Сказки Сан-Марино

И он исчез в чаще леса, хохоча, как огромный злой филин. Джеммина подняла голубой цветок, погладила лепестки и поднесла его к лицу. В тот же миг ноги у неё подкосились, цветок выпал из рук, и она со стоном упала на землю. Она попыталась встать, но не смогла. Деревья вокруг замерли.

— Джеммина!.. Джеммина!.. — Голоса слышались уже совсем близко.

Первым к ней подбежал юный Терезио, её сосед по дому.

— Джеммина!.. Джеммина, поднимись, — с тоской молил он девушку.

Подошли и другие крестьяне, стали молча полукругом. Джеммина лежала, словно скошенная серпом, с ногами, согнутыми, как стебель голубого цветка.

Юноша прижал её к себе, поднял на руки и хотел унести. Печальные голоса друзей остановили его.

— Это злое колдовство, злое колдовство.

— Не уходи, Терезио, — мрачно сказала женщина, клонившаяся к земле под тяжестью прожитых лет. На голове у неё был большой тёмный платок, повязанный у подбородка так, что лица не было видно. — Она должна остаться здесь. Это заколдованное место. Только на опушке леса можно до наступления ночи спасти Джеммину от вечного несчастья.

— Терезио, послушай совета мудрой старухи, — прошептали друзья.

Терезио остановился. Вернулся назад, подошёл к огромному пню, поросшему мхом, и осторожно опустил на него девушку. Джеммина пришла в себя, но по-прежнему даже пошевелиться не могла.

— Больше не зазвучит для меня музыка и я уже никогда не буду танцевать! — в отчаянье воскликнула она. — Чёрный Странник отомстил мне. Нет… нет, лучше умереть, чем остаться безногой!

— Не говори так, милая Джеммина! Музыканты ещё сыграют тебе на скрипках и губной гармонике, — утешал её Терезио. — Не говори так! Зло никогда не побеждало. Ты ни в чём не виновата, а я тебя давно уже полюбил…

Между тем старики крестьяне стали совещаться с мудрой, много повидавшей на своём веку женщиной. Она убеждала стариков привести к Джеммине ещё до заката человека, наделённого волшебной силой. Только он сможет разрушить злое колдовство Чёрного Странника. Но где найти такого человека?

На поиски в дальние и близкие селения отправились все, кто слыхал о добром кудеснике.

И вот спустя некоторое время у могучего пня, на котором лежала Джеммина, собрались странные люди, одетые самым причудливым образом.

Они принесли какие-то волшебные травы и напитки.

Появился толстый, неуклюжий знахарь, знаменитый на всю долину.

Он вынул баночку с чудодейственной мазью и смазал ею колени Джеммины. Но это никак не помогло больной.

Потом подошла колдунья. Она гусиным пером, насаженным на гладкую палочку, прочертила на земле магические знаки и велела Джеммине встать.

Девушка попыталась подняться, но сразу же снова упала, заливаясь слезами.

Юный Терезио тоже отправился на поиски. Он ничуть не сомневался, что отыщет человека, наделённого особым, великим могуществом.

— Я поднимусь по крутым скалам на вершину горы, — сказал он Джеммине, гладя ей руки. — Найду старого Марино и попрошу его прийти и вылечить тебя. Буду просить его долго, пока не уговорю.

— Путь туда тяжёлый-претяжёлый, ночь наступит раньше, чем ты взберёшься на гору. Нет, до вершины тебе не добраться, — попытались разубедить Терезио старики. — Пойдёшь длинной дорогой — из сил выбьешься. Пойдёшь короткой дорогой через скалы и обрывы — тебя подстерегут и растерзают дикие звери. Да ещё ты можешь свалиться в пропасть. Отступись, пока не поздно.

Но юноша их не послушал. Он отправился в путь, выбрав короткую, полную опасностей, дорогу.

Часы тянулись медленно-медленно. Лес по-нрежнему стыл в молчании. Старики время от времени поднимали голову и вглядывались в черневшую вдали вершину, не появится ли на ней Терезио.

А чёрная тень уже опустилась с горы и окутывала долину. Близилась ночь.

Когда ярко-красный диск солнца уже наполовину скрылся за горами, вернулся Терезио.

И звери его не тронули, и в пропасть он не свалился. Он привёл с собой крепкого высокого старика — волшебника.

Старик был в простом сером одеянии, подпоясанном верёвкой, и шёл, опираясь на узловатую палку.

— Привет вам, дорогие друзья, — мягко сказал он и подошёл к Джеммине. — Терезио — храбрец из храбрецов! Ради тебя, Джеммина, он одолел скалы и пропасти. А в награду я излечу тебя! — воскликнул волшебник, обращаясь к девушке. Наклонился над Джемминой, нежно погладил её по лбу и молча впился в неё своими огромными глазами.

В лесу радостно зашелестели деревья. Поникшие ветви поднялись и плавно заколыхались. Листья закачались на ветвях и словно стали ещё зеленее.

Старый Марино взял Джеммину за руку и велел ей подняться. Джеммина встала, шагнула вперёд, и тут Терезио подхватил её на руки. От нежданного счастья девушка разрыдалась, а все вокруг радостно закричали: «Эв-вива!»

Уже настала ночь. Все жители селения зажгли факелы и в два ряда двинулись за Марино. А сам он всё так же неторопливо шёл назад на вершину горы Титан, где стояла его одинокая хижина.

Непокорное перо

Как-то раз сидел себе сокол на скале и чистил клювом перья. И вдруг увидел, что на спине у него выросло перо розового цвета.