Сказки русской матрешки о зловещих чудесах

– Матрешка даст нам ключ, – объяснила девочка. – Успокойся. У тебя в руках защита.

Она осторожно повернула половинки. Зеленоватый туман плесневелого запаха вырвался наружу и повис в стенном проеме тусклой занавесью. Сквозь мистическую пелену прорезалась сначала одна маленькая сучковатая рука, затем показалась другая, после чего вылез голый бородавчатый сморщенный живот и, наконец, появилась босоногая горбатая старуха в юбке и короткой блузке с длинными взлохмаченными волосами.

Жека с Федькой выпучили глаза на пузатую невидаль.

– З-з-здрасти, мальки! – заговорила горбунья с горчичной физиономией. – Шишига перед вами болотная! Поклонитесь!

– З-з-здрасти-здрасти, болотные мордасти, – передразнил Федька. – Только вас нам и не хватало!

– Федька! – одернула мальчика Жека.

– Жалкий змееныш! – рассердилась Шишига. Ведьма плюнула в лицо мальчика, отчего у него сиюминутно выскочили противные бородавки на щеках. – Высвободи руки! – приказала низкорослая горбунья. – Ничего тебе не поможет!

Шишига воткнула свои сучковато короткие руки в бока и обратилась к детям: – Слушайте меня, грязнули! Поработаете на славу, дом в порядок приведете, может, и отведу вас к водоему с ключом.

– Мы согласны, бабушка, – мягко произнесла Жека.

Федька молча, насупившись, смотрел исподлобья.

– А-ну, марш на кухню! – скомандовала Шишига. – Уголь в мешки собрать! Полы вымести и вымыть, как следует! Посуду и стол вычистить! Скатерть и полотенца постирать!

Дети покорно поторопились на кухню наводить порядок. Ночная гостья расположилась на табурете, важно закинув, нога на ногу.

Невероятно, но на кухне появилась вода, разные принадлежности для уборки и даже современные чистящие средства. Пока Жека с Федькой старательно мели, чистили, скребли и мыли, вредная старуха с наслаждением читала им нотации.

– Из дому сбежали и в машину с малознакомым человеком уселись? Это – раз! – загнула когтистый бородавчатый палец горбунья и опрокинула на расстоянии взмахом руки собранный детьми мешок угля на только что вымытый пол. – Продавщицу в магазине обманули? Это – два! – загнула она второй палец и опрокинула еще один мешок угля прямо на чистый стол. – В дом чужой явились и стекло разбили? Три! Жалкие грязнули! – презрительно фыркнула Шишига и запачкала также вычищенную раковину. – Родителям дрянных слов наговорили? Невинного детеныша оскорбили, это – четыре! – повысила голос старуха, глядя пристально на Жеку и чернив при этом белоснежную посуду. – Не свои вещи присвоили, дом замарали! Это пять! – гаркнула ведьма, схватила за шиворот обоих ребят и с силой крутанула. – Марш все снова убирать!

До седьмого пота Жека и Федька наводили порядок на кухне, в большой комнате-светелке и сенях, пока обессиленные не рухнули возле печи.

– Пора, вас, мальки, остудить, – захохотала горбунья, потирая короткие зеленые ручонки.

Болотная ведьма взяла ведро и окатила детей ледяной водой. Несчастные пленники только успели вскрикнуть и стали потирать глаза. Они даже не заметили, что находятся вовсе не в старой избушке, а на берегу большого озера.

– Глазенками резче смотрите, – проговорила Шишига. – И мои наказы выполняйте! Тогда, мальки, Лабынкырскому черту в услуженье вас не отдам. С ключом по-доброму в избу ворочу.

– Бабушка Шишига, где это мы? – боязливым голоском спросила Жека, осматриваясь.

– В Якутии, – ответила ведьма, поднимая за шиворот детей. – Во владениях Лабынкыр. – Пш-ш-шли за мной! И помалкивайте! – пригрозила старуха.

Жека с Федькой, молча, шли за горбуньей неизвестно куда, озираясь на незнакомую местность и щуря слезившиеся глаза от дневного света. То, что видели ребята вокруг себя, не радовало: хмурое небо, серо-синее озеро в тумане и невысокие сопки, покрытые редким, хилым и удручающим мертвым лесом со следами старого пожара. Молодые деревья лишь пробивались местами между сухими мёртвыми стволами лиственниц, а мёртвый кедровый стланик напоминал осьминогов и пауков, расползшихся по вершинам и склонам сопок.