Сказки о невозвратном

Исполнением королевского долга Король занимался постоянно и с непреложным упорством, не размениваясь на досадные мелочи ежедневного быта, которые полностью переложил на плечи жены. И в самом деле, все эти скучные финансовые вопросы, снабжение населения чем-то необходимым (а ему, населению, как известно, постоянно чего-то не хватает), проблемы развития — чего где построить, а где сломать, ремонт дорог и прочая скучная ерунда. Разве это королевское дело? Мелкая ненужная возня. То ли дело дипломатические переговоры, которые так приятно проводить с соседями в погребах какого-нибудь близлежащего замка, решая за бутылкой хорошего — настоящего королевского — вина судьбы мира. Или вот еще тоже зарубежные саммиты, которые, как правило, проводятся в теплых живописных краях, и где так приятно встретить каких-нибудь старых знакомых, которых и повстречать-то больше негде. А иногда — тоже очень достойное королевское занятие — какая-нибудь маленькая победоносная война. Вот только если бы еще эта зануда Королева не жаловалась потом, что ей тяжело приводить в порядок захваченные территории, а обжорство пленных нарушает годовой бюджет. Но без этого, наверное, нигде не обходится, так что и тут все идет как положено.

Королева вышла из кабинета, потягиваясь и разминая затекшие плечи. И в самом деле, раз уж так вышло, что у нее образовался свободный вечер, отчего бы… Почему бы ей не посвятить его, скажем, себе самой? Не провести свалившееся на нее свободное время в свое удовольствие? Не съездить, к примеру, за покупками? Да, именно так, ей давно нужно было присмотреть себе новую парадную юбку, да и туфли неплохо бы обновить, не говоря уж о том, что запас королевских колготок… В общем, ей на самом деле давно пора заняться шопингом. Буквально в интересах государства.

За покупками Королева решила, тем не менее, отправиться в соседнее государство, благо туда и ехать-то было несчастных сорок минут. Поддержка отечественного производителя — дело, конечно, важное, но когда речь идет о королевских туфлях… Знала она там один магазинчик… И вообще, когда ты покупаешь что-то в другой стране, сохранить инкогнито гораздо, гораздо проще. Совершенно незачем, чтобы каждый верноподданный сапожник знал размер королевской ноги, не говоря уже о нарушениях Уложения о рекламе.

Сказано — сделано. И двух с половиной часов не прошло, как Королева, инкогнито, в огромных темных очках, ужасно довольная собой и всем светом, стояла на центральной площади главного города соседнего государства, держа в руках несколько объемистых пакетов с покупками и размышляя, не стоит ли ей выпить на дорожку чаю с тортом в ближайшем кафе.

Она совсем уже было решила, что стоит, и даже сделала по направлению к этому кафе несколько неловких шагов — пакеты ужасно мешались, но не таскать же с собой из-за этого камердинера, все удовольствие пропадет, да и инкогнито будет слегка нарушено, нет уж, лучше самой — как вдруг кто-то сзади хлопнул ее по плечу и воскликнул: «Ваше Высочество!»

Королева замерла на месте, охваченная чувствами. Чувств было много, и все они были разными. Это был гнев — кто посмел хватать ее за плечо? Это был страх — неужели ее кто-то узнал? Это было удивление — как такое могло случиться, она же тут инкогнито? Это было недоумение — почему «высочество», а не «величество»? Она уж и забыла, когда к ней последний раз так обращались.

Но Королева не была бы королевой, если бы не умела владеть своими чувствами. Этому ее научили еще в раннем детстве. Вообще, бороться со своими чувствами — одно из первых умений, которому обучают начинающих королев. Так что гнев она подавила, страх вообще не приняла в расчет, а насчет изумления и прочей ерунды — просто не показала виду. Надела на лицо вежливую милостивую улыбку — и совершенно спокойно обернулась.

Перед ней стоял Свинопас.

То есть этот высокий, ладно скроенный мужчина с широкой улыбкой когда-то, давным-давно, был свинопасом. А сама она тогда тоже была не королевой, а просто принцессой-на-выданье из соседнего государства. И как-то, сбежав с уроков в школе благородных девиц, она, тоже инкогнито, отправилась сюда, в этот город, чтобы спокойно пошататься по магазинам, съесть мороженое и пойти в кино. Там-то, в кино, они со Свинопасом и познакомились.

И ничего такого, ну подумаешь, девушка познакомилась в кино с молодым человеком, будь он даже и свинопас. Она-то ведь не сказала ему, что она принцесса. Они просто гуляли-болтали по улицам, и даже если он иногда и брал ее за руку, то ничего плохого в этом не было. И в том, что они договорились встретиться через неделю, тоже. А уж встретиться оказалось и вовсе хорошо. Поэтому они сделали это несколько раз.