Сказки народов Бирмы

— Ты и твой сын — бедные и простые люди, просьба ваша непочтительна. Но я прощаю вас. А уж если твой сын хочет взять себе в жены нашу дочь, — что ж, пусть он за семь дней проложит дороги из золота и серебра от твоего дома до нашего дворца. Сможет он это исполнить — отдам за него дочь, а если нет — ты знаешь, по какой дороге уходят посягнувшие на недозволенное!

Таково было решение короля. Вдова запомнила его слова и, опечаленная, пошла домой. Дома она сказала Лодырю:

— Вот потянулись мы туда, куда не следовало, а теперь через семь дней грозит нам беда: по той дороге уйдете, сказал король, по которой уходят посягнувшие на недозволенное. Повелел тебе король за эти семь дней выстроить дороги из золота и серебра от нашего дома до королевского дворца. Если выполнишь, то отдаст он за тебя дочь, а не исполнишь его повеление — примем мы с тобой смерть.

Старуха мать заплакала, но сын стал ее утешать:

— Не беспокойся, матушка! Сделаю я эти дороги за семь дней!

На утро седьмого Дня Лодырь с помощью волшебного кольца провел от своего дома до самого дворца две дороги — одну из золота, другую из серебра.

Когда тем же утром король выглянул из своего окна, он увидел две сверкающие на солнце дороги.

«Должно быть, этот сын вдовы — могущественный человек!» — подумал король и стал готовить свадьбу принцессы с Лодырем. В тот же день их и женили.

Так Лодырь стал зятем короля.

А тем временем один советник, придворный мудрец, думал так: «Этот юноша необычайно ленив — не зря же в деревне его так и зовут — Лодырь. Он никогда ничего не делал, кормился лишь тем, что добывала его бедная мать. Вряд ли он своими силами смог бы построить эти дороги из золота и серебра. Наверняка ему помогал кто-то могущественный. Надо мне разгадать эту загадку!»

С тех пор советник стал пристально следить за всем, что Лодырь делает. Однажды, когда Лодырь занимался придворными играми, советник вдруг заметил на его пальце кольцо. Кольцо показалось ему странным. Таких при дворе не носили: оно было плохо обработано, покрыто какими-то зазубринами. И он подумал, что хорошо бы его рассмотреть как следует вблизи.

Как-то после этого советник встретил в королевском саду принцессу, которая гуляла одна. Они всегда была дружны, и советник спросил ее:

— Любит ли принцессу ее высокий супруг?

— Очень любит! — ответила принцесса. — А почему, советник, ты спрашиваешь об этом?

— Если он действительно любит принцессу, то, верно, не откажет ей в просьбе посмотреть поближе его кольцо?

— Хорошо, советник! — сказала принцесса. — Если ты хочешь посмотреть это кольцо, я возьму его у принца и покажу тебе.

Принцесса ушла во дворец и отправилась к супругу.

— Принц, — обратилась она к нему, — если ты любишь меня, то дай мне на время твое кольцо, я хочу его рассмотреть.

Лодырь, не вставая с постели, протянул ей руку с кольцом и сказал:

— Ну, так сними его и смотри!

Получив кольцо, принцесса побежала к советнику и сказала ему:

— Я не зря говорила, что принц любит меня! А вот и доказательство — кольцо, которое я сняла у него с пальца, как ты просил.

И принцесса протянула советнику перстень. Советник-мудрец сразу распознал, что кольцо волшебное и что оно может выполнять любые желания. Он выхватил кольцо из рук принцессы и бросился бежать прочь.

Силой чудесного кольца советник построил большой плот, который плавал в море, а на плоту — прекрасный дворец. По его воле дворец наполнился слугами и придворными, и советник стал в довольстве жить в том дворце.

Когда советник похитил кольцо, то сразу же исчезли и дороги из золота и серебра, которые появились по воле Лодыря, прежде владевшего кольцом.

Лодырь был в отчаянии. «Теперь все пропало! Вот и доверяй женщине!» — думал он.

Обо всем случившемся узнал в король. Он разгневался на Лодыря, когда понял, что тот обманул его с помощью волшебства. Но ради дочери не стал казнить Лодыря, а лишь изгнал его из дворца вместе с принцессой.

Лодырь позвал с собой жену и с нею вернулся в дом своей матери, старой вдовы. Все втроем они стала жить в бедности. Дочь короля очень раскаивалась в том, что беда случилась из-за нее, и смиренно ухаживала за своим мужем, как это всегда делают жены бедняков.

Собака и кот, что жили в доме Лодыря, заметили, что у их хозяина горе и что он ходит мрачный. Они прибежали к нему и стали расспрашивать, отчего он невесел. Лодырь рассказал им обо всем. Сказал и про то, что советник, похитивший кольцо, живет сейчас среди моря на плоту, во дворце с башней.

— Не тужи, хозяин! — сказали в ответ собака и кот. — Ты спас нам жизнь, и теперь пришел наш черед вернуть тебе долг. Будь спокоен — мы добудем твое кольцо.

После того собака и кот побежали на берег моря. Из плавника они сделали небольшой плот и на нем поплыли ко дворцу советника. Там оба спрятались в укромном месте и стали ждать.

А как раз в это время советник ужинал. Чтобы не измазать кольцо соусом, он снял его и положил рядом на поднос. Незаметно кот подобрался к столу, мигом схватил кольцо и пустился наутек. Вдвоем с собакой они помчались со всех ног туда, где плавал их плот.