Сказки о Деревянном Человечке

тал своих кукол плеткой и грозил оторвать им головы. Это было в Тара-

барской стране, где богачи делают все, что им вздумается, и никто им не

смеет перечить.

Бедные куклы терпеть не могли своего хозяина. И вот лучшие актеры

убежали из его театра. Сначала убежала девочка Мальвина с пуделем Арте-

моном, а потом убежал мальчик Пьеро. Карабас погнался за ними, пустив по

следу свирепых бульдогов. Но старый шарманщик Карло приютил беглецов в

своей каморке. А его сынок, веселый Буратино, открыл золотым ключиком

потайную дверцу и увел кукол от преследователей.

За дверцей оказался чудесный маленький театр. Куклы стали представ-

лять в нем забавные комедии и волшебные сказки. И зажили с тех пор весе-

ло и счастливо у старого Карло.

А Карабас остался без актеров. Пришлось ему закрыть свой театр. Он

злился, рвал свою длинную бороду и ревел от злости.

Об этом обо всем рассказано в книжке Алексея Николаевича Толстого

"Золотой ключик, или Приключения Буратино", и все читатели думают, что

на том дело и кончилось.

Я тоже думал, что ничего больше не приключилось с Карло и с его при-

емными детьми. Но нечаянно я узнал продолжение сказки. Вот как это было.

Я живу в Ленинграде и часто хожу в наш кукольный театр. Как-то раз,

на каникулах, я забрался туда раным-ранешенько, чуть ли не за два часа

до представления. Пришел - и сам не обрадовался.

В театре было пусто, темно и холодно. Окошечко в кассе было похоже на

закрытый глаз. Старуха уборщица выгребала в коридоре вчерашний сор. Уви-

дев меня, она принялась ворчать. Куда это меня принесло в такую рань?

Неужто мне дома не сидится? Я ответил, что боялся опоздать на представ-

ление.

- Ну, ступай, посиди в буфете. Нечего тут слоняться, сор ногами раз-

носить! - сказала она и стукнула метлой о железный совок.

Я пошел в буфет и уселся в уголке. Сонная буфетчица за прилавком вы-

тирала стаканы. Против меня в стене была маленькая дверца с большой над-

писью: "Посторонним вход воспрещается".

Я прочел эту надпись слева направо и справа налево, и мне стало очень

скучно. Когда еще начнется представление?

Вдруг дверца отворилась, и вошел черный пудель. Гордо выпрямив шею,

он нес в зубах корзинку для провизии. Он подошел к прилавку и встал на

задние лапы, принюхиваясь и приглядываясь к закускам, разложенным под

стеклом. Потом он поднял морду и негромко пролаял:

- Гав, гав!

Я думал, буфетчица рассердится и прогонит собаку. Мне захотелось под-

манить пуделя к себе, и я уже нащупал в кармане печенье, оставшееся у

меня от завтрака...

Но буфетчица ничуть не рассердилась. Она словно проснулась, схватила

свою серебряную лопаточку и сказала:

- Я к вашим услугам!

Тогда пудель протянул стриженую лапу в мохнатой манжетке и указал на

бутерброды.

- Вам с колбасой? и с ветчиной? и с салом? и с сыром? - спрашивала

буфетчица, выкладывая бутерброды на круглое блюдо. А пудель радостно по-

махивал хвостом, облизывался и указывал ей все новые закуски.

Скоро на блюде выросла целая гора. Здесь были и бутерброды, и пирож-

ки, и сосиски, и рябчики, и свиные котлеты с косточкой, и даже целое ко-

лечко колбасы! Пудель пошарил мордой в корзинке, вынул кошелек с деньга-

ми и подал его буфетчице. Никогда еще я не видывал такой собаки!

Тут к прилавку подошел высокий старик в бархатной куртке. Я и не за-

метил, откуда он взялся! Он поглядел на полное блюдо и с укором покачал

головой:

- Экий ты жадный, Артемон! Настоящий обжора!

Пудель живо убрал лапы с прилавка и сделал вид, будто бы он здесь ни

при чем. А старик сказал:

- Ну взял бы ты себе парочку бутербродов, рябчика, котлетку на ужин -

и хватит. А куда ты денешь теперь всю эту кучу? В землю зароешь, что ли?

Эх, брат, мы не в Тарабарской стране. Нам не приходится еду на черный

день копить!

Пудель опустил голову и виновато поджал хвост. А старик продолжал:

- И не думай, пожалуйста, что куклы помогут тебе съесть все это! Они

тебя за чем послали? За фруктами? А ты чего накупил, чудак? Собачий

вкус, конечно, дело почтенное, но люди любят не только то, что кушают

собаки, а у кукол и вовсе особые нравы. Запомни это, мой друг!

Тут пудель уронил голову на лапы и жалобно завыл.

- Ну, ну, ладно! Возьмем всю эту снедь, если тебе хочется! - утешил

его старик. - А уж я зато куплю детям самых лучших мандаринов, самых ру-

мяных яблок и самого сладкого винограда!

- Да у вас сегодня, я вижу, пир горой! - пошутила буфетчица, отпуская

ему красивые, спелые плоды.

- А то как же? Ведь сегодня ровно год, как я приехал в Ленинград. Вот

мы и празднуем этот день!

- Ну, поздравляю вас, папа Карло! - сказала буфетчица.

Тут я вскочил на ноги и бросился к старику. Я все понял.

- Папа Карло! Вы тот самый папа Карло, а это тот самый пудель Арте-

мон? Это про вас написано в книжке "Золотой ключик, или Приключения Бу-

ратино"?

Старик усмехнулся и кивнул головой. Пудель взглянул на меня и слегка

завилял хвостом. Я не помнил себя от радости и кричал:

- А я - читатель этой книжки! Я прочел ее пять раз с начала и пять -

с конца, три раза вдоль и два поперек! Я все про вас знаю! Скажите мне

скорее, где теперь Буратино, где Мальвина и Пьеро? Живы ли они, здоровы

ли и что они поделывают?