Сказки о сотворении мира

— Оставьте меня в покое! — попросила графиня и увидела ноги Привратника на каменном полу склепа. «Все, — решила она, — мне конец…» Пол вокруг был выложен теми же плитами, что внутри саркофага. Рядом стояла матушкина гробница. Низкая дверь, выходящая в коридор, имела крошечное окошко, чтобы обитатели замка, прежде чем войти, могли убедиться, что покойники лежат по местам, а не пляшут менуэт под звуки клавесина. Графиня поняла, что минуту назад перестала дышать, и тело дернулось в конвульсии, чтобы заставить легкие сделать вдох.

Мира испытала приступ агорафобии, таким просторным ей показался мир фамильного склепа. Глаза открылись, и стенка саркофага вернулась на место. Она не видела, но чувствовала, как Ангел ушел, и светлые шарики, притаившиеся в углах, заиграли под потолком, запрыгали по полу, заглянули к ней и кинулись прочь, испугавшись погрома. Графиня поняла, что не может дышать. Она вцепилась в тряпку, оторванную от подстилки гроба, и несуществующий мир вновь захлопнул ее в шести стенах. На мгновение стало легче, на мгновение тело ощутило легкость, но отчаяние вернулось к ней еще раз, словно забыло что-то перед уходом. Вернулось, оставив крошечный шарик под крышкою саркофага и глубокую рану от медальона, сжатого в кулаке. Шарик плыл ей навстречу, излучая удивительный свет, но, приблизившись к лицу, взмыл вверх и исчез.

— Эпилог — еще не конец романа, — осенило графиню. Она опять увидела склеп и закрытую дверь с окошком, но пальцем не шевельнула, чтобы вернуться в сознание. — Эпилог — еще не обложка. Валех… Прости, родной! Не уходи без меня, — она встала и встретила взгляд скорбящего Ангела. — Мерзавец! Ты еще здесь? — рассердилась графиня. Мраморная физиономия Ангела вытянулась. Руки, в скорби вознесенные к небу, рухнули на колени. — Кыш отсюда! — приказала графиня и заметила, как у статуи опустились крылья. — Брысь! — графиня топнула ногой. Ангельские глаза, исполненные божественного испуга, вдруг закатились. Статуя стала валиться навзничь, стукнулась затылком о крышку, распластала крылья на саркофаге, но пост не оставила.

Не мешкая ни минуты, графиня вырвалась в коридор и вознеслась к опочивальне старого графа.

— Проснись, проснись! — просила она. — Я здесь, я жива! Проснитесь, отец, пришлите людей! Пусть уберут плиту, пусть сгонят Ангела, — но руки насквозь проходили сквозь тело спящего, а мольбы не достигали ушей. — Отец, это не Ангел, это целый кабан. Полтонны, не меньше!

Граф почивал. На столике у постели стояли снадобья. Рядом с кроватью дремала тучная женщина в чепчике набекрень. Из-под чепчика выбивалась седая прядь.

— Проснись! Мадам! Проснись…

Женщина приоткрыла глаза и уставилась сквозь графиню на спящего старика. Посмотрела и снова забылась.

В отчаянии, графиня пустилась по замку и не нашла ни одной разумной души. Кухарка месила тесто в корыте, и не замечала вокруг ничего. Глухая женщина не обернулась даже на звук упавшей кастрюли.

— Мадам! — взмолилась графиня, но кухарка высморкала нос в грязный фартук, не отрываясь от дела, и выругалась на дрожащее пламя свечи.

— Сквозняк, сквозняк… — ворчала кухарка.

— Не сквозняк, мадам, это я!

Слуга менял свечи и дважды поднял упавшую на пол метлу, но не почувствовал на своем плече руки покойной хозяйки. Угольщики во дворе разгружали телегу. Графиня вспоминала, чему учил ее Жорж. Как вести себя в дехроне, чтобы заставить человека вступить в контакт. Если не увидеть, то хотя бы почувствовать присутствие существа параллельного мира. Слуга счищал с канделябров воск и шатался на хрупкой стремянке, но его упрямая слепота могла сравниться лишь с невежеством лекарей, упрятавших в гроб живого человека.

«Есть люди, которым природой дано видеть объекты дехрона, — вспоминала графиня науку Жоржа, — но видеть — не значит верить глазам. Надо понимать, где происходит контакт: в реальности или в раздутом воображении контактера». Жорж учил графиню отличать медиума от личности с фантазией, но графиня была плохой ученицей. Она знала, что на миллион шизофреников приходится один контактер, и не питала иллюзий. Найти такого человека следовало раньше, чем тело Анабель начнет разлагаться. Для этого требовалось фантастическое везение. Проще говоря, участие Автора, которого графиня ни разу не просила о помощи. Везение оставило ее сиятельство, когда та отлучилась из родного романа, чтобы выручить персонаж, попавший в беду. К сожалению, в чужом произведении ей отводилась мимолетная роль. Роль женщины, которой суждено погибнуть нелепой смертью, писалась явно не про нее, но вряд ли посторонний Автор согласится менять сюжет.