Сказки Пьяных Кварталов (СИ)

Что я там говорил насчёт привычки не выкладывать свои планы раньше времени? Видимо, в этот раз адреналин слишком сильно ударил мне в голову, раз я так поспешил. И вот результат…

Сделав несколько оборотов по асфальту, я недоумённо сел. На ум не сразу пришло осознание того, что это крах. И всё же оно пришло. Теперь мне от теней точно не спастись. Слишком мало времени. Успеть бы оставить записку для Генри… И пускай он однажды тоже придёт сюда — но так хотя бы временная линия уцелеет.

Вот, а говорил, что никогда не жертвовал собой…

Я покрутил головой по сторонам. Ручка лежала от меня в паре метрах. Схвачу её быстрым рывком — и завершу послание. А там будь что будет. Пускай эти тени… А кстати, почему они до сих пор не напали?

Только сейчас я перевёл взгляд на алчущие сущности, что скопились у границы красного света. Скопились — но даже и не думали её пересекать.

Так моя случайная догадка по поводу свойств этих огней была верной? Вот это удача! Теперь у меня есть время хотя бы слегка прийти в чувства, прежде чем продолжить бегство. А бежать всё равно придётся — нужно увести их от дома гадалки, пока местный Генри не явился на рандеву.

— Ну-ка прочь, тёмные создания!

Я даже вздрогнул от внезапного возгласа. А спустя секунду со мной поравнялся силуэт мисс Арандии, что очень недовольно смотрела на непрошенных гостей.

— Прочь, я сказала!

С её руки сорвалась полоса яркого чистого света и, пройдя сквозь красную завесу, устремилась к теням. Вопреки моим ожиданиям, она не растаяла в их непроглядной массе, как до того случалось со светом фонарей. Напротив, вспышка, выпущенная гадалкой, хлыстом ударила по тёмным сущностям, заметно их оттеснив.

За ней последовала вторая… и третья…

Тени истошно взвыли… сложно передать этот нечеловеческий полувой, полускрип, так что просто поверьте мне на слово — ничего похожего я раньше не слышал. Во всяком случае уши мне заложило знатно — пришлось зажать их ладонями, чтобы хоть как-то снизить агонизирующие децибелы.

А затем тени просто ушли. Растворились в непроглядном сумраке, будто их и не было никогда. Звук тоже исчез. Победа?

— Они… — прерывисто пробормотал я, с трудом поднимаясь на ноги, — Их больше нет?

— Явятся ещё, — уверенно отозвалась гадалка, недовольно осматривая окрестности, — Почуяли, что сейчас им ничего тут не светит, вот и убрались восвояси. И поделом. Нечего всякой нечисти у моего дома балахтаться. А раз разок пришли, то и ещё заявятся обязательно. Но не сейчас, — а после она перевела любопытный взгляд на меня, — А ты?..

Признаться, такой я её ещё ни разу не видел. В обычно загадочном, но спокойном лице, теперь читался дух решительной воинственности. Мне даже стало не по себе. Что, если меня вдруг тоже припишут к нежити — и точно также изгонят? Способна ли она выкинуть меня прочь из линии времени? Сомнения, конечно, были, но проверять не очень-то хотелось.

Так что с ответом я медлил. Но это её ничуть не смутило. Напротив. Видно, узнав, она оживлённо всплеснула руками и даже натянула на лицо радушную улыбку — насколько это было возможно при нынешних обстоятельствах.

— А, так это ты? Пришёл за вторым вопросом?

Вторым? А разве в прошлый раз вопрос уже не был третий? Стоп… Так вот оно что! Моя текущая версия опередила другого Генри, и когда он явится, ему останется лишь финальное предсказание.

Всё так, как и должно быть. Выходит, линия времени никак не поменялась, даже несмотря на вмешательство теней. Так может, они и вовсе никакие не стражи? Но тогда кто? Просто голодные сущности, что пришли следом за мной с изнанки? Но тогда зачем им сдался именно я? Что, в Эстериоле мало людей, которыми можно полакомиться?

Тем временем гадалка не сводя глаз смотрела на меня.

— Так что? Вопросы у тебя есть? Или ты просто мимо проходил?

Честно, спрашивать не очень-то хотелось. Тем более, что второй Генри должен уже вот-вот прийти. Но чтобы сохранить линию времени…

— Д-да… Один есть.

— Точно? — сощурив глаза, она повернула голову набок, — Что-то с тобой не так… Ты как-то изменился…

— Да что вы, бросьте, — максимально небрежно махнул я рукой — но мисс Арандия даже не стала слушать.

— В который раз ты проживаешь этот день?

Вопрос попал в точку. Она знает всё. А значит и скрывать что-либо бессмысленно.

— Уже второй, — немного понурившись, сознался я.

Впрочем моё признание её ничуть не встревожило.

— О, так значит тебе уже ведомо грядущее? Зачем же тебе сдалась старая гадалка с её предсказаниями?

— Честно говоря… — изнутри меня всё ещё терзали сомнения, стоит ли ей выкладывать всё как есть. Но с другой стороны, если она захочет, то уже сможет вмешаться в ход времени. А так хотя бы есть шанс убедить её этого не делать, — Честно говоря, я прибыл совсем не издалека. Вернее даже совсем наоборот. Уже завтра круг должен замкнуться. И я…

— И ты совсем не понимаешь, что будет дальше? — догадалась она.

— Что-то вроде того…