Сказки о Деревянном Человечке

- А вот пойдемте с нами - сами увидите! - ответил Карло.

Он уложил покупки в корзинку и повел меня к маленькой дверце с

большой надписью: "Посторонним вход воспрещается!"

Пудель поплелся за нами следом.

Едва я переступил порог, как стал понимать собачий язык.

Я слышал, как пудель ворчал себе под нос:

- К чему это кормить детей мандаринами, яблоками и виноградом? И кис-

ло, и сладко, и оскомина на зубах! Тьфу, подумать противно! То ли дело

свиная котлета с косточкой!

- Цыц! - сказал Карло. - У всякого свой вкус.

И пудель замолчал.

Глава вторая

О ТОМ, КАК ЧИТАТЕЛЬ ПРЕВРАТИЛСЯ В ПИСАТЕЛЯ

Сначала мы шли темным коридором, потом спустились по ступенькам, по-

том опять стали подниматься по узкой лесенке, держась за шаткие перила.

Сверху шел слабый свет, и было слышно, как звенит какой-то бубенчик.

Потом стало светлее, и звон раздался у нас над самой головой. Я

взглянул вверх и увидел, что над нами, на площадке лестницы, горит яркая

лампочка. А под лампочкой стоит смешной деревянный мальчик с торчащим

носом и сбивает что-то ложкой в серебряном стаканчике. Так вот откуда

шел звон!

Мальчик увидел нас и вскрикнул от радости. Он вскочил верхом на пери-

ла и вмиг съехал вниз - прямо в руки старику. Он сидел на руках у Карло,

болтая тонкими ножками, вертел носом во все стороны и пищал:

- Папа Карло, попробуй моего гоголь-моголя! Это не простой гоголь-мо-

голь, а из розовых лепестков. Я его для тебя сбивал!

Он совал старику в рот полную ложку розовой пены, и его тень с торча-

щим носом смешно плясала на стене. Карло утер губы и отвел ложку, но

мальчик не унимался:

- Помнишь, как ты накормил меня своей последней луковкой, а сам лег

спать голодный? Ну покушай теперь моего гоголь-моголя, покушай, пожа-

луйста!

- Не балуйся, сынок! Веди себя хорошо. Видишь, я читателя с собой

привел! - сказал Карло.

- Читателя? - Мальчик повел на меня лукавым глазом и вдруг вырвался

из рук Карло. Он вскочил на спину пуделю и поехал впереди нас, выбивая

ложкой веселый марш по стаканчику и крича: - Дорогу нашему читателю!

Ура!

Я догадался, что это сам знаменитый Буратино, и обрадовался, что он

ничуть не заважничал от громкой славы.

Мы взошли на площадку, и Карло распахнул дверь. Я взглянул и ахнул -

куда это мы пришли?!

Прямо передо мной была зеленая поляна, а на ней красивый беленький

домик. Перед ним цвели алые розы. Золотистые бабочки кружились в солнеч-

ных лучах. Маленький фонтан выбрасывал вверх водяные струи, и каждая ка-

пелька сверкала на солнце, как алмаз.

"Это, верно, домик Мальвины!" - подумал я.

А за домиком чернел дремучий лес. Там светила луна и блестело голубое

озеро. Бледные лягушки сплетали венки из водяных лилий и задумчиво пля-

сали при лунном свете.

Это было так красиво, что я ничуть не удивился, почему это солнце и

луна светят в одно время. Мне захотелось подойти поближе, и я шагнул

вперед.

- Не промочите ножки! - запищал Буратино.

Я взглянул под ноги и увидел большую светлую реку. Ветерок чуть рябил

воду. Сквозь эту рябь глубоко на дне виднелись узорные водоросли. Голу-

бые рыбки медленно проплывали мимо них. Я оглянулся: нет ли где-нибудь

мостика? Но мостика не было.

- Дайте нам лодочку, дайте челнок, мы переедем на тот бережок! - жа-

лобно запел Буратино.

- Не слушайте его, он вас дурачит! - с досадой сказал Карло. - Как

тебе не стыдно, сынок?

Он отпихнул ногой светлую реку, отодвинул в сторону зеленую поляну с

домиком и повернул боком дремучий лес. Буратино свистнул и проскакал на

пуделе в открывшийся проход.

Тут я понял, что эти прекрасные картинки были нарисованы на полотне и

служили декорациями в театре! От этого они показались мне еще прекрас-

нее. Я не мог наглядеться на них. Но Карло окликнул меня, и мы пошли

дальше.

В просторной кухне ярко горел огонь. Старый заяц был здесь поваром, а

зайчата - поварятами. Ну и хлопотали же они вокруг сковородок и каст-

рюль! Здесь пеклись, жарились удивительные кушанья - расстегаи из ле-

пестков георгина, ананасные котлеты, оладьи из одуванчиков. Разве могли

сравниться с этим скучные буфетные закуски?

Молоденькие обезьянки под присмотром почтенной совы накрывали длинный

праздничный стол. Они живо схватили фрукты, которые принес Карло, разло-

жили мандарины, яблоки и виноград на фарфоровые тарелочки - и на столе

словно засияло солнце!

Поодаль у стены стояла маленькая стремянка. На ней, как птица на вет-

ке, сидел мальчик в белом балахончике. Он макал длинную кисть в ведерко

с малиновой краской и писал на стене большими буквами:

ПРИВЕТ ПАПЕ КАРЛО

- Эй, Пьеро, кончай работу, встречай гостя! К нам читатель пришел! -

сказал Карло.

Мальчик посмотрел на меня большими синими глазами и радостно улыбнул-

ся.

- Вы читатель? Я покажу вам мои новые стихи. Ладно?

Тут он смутился и выронил кисть из рук. Падая, кисть опрокинула ве-

дерко. Малиновая краска хлынула на голову проходившей мимо сове. Старуш-

ка захлопала крыльями и застонала с перепугу. Пьеро скатился с лесенки

кубарем. Он бросился утешать бедную птицу и вытирал ей голову своим ру-

кавом.

- Дай ей валерьянки. Пьеро! Видишь, какая она нервная! - сказал лас-

ковый голос.