Сказки по телефону, или Дар слова

– Было очень, очень приятно провести с вами время, – изумительно глумливым басом пророкотал Дымшиц, откидываясь в кресле. – Я получил глубокое удовлетворение… Тридцать пять – только из чувства глубокой признательности…

– С огнем играешь, Дымшиц, – предупредил вор, швыряя папку на стол. – Гони сорок штук и заткни свою бородатую пасть… Понял?

… Июльская ночь истаяла, нежный рассвет воплотился в жаркое утро, а в кабинете у Дымшица резались в трынку – да что там резались! резали без ножа долгопрудненского авторитета Кондрата. Он проигрывал безнадежно, непоправимо, повышал ставки – и проигрывал окончательно. Еще два раза меняли колоды – не помогало. Два раза еще Андрюша, рискуя шеей, рыдаючи умолял Кондрата опомниться, – потом замолчал, сообразив, что и с половиной, и с четвертью пакета возвращаться им некуда – а не было уже ни половины, ни четверти. Под шумок опаленный невезухой Кондрат заныкал в рукав туза – заныкал чисто – но чертов цыган, перетасовав колоду, насторожился, взвесил в ладони и не постеснялся затеять пересчет картам: похоже, что не хватает, пояснил он. Пришлось скинуть туза в доллары, потом нечаянно обнаружить. Он был цыганом, вот в чем загвоздка, цыганским отродьем с жидовской примесью – угораздило же вляпаться в эдакое! – но об этом раньше надо было думать, раньше! а теперь поздно. Теперь, блин, можно было не думать совсем.

– А что ты мне пел, что ты не катала? – опомнился Кондрат минут через десять после эпизода с тузом.

Дымшиц резонно отвечал, что каталы не руководят концернами и не горбятся с утра до вечера в кабинетах…

– Да ты за всю жизнь столько не заработал, сколько в этом траханном кабинете со вчерашнего вечера! – попрекнул Кондрат, с ненавистью озирая ихние кабинеты.

– Это точно, – жестко подтвердил Тимофей Михайлович. – Другой такой игры у меня не будет.

– А на хрена другая такая? Такой и одной хватит по гроб жизни, – неприятно как-то ввернул Кондрат и, не дотрагиваясь до сданных Дымшицем карт, объявил:

– Пять штук втемную.

Дымшиц, заломив бровь, отсчитал десять тысяч в банк – против игры втемную ставки удваивались – и выиграл с тузом против девятки.

К половине одиннадцатого утра Кондрат потерял все, кроме увесистой золотой цепи, которую вертел пращой, задумчиво оценивая ситуацию. Андрюша в трансе бессонными глазами смотрел на них издали. Охрана, ближе к финалу, подобралась и смотрела бодро.

– Теперь можно и хряпнуть, – решил Кондрат.

Они подняли стаканы и сдвинули их впервые за ночь.

– Твое здоровье, Кондрат.

– И твое, борода.

– А ты ничего, Дымшиц, – выпив, признал Кондрат. – И водку пьянствовать, и играть будь здоров… А этого друга твоего – это не я. Не подумай, что оправдываюсь, только Христом Богом Спасителем нашим клянусь – не я.

– Конечно, не ты, – Дымшиц даже удивился слегка. – Ты ж тогда в Бутырках сидел!

– Вот именно. Притом по вашей подставе.

– Вот уж не по моей, – Дымшиц усмехнулся. – Я об этом ни сном, ни духом, честное слово.

Кондрат кивнул, повертел свою цепь, подумал.

– А игру мы с тобой сыграли знатную. Вот ради такой игры и живут орлы вроде нас с тобой – верно, Андрюха? Что молчишь, гаденыш – язык отсох? Кондрат то ли закаркал, то ли заклекотал. – Хотел вора Кондрата употребить? На, сука, подотрись! – Он швырнул в Андрюшу картами, но они рассыпались, не долетев.

– За мной ответная игра, Дымшиц, – предупредил он. – Не знаю, когда и где, потому как пощипал ты меня, орла лианозовского, сноровисто и со знанием дела, но одну игру ты мне должен, помни, не забывай.

– Всегда, – пообещал Дымшиц, укладывая акции в кейс.

– Да и я, пожалуй, – прокряхтел Кондрат, прилаживая цепь на шею. – Прямо как в сказке…

– Златая цепь на дубе том… – процитировал Дымшиц.

Кондрат удивился.

– Ты, конечно, тот еще цыган, Дымшиц, но словами жонглируешь очень, очень небрежно.

– Ты сказал «как в сказке», вот я и процитировал.

– Я про другую сказку сказал.

– Извини, – понимающе произнес Дымшиц.

– Ты это «извини» брось, борода, – сказал Кондрат слишком уж миролюбиво. Мне твои извинения ни к чему.

Охрана по обе стороны стола напряглась, один Андрюша сидел в полной прострации.

– Согласен, – Тимофей Михайлович подумал, кивнул, достал из кармана ключи от «лендровера» и положил перед Кондратом. – Виноват.

Кондрат посмотрел на него, усмехнулся и взял ключи.

– Ладно. Проехали.

Он встал и протянул Дымшицу руку.

– Прощай, исполнительный, – они пожали друг другу руки и расцепились не сразу: Дымшиц не без удивления почувствовал, что жим у худосочного с виду Кондрата не то что не уступает, а пожалуй что помощнее, даже намного мощнее его собственного.

– Вот так-то, – прибавил Кондрат. – Был ты исполнительный, а стал генеральный. Так, выходит, карты легли.

Он и сам старался выглядеть генералом, но лицо было серое, потухшее. Дымшиц потом подумал, что Кондрат не вполне осознанно протянул ему руку – он вцепился в него, как мертвяк цепляется за живого.