Сказки о самой душевной науке

– Так ведь ты сама сказала о том, что знания получают через общение, – ответил вместо Пси-Мага Джек Подружитель. – Как же можно передать знания, если в Королевстве Разорванных Связей общение под запретом?

– Но море – вот ведь оно!

– Все проходы к Морю Знаний блокированы антиконтактной полицией. Ученые, специалисты, учителя, преподаватели изолированы и от учеников, и друг от друга. И хоть Море Знаний, казалось бы, рядышком, руку протяни, а не получается.

– Раз мы перебрались через Непонятную Трясину, значит, мы можем попасть к морю? – спросила Юля.

– Вообще-то сможем. Но у нас сейчас другая задача – добыть Ключ Понимания, – напомнил Джек Подружитель. – А уж потом можно и в Море Знаний порезвиться.

– Интересная штука, – задумчиво сказал Пси-Маг. – Ведь все эти термины, сложные понятия, в которых мы едва не увязли, – это результат обобщения, то есть умения найти что-то общее. А передать знание о понятиях другим можно только с помощью общения.

– Получается, что бы мы ни взяли, все равно упираемся в общение, да?

– Вот именно, Юля! Обобщение – это как бы двойное общение. Слова, понятия, которыми мы пользуемся, и возникают в результате общения, и служат общению и пониманию людей.

– А я думала, Непонятная Трясина – это очень плохое и опасное место, – поразмышляв, сказала Юля.

– Оно плохое для профанов, – с видом знатока заявил Джек Подружитель и добавил из скромности: – Для таких, как я. А умницы-всезнайки вроде Пси-Мага по ней идут как посуху.

– Просто не надо бояться непонятного, – сказал Пси-Маг. – Надо стараться узнать как можно больше. И тогда любая Трясина превратится на ваших глазах в асфальтированную дорогу. – Он вдруг смутился. – Ой, извините за поучения.

– Я тоже не хочу тонуть в Непонятной Трясине, – сказала Юля, не обратив внимания на его последнюю фразу. – Это ж сколько слов мне еще нужно научиться понимать! Ужас!

Глава 13 Безымянное чудовище

Джек Подружитель остановился, покачался на единственной ноге и озадаченно почесал в затылке.

– Ничего себе, – пробормотал он. – Даже Страхолюдины с Планеты Кошмаров не смогли бы сделать ничего подобного.

Юля и Пси-Маг подошли к нему, заинтересованные тем, что могло так поразить бывалого путешественника. Удивляться было чему. Под расширившимися сводами пещеры стоял громадный танк. Но что за жалкий вид был у этого танка! Откровенно говоря, это был даже не танк, а сильно помятая бронированная коробка. Разорванные на части гусеницы валялись вокруг; многие колеса, небрежно сдернутые с осей, были согнуты по диаметру, словно бумажные кружки; ствол пушки был завязан узлом. Но что особенно впечатляло, так это глубокая вмятина на броне, представляющая собой четкий отпечаток огромной перепончатой четырехпалой лапы.

– Это ж какая силища должна быть у того, кто так уделал машину! – восхищенным шепотом сказал Джек Подружитель. – Не хотел бы я с ним встретиться на узкой тропке.

– Если мы не повернем назад, то, боюсь, этой встречи нам не избежать, – заметил Пси-Маг. – Здесь только один коридор.

– А может быть, там уже никого нет? – с робкой надеждой спросила Юля. – Ну поигралось это чудище с танком и ушло… куда-нибудь…

– Может, и ушло. Может, заболело и умерло, – не очень уверенно сказал Джек Подружитель.

– Судя по всему, разгром этой техники произошел не так давно, – сказал Пси-Маг, бегло осмотрев обломки танка. – Интересно, что никаких следов танкистов нет.

– Выходит, оно их съело?! – с трудом выговорила Юля. Ее глаза стали совершенно круглыми от ужаса.

– Почему же сразу съело? Они могли просто удрать, – успокаивающе сказал Джек Подружитель, однако с опаской глянул в темноту и на всякий случай отступил за громадину танка.

– Ну что, друзья, надо решать: или мы возвращаемся назад и ищем наземные пути ко дворцу Бесконтакта – правда, это займет уйму времени, – или рискуем двигаться вперед. Чем это грозит, пока даже трудно представить, – сказал Пси-Маг.

– Чего уж трудного, ясно, чем грозит, – пробормотал Джек Подружитель.

Увидев направленные на нее взгляды, Юля сглотнула слюну и сказала:

– Нам нельзя терять времени. В беде Эльчик, Гаф Гафыч, тысячи существ в разных мирах. Если мы сейчас струсим, то подведем их всех… Надо идти!

– А я что говорю? Конечно, надо! – бодро заявил Подружитель. – Ну поломает этот зверь мои костыли – ерунда, новые сделаем. Главное, чтобы ногу не откусил – без нее мне совсем никак.

Путешественники отправились дальше. Джек Подружитель ловко скакал на костылях впереди, освещая дорогу. Видимо, преисполненный отчаянной храбростью, он двигался так стремительно, что Юля и Пси-Маг едва поспевали за ним. Однако даже большая скорость не помешала им заметить следы неизвестного существа, так легко расправившегося с боевой машиной. Сначала это были глубокие борозды на каменных стенах пещеры, словно оставленные исполинским плугом. Потом друзья чуть не свалились в большую яму, внезапно увиденную под ногами. Впечатление было такое, как будто огромная лапа зачерпнула горсть земли. Но здесь-то была не земля, а почти сплошной камень!