Сказки Норвегии

Король уже готовился объявить, что состязания переносятся на завтра. Он увидел, что гору эту преодолеть невозможно и лошади уже изнемогают, но решил всё-таки дать им попытать счастья. А потом подумал, что надо бы подождать, вдруг появится тот вчерашний рыцарь в медных латах на великолепном коне. Все надеялись, что он появится. Но дорога какое-то время оставалась пустой, как вдруг все увидели, что к горе приближается конь, ещё более могучий, чем конь давешнего рыцаря. А на том коне ещё быстрее скакал рыцарь в сияющих серебряных латах, серебряными были у него и седло и упряжь. Другие рыцари, те, которые уже попробовали подняться на Стеклянную гору и не смогли, хотели было его предупредить, что, мол, бесполезно и пытаться. Но он, никого не слушая, направился прямо к горе и вмиг поднялся на коне на две трети высоты. А после развернул коня, спустился вниз и ускакал.

Принцессе этот рыцарь понравился больше вчерашнего, она жалела, что он не добрался до самого верха, а когда увидела, что он повернул назад, бросила ему второе золотое яблоко. Он поймал его и поклонился принцессе.

Вечером все, кто пытались взобраться на Стеклянную гору, должны были прийти с поклоном к королю и принцессе и показать золотое яблоко, которое удалось добыть. Но увы! Яблока не оказалось ни у кого.

Поздно вечером братья вернулись домой, взахлёб рассказывая о том, что видели: и как никто не мог подняться на гору, и как доблестный рыцарь, весь в серебре, сумел подняться на целых две трети высоты, и какой он красавец, и как принцесса бросила ему второе яблоко.

– Ох, как бы мне хотелось на него посмотреть! – сказал Золушок.

– Да уж! Только тебя там не хватало! Он-то был почище тебя, грязнуля!

На третий день всё повторилось. Золушок хотел поехать с братьями на состязание, но они наотрез отказались брать его с собой.

Они приехали к Стеклянной горе и стали наблюдать за другими участниками состязания. Ни один из них не мог подняться на гору, тут же соскальзывая вниз. Все ждали, что появится рыцарь в серебряных латах. Но его что-то не было видно. Где же он? Красавец невиданный, да и конь у него таков, что равного никто никогда не встречал.

Время шло. Все уже устали ждать. И вдруг на дороге показался всадник… На нём были золотые латы, а на коне – золотое седло и золотая упряжь. Всё это так сияло, что слепило присутствующих даже издалека.

Остальные короли и рыцари даже не пытались предупредить его о том, что все усилия бесполезны. Они просто онемели от его великолепия. А он направился прямо к Стеклянной горе и галопом поскакал вверх, точно это была вовсе никакая не гора и вовсе не скользкое стекло. Принцесса даже не успела пожелать, чтобы он добрался до самой вершины. Как только доскакал до самого верха, он взял яблоко, лежавшее у принцессы на коленях, повернул лошадь, быстро спустился вниз и скрылся из глаз.

Когда оба брата вернулись вечером домой, им было что рассказать, особенно про рыцаря в золотых латах.

– Ох и молодчина же он! – восхищались они. – Такой парень! Другого такого на всём свете не сыщешь!

– Ох, как мне бы хотелось взглянуть на него хоть одним глазком! – огорчённо заметил Золушок.

– Ну да, – фыркнули братья, – он сиял почти так же, как твои догорающие угольки, среди которых ты так любишь валяться, грязное, чёрное отродье!

На следующее утро все короли, принцы и рыцари должны были явиться к королю и предъявить ему яблоко. Конечно, те, у кого хоть одно золотое яблоко имелось. Они все прошли перед королём: сперва чужеземные короли, потом принцы, за ними – рыцари. Но золотого яблока – увы – не было ни у кого! Оба брата тоже решили подойти к королю. Они шли самыми последними. Король спросил их:

– А что, неужели во всём королевстве больше никого нет?

– О да, есть ещё один, наш младший брат, но уж ему-то никак не могло достаться золотое яблоко. Он все три дня провалялся в куче тёплой золы из печки.

– Это не имеет значения, – сказал король, – раз уж всем велено прийти, значит – всем до единого! Пусть и он придёт.

Так Золушка и привели во дворец короля.

– Есть у тебя золотое яблоко? – спросил его король.

– Да. И первое, и второе, и третье – все здесь, – сказал Золушок.

Он достал все три яблока из кармана, тут же сбросил с себя выпачканные в золе лохмотья и явился всем в виде рыцаря в золотых доспехах с золотым оружием, которое блеском слепило глаза.

– Ты получишь мою дочь в жёны и полкоролевства, – сказал король, который никогда не нарушал данного слова. – Ты это заслужил, – добавил он.

Вскоре отпраздновали свадьбу, и все очень веселились, а если только веселиться не разучились, значит, веселятся до сих пор.