Сказки о сотворении мира

— Дерьмо… — выругалась графиня и покрылась испариной. — Эй… — позвала она и ощупала дно перевернутого корыта, укрывшего ее с головы до ног. Колени уперлись в деревяшку, что-то хрустнуло, треснула ткань, крышка приподнялась и позволила сделать вдох. Пот градом потек на подстилку. Страшная мысль отрезвила сонную голову. Воскресшая «Анабель» скинула с себя ящик, вскочила с ложа и с размаха набила шишку о каменный потолок. Холодный мрамор окружал ее с четырех сторон.

— Помогите!!! — закричала графиня. — Эй, сюда!

Она утешала себя надеждой на чудо, на землетрясение, которое пленило ее в руинах. На то, что сейчас прибегут уцелевшие слуги, и будут искать под завалом хозяев. Но корыто, в котором графиня нашла свое тело, сомнений не допускало. Плита над ней была ровной, стены — прямыми, пол — гладким, а мешочек с сухой травой заменял подушку. Графиня ощупала ложе со всех сторон.

— Вот, дерьмо! — прошептала она. — Неужели отец не спустится, погрустить у саркофага любимой дочери? Помогите!!! — она уперлась в плиту ногами, но не сдвинула ее с места. Страдалица Анабель слишком долго болела, чтобы орудовать плитами как заправский каменотес.

— И ты считаешь, что в самолете нужен стоп-кран? — спросил графиню Валех. — Ты тоже веришь, что тормоз на небесах решает земные проблемы?

— Плевать мне на ваши проблемы.

— Тогда чего же ты испугалась?

— Что будет с крошкой? — спросила графиня Ангела. — Если малыш не захочет вернуться домой, форт убьет его. Они превратят его в медиума или утопят в море. Один залп из крепости и от «Рафинада» не останется мокрого места. Что будет, если Собек не сможет крошку прогнать?

— Там, в лучшем мире, тебя не будет волновать судьба крошки.

— Пока что я в этом мире. Ничего, что я жива до сих пор, господин Валех? Или вам не терпится меня сплавить в Долину Мертвых?..

— Облегчить страдания, — поправил Валех.

— Посмотрите, если не трудно, плита надо мной очень толстая? Или ее можно как-нибудь отпихнуть?

— Едва ли. Если б на ней не стояла фигура скорбящего Ангела, выточенная из камня, можно было бы попытаться.

— Ангел большой?

— Большой, тяжелый и не на шутку скорбящий.

— Дерьмо…

— Смешные вы, люди. Ни черта не смыслите в жизни и смерти. Ломитесь в чужие миры, расталкивая друг друга, так хоть бы дверь за собой не запирали на ключ. Как думаешь, Человек, твоя душа способна скорбеть о теле также сильно, как каменный Ангел?

— Вы мне, конечно, помочь не хотите, — догадалась графиня.

— Как же тебе не помочь? Только скажи, я мигом найду стоп-кран той крылатой машины, что мчит вас сквозь время и называется жизнью человеческой.

— Вы чертовски любезны.

— А как же? Помощь Человеку — мой долг.

— Можно одну предсмертную просьбу?

— Буду рад исполнить ее.

— Окажите любезность, не сочтите за труд… пойдите прочь!

Графиня поставила на бок нижнюю часть гроба, громоздкую и тяжелую, прижалась лицом к камням и втянула тонкую струйку воздуха, неизвестно откуда взявшегося на дне саркофага. Облачко, величиной с монету, словно таилось в щели и ждало приглашения. Графиня вдохнула еще и еще. В саркофаг сочилось еле уловимое дыхание подпола с ароматом кислой капусты. «На такой подаче кислорода можно протянуть день», — решила графиня.

— Эй, там, внизу, кто-нибудь! — крикнула она в щель, и сердце заколотилось о каменный пол, словно теннисный мячик, с подачи загнанный под скамейку. — Уроды! Изверги! Выпустите меня отсюда!

Камни пахли парижской улицей, промытой летним дождем, и Мира расплакалась от отчаяния. Она почувствовала грозу, ощутила телом громовые раскаты, такие далекие и прекрасные, запертые в недосягаемом мире за стенами замка.

«Собраться! — приказала себе графиня. — Успокоиться, набраться сил и сдвинуть камень со статуей Ангела. Хоть немножко, хоть чуть-чуть… По миллиметру в час — и дело пойдет». Но силы покинули ее слишком быстро. Хуже того, графине стало все равно, куда отправится ее душа после смерти, и чем утешится там, где нет малыша.

Следующая попытка приподнять плиту саркофага была продумана до деталей. Графиня изготовила топчан из досок гроба, чтобы приподнять уровень и оптимально использовать силу ног. Подстелила тряпку под спину. Она отбила от крышки гроба металлический вензель Пьемонтов, чтобы зафиксировать возможную щель. Графиня съела горсть соломы из подушки и вспомнила молитву. Задыхаясь от недостатка воздуха, она сделала упражнение, которое привело в тонус мышцы. Графиня продумала оптимальную точку приложения силы, но, после бесплодных усилий, потеряла сознание.