Сказки Пьяных Кварталов (СИ)

Бумага, посыльный… сам факт записки — всё указывало на Михона. Но вот почерк… да и не мог я поверить, что мой старый друг способен пойти на подобное. А если и собирался меня сдать — зачем бы стал указывать моё реальное имя?

Я вновь пробежался глазами по тексту:

"Тот, кого вы ищите, сегодня вечером будет в трактире "В гостях у Гейла". Ждите в переулке заднего двора. И да, его настоящее имя — Никки," — и подмигивающий смайлик в конце. Вот зараза! Я бы и сам поставил такой, если б хотел над собой поиздеваться.

Нужно найти мерзавца. Оружие я хоть и не люблю, но если это кто-то из ребят… что ж, мне понадобится огнестрел.

— Можно? — на всякий случай уточнил я, сунув записку к остальным документам.

— Конечно. Это всё твоё.

Ладно, с этим разобрались. Вернуть былую маску невозмутимости стоило мне немалых трудов — и всё же я справился. Отложив папку в сторону, я спокойно взглянул на гильдийца.

— Благодарю за оказанную помощь. И за вашу откровенность. Но, как я понимаю, это ещё не всё, — пальцы непроизвольно постучали по подлокотнику, — Вы сказали, я прошёл проверку. Следовательно, вам что-то от меня нужно. И теперь, когда все точки над "и" расставлены, можем ли мы перейти к сути?

— Непременно, — охотно отозвался Ланкайт, — Ты правильно уяснил — я не являюсь благодетелем. И ничего не делаю просто так. Видишь ли, у меня есть работа. Работа, которую я мог бы доверить только лучшему. А при текущих обстоятельствах, мой выбор пал именно на тебя, — он внимательно вгляделся мне в глаза, — Ведь ты же лучший, я не ошибся?

Неприкрытую лесть я предпочёл пропустить мимо ушей. Я, конечно, дока в своём деле — но хотелось бы знать подробности.

— Что за работа?

— Терпение, мой друг. Сперва — ещё одна проверка. Заключительная, — гильдиец быстро вскочил с дивана и направился к ближайшим дверям, — Идём.

Я задержался, пытаясь случайно ничего не забыть. Особенно пакет с драгоценной наградой. Но Ланкайт просто бросил через плечо:

— Оставь. Ничто никуда не денется. Парни проследят. Стив!

"Бык", что всё так же стоял позади кресла, уверенно кивнул. Что ж, поверим на слово.

Я поспешил следом, когда гильдиец уже скрылся за порогом. Судя по паре охранников, что двинулись за мной по пятам, обычным гостем меня всё же не считали. Проблемы с доверием? Ну ещё бы!

Соседнее помещение выглядело не меньше предыдущего — разве что в самую малость. Широкие витрины тянулись вдоль стен. По центру — с дюжину столиков разной величины. Прекрасное освещение позволяло без труда рассмотреть множество ценных экспонатов…

— Это мой личный музей, — прокомментировал Грегори.

В голосе звучала нескрываемая гордость. Не зря. Будь у меня такая коллекция, я бы тоже не постеснялся хвастаться.

— Сотни артефактов, годами хранящиеся в моей семье, — он пошёл вперёд, увлекая меня за собой, — И новые. Те, что я приобретаю на различных аукционах. Общая стоимость — более миллиарда септинов.

— Не дурно, — согласился я, на ходу прикидывая возможные уязвимости.

Что сказать? Система хороша. Выглядит просто, но на деле всё построено на множестве переплетений различных магических конструкций. Попробуй хоть что-то взять без спроса и… в общем я не уверен, что от смельчака хотя бы горстка пепла останется.

— А вот и она, — Ланкайт подвёл меня к очередной витрине, — Чёрная звезда Аскольна.

Да, невооружённым взглядом было видно, что это та самая. Мистический узор выглядел настолько глубоким, что я даже усомнился, есть ли у него дно… И вновь камень позора в мой огород. Как я мог в тайнике Веренда не заметить подмены?

— Впечатляет? — гильдиец ощутимо толкнул меня плечом. Что за ребячество?

— Есть такое, — признался я, при этом не теряя рабочий настрой, — Так что за вторая проверка? Хотите, чтобы я умыкнул шкатулку у вас?

— Нет, друг мой! — он весело хлопнул меня по спине. В самом деле решил поиграть в приятелей? — Всё гораздо проще… ну или сложнее. Всё, что от тебя требуется, — это её открыть.

— Витрину? — на всякий случай переспросил я. Хотя ответ и так был очевиден…

— Нет, шкатулку, — Ланкайт засмеялся в голос, — Видишь ли, я положил в неё один особый предмет. Кардо, мой начальник охраны, утверждает, что никто, кроме меня, не сможет его оттуда изъять. Вот мы и решили проверить.

Бровошрам, что всё это время топтался рядом, в подтверждение осклабился.

— Никто, — категорично махнул он рукой, — Звезда Аскольна затем и создавалась. Но ты, — его глаз издевательски подмигнул, — можешь попробовать.

Как мило! Так может, в этом всё и дело? Заскучали в стенах богатого особняка — и теперь решили поразвлечься. Ребята, да вам тут цирка не хватает!

— Ну что, справишься? — голос Грегори стал необычайно серьёзен.

— Должен…

Уверенности во мне было мало. Я, конечно, много замков на своём веку повидал, но этот… не столько запор, сколько ребус. Всегда хотел попробовать его решить. Вот оно, исполнение мечты… сам напросился.

— Отлично! — гильдиец потёр ладони — и склонился над кодовой панелью, отпирающей витрину, — Секунду. Нужно, чтобы всё было честно. Не хочу, чтобы ты потратил силы, возясь ещё и с этим.