Сказки о невозвратном

Но совсем уж порвать эти отношения мне было жаль. Это было такое подобие настоящей детской дружбы, да что там — это была единственная, самая длинная дружба за всю мою жизнь. Пожалуй, со временем я стала чувствовать себя не младшей по отношению к нему, а, наоборот, — старшей и более опытной. Наверное, это неизбежно в отношениях волшебников и просто людей. Старшей. И никакой романтики, просто — тепло и уют. Как сестра. Жаль было бы просто так это потерять, поэтому я, строго держа ситуацию под контролем, время от времени выбиралась с ним куда-нибудь — расслабиться и посидеть в тепле, которого часто так не хватает даже полностью счастливым людям. Как сегодня.

Я задумалась за своим рабочим столом и вдруг ощутимо почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Дернувшись, неловко обернулась — в дверях стоял Гуру. Вот так стоял и с недоумением смотрел на меня.

— Д-добрый вечер, — запинаясь, выдавила я.

— Приветик! А что это ты тут делаешь? Я-то уж думал, все посмывались давно, и вдруг смотрю — свет горит. Я и сам случайно заскочил, забыл тут, понимаешь, одну штуку, пришлось вернуться из города… Ты чего домой не идешь? Тебе ж вроде есть теперь на чем ездить?

И тут… Не знаю, вот честное слово, до сих пор не знаю, что именно меня дернуло, какой черт надоумил, но я… Может, я невольно уловила подсказку в его же собственных словах, может, во мне проснулось то, что испокон веков называется женской хитростью, может, я каким-то двадцать восьмым чувством почуяла свой единственный, практически несуществующий шанс, а может, я сама все это и наколдовала… Но я моргнула и сказала ему с самым невинным видом:

— Да не знаю… У меня машина что-то заглохла… Я ее так, сяк — не заводится, а попросить уже некого, все ушли. И в авторемонте не отвечают. Ой, как же повезло, что вы вернулись. Подбросьте меня, пожалуйста, до города.

Он нахмурился недоуменно.

— До города… М-да… А что с машиной-то? Ты смотрела?

Я выглянула в окно, где, припаркованная прямо под моей комнатой, стояла машинка, еле различимая в темноте под сплошными струями дождя.

— Не знаю… Может, деталь какая-нибудь отсырела? Я побоялась внутрь лезть, еще зальет совсем, думаю… Если бы вы меня сейчас до города подвезли, я бы на выходных перебилась, а в понедельник механика привезла. Вместе с ним и приехала бы, у меня в страховке такая опция есть.

— М-да, — повторил он задумчиво. Вид у него был растерянный и как будто слегка недовольный. Потом, явно приняв решение, он резко кивнул. — Да уж подвезу, куда деться-то. Не бросать же тебя здесь на всю ночь. Только быстро. Собирайся — и чтобы раз-два!

Я мгновенно вскочила, схватила сумку и плащ, выключила электричество в комнате.

— Ну вот. А если б я не приехал? — говорил он мне уже совсем другим, гораздо более довольным тоном, пока мы быстро шли, практически неслись, по коридорам. — А я буквально случайно, просто забыл здесь…

Он толчком распахнул дверь в свой кабинет.

Там сидела женщина.

Довольно молодая, пожалуй, только немногим старше меня, в темно-сером деловом костюме и сапогах на высоком каблуке. Брюнетка, короткая стрижка, вздернутый нос. Никакой, даже самой слабенькой, ауры. Простая. И даже не сказать чтоб очень уж симпатичная. Не уродка, но какая-то… невыразительная. Никакая. А главное — какого черта она вообще делает в его кабинете?

Впрочем, этот-то черт разъяснился практически сразу. Увидев Гуру, брюнетка поднялась со стула, надула губки и капризным голосом защебетала что-то такое на тему, что сколько ж можно, она тут сидит, ей скучно, и вообще.

Он даже бровью не повел.

— Так, девочки, все, собираемся и едем. Быстро, быстро. Видишь, это моя коллега, — тут он кивнул в мою сторону, — сломала машину, собиралась ночевать на работе. А тут мы! А ты говоришь — зачем! Ничто на земле не бывает напрасным! Пошли, пошли!

— Это Роза, — говорил он уже по пути. — А это, — он представил меня. — Вот и познакомились, всем очень приятно.

Мы с этой Розой послушно обменялись вежливыми кисловатыми улыбками. Приятно ни одной из нас не было.

В машине Роза по-хозяйски вспорхнула на переднее сиденье. Я тихонечко пристроилась сзади. Настроение у меня было отвратным. Ну и чего я вообще все это устроила? То есть я-то, конечно, знала — чего, я-то думала, что смогу урвать целых двадцать минут вдвоем, в тесном замкнутом пространстве машины, драгоценность, которую включу в коллекцию и долго потом смогу перебирать и рассматривать, и так все хорошо получалось, но теперь, из-за этой дурацкой Розы… И главное, ну я могу понять, если б она была хотя бы красавица, а то же ведь нет, ничего такого… да его собственная жена, она и то гораздо эффектнее. А эта…