Сказки Шарлотты

И принцессу отсылали на озера на время церемонии встречи короля Ежевичной страны.

Так приходилось поступать уже много лет.

Когда пришла пора принцессе выходить замуж, за голову схватилась королева: принцесса так откровенно отзывалась о принцах, претендовавших на ее руку, что было очевидно: замуж ее выдать не удастся. Принца Хвойной страны она считала хвастуном. Короля страны Сырных мастеров – лентяем. Принца страны Снежных вершин – трусом.

И она была права в отношении каждого. Но за кого же тогда выходить замуж? Других принцев в округе не было.

Принцесса покидала двор каждый раз перед визитом важного гостя. Ей было уже двадцать лет, а она так и не научилась держать правду при себе.

Но как-то раз, вернувшись домой из озерного края, она перестала говорить правду. Она вообще перестала что-либо говорить. Стало проще принимать гостей. Только принцесса стала еще грустнее, чем раньше. Никто не знал, в чем причина такой резкой перемены, но все в замке вздохнули с облегчением.

3

Сын колдуньи добрался до этого королевства. Грустно было в столице, несмотря на праздники. Нарядно украшенные окна и вывески, гирлянды вдоль балконов, фонарики, праздничная ель, приветливо махавшая пушистыми ветвями – все пустовало. Не было в городе гостей, да и самих жителей – все поспешили в соседнее королевство пробовать раков.

Юноша сел на скамейку у костра на площади. Рядом в лавке жарилось мясо и кипел горячий шоколад. Не было видно даже их продавца.Тихо и пусто. Разве таким должно быть Рождество? Как не хватает музыки этому городу!

Он достал свои инструменты. Собственно говоря, у него только они и были с собой! Каждое освоенное ремесло прибавляло веса его дорожной сумке.

Юноша надумал собрать огромную шарманку, но не простую, а колокольную! Каждый, кто хотел бы услышать музыку, мог бы подойти к большому ящику на площади и покрутить рукоятку. По дороге в город он видел старую лавку, где продавались колокола – большие и маленькие. Не те, что гулко звенят на колокольной башне, и не те, что вешают альпийские пастухи на коров, чтобы указать, какие их них любят бодаться, а такие, которые вешают перед дверью, чтобы сообщать о приходе гостя, или те, с которыми дети играют в жмурки. Словом, это были веселые и бодрые колокольчики – вот только в лавке, где они продавались, им было совсем не весело. Старый лавочник грустно дремал за прилавком, и даже не вытирал пыль с витрины. Покупателям давно не нужны были колокольчики.