Сказки (СИ)

Бет ушла на кухню, а Веснушка вдруг уткнулась лицом в грудь Дэрила, заревев и начав за что-то извиняться. Испуганно и торопливо – глотая слоги и целые слова. Постаравшись не раздражаться – девочка всегда довольно быстро угадывала его настроение, он осторожно подтолкнул ее к креслу.

- Не реви, хватит уже, - вздохнул Дэрил, не зная, что говорить, и зачем София пришла.

- Это все из-за меня. Мама плачет, ты к нам больше не приходишь, а вчера на улице даже не поздоровался вечером. А мы думали тебя позвать, - несла какую-то ахинею девочка, заставляя его нахмуриться в попытке припомнить вчерашний вечер.

Может, он куда и выходил, конечно, но был так пьян, что даже соседок не заметил, что ли? Ну, Кэрол тоже хороша, могла бы окликнуть. Хотела бы позвать или поговорить – сделала бы, а не пользовалась такой удобной ситуацией. Мысль о том, что она восприняла его невнимательность за намеренное игнорирование, Дэрил торопливо отогнал от себя.

- Я не видел вас, не выдумывай. Но ты дралась-то чего, Веснушка? - поинтересовался он.

- Они гадости говорили, - потупилась София, выводя узоры пальцами на столе. - И не смотри так. Я уже слышала, что нельзя в ответ на слова драться. И я не дурочка, я все понимаю. Ну, теперь уже понимаю. Мама боится, что я… из-за папы. Я не такая! И я не хотела никого бить. И я раньше никогда не била, когда меня дразнили!

- А сейчас чего полезла? - уточнил Дэрил, искренне жалея ее и отлично понимая – ему самому в школе часто доставалось.

- А сейчас они говорили гадости про маму, - сжала кулаки девочка и добавила уже совсем шепотом. - И про тебя.

- Да-да, - бормотала Бет в телефонную трубку, вдруг показываясь в дверях комнаты и округляя глаза – судя по всему, общалась она с Кэрол. - Мы у меня дома… Что? А, вам честно сказать?.. Ну, тогда мы у мистера Диксона. Простите, пожалуйста, София так просила, понимаете, я…Что? Нет, не запрещали, я просто подумала… Да? Все в порядке? Правда? Я… мы скоро будем, ага! Спасибо! Все нормально!

Последние слова девушка произнесла, обращаясь к напрягшейся Софии, которая успела вскочить с кресла. Бет торопливо вышла и вернулась в комнату с чаем, улыбаясь девочке и виновато косясь на Дэрила.

- Что мама сказала? Будет ругаться?

- Кажется, нет. Она сказала, что вроде как и не запрещала нам сюда ходить. А почему ты мне говорила, что нам нельзя? - нахмурилась Бет, снова косясь на Дэрила, который уже совсем запутался.

- Не знаю, я подумала… - протянула София и широко улыбнулась. - Так значит, все хорошо, да? И мама не злится? И… Дэрил, идем к нам! Поужинаем, а потом фильм посмотрим! Мама будет рада! Честно, будет рада…

- Нет, Веснушка. У меня другие планы, - твердо ответил он, понимая, что если Кэрол и не стала выговаривать Бет за то, что та привела девочку сюда, то ему самому на своем пороге она может и не обрадоваться.

София еще попыталась упрашивать, но, одернутая нянькой, занялась чаем, торопливо рассказывая Дэрилу последние новости из своей детской жизни и периодически вставляя жалобы на то, как расстроена ее мама, и как ей плохо. В очередной раз душераздирающе вздохнув, девочка поплелась в прихожую за курточкой, а Диксон окинул торопливым взглядом снова опечалившуюся Бет.

- С отцом что там? - полюбопытствовал он, вспоминая проблему девушки.

- Плохо все, - прошептала она, замедляя шаг. - Еще и Мэгги подслушала наш с мамой разговор. И на нас теперь обижается и собирается с папой на выходных поговорить. Ой, что будет…

- Что будет, что будет. Решите все, наконец, - хмыкнул насмешливо Дэрил, уже представляя, как Мэгги там всех построит, выяснив, где пропадает отец семейства по пятницам.

Распрощавшись с девчонками, он вернулся на кухню, доставая бутылку из пакета, открывая и все же отставляя. Даже пить не хотелось. Сегодня почему-то не хотелось. Может быть, потому что, пока он тут пьет, она там где-то плачет? Переживает за дочку, боится, что той передалось что-то от отца, а еще стыдится из-за того, что Софию дразнят в школе из-за… них. Из-за того, что Кэрол видели с Дэрилом, из-за того, что его подозревают в убийствах, и потому что это в самом деле смешно – он и она. Ведь правда же? Или нет? Запутаться оказалось так просто.

***

Шагая с работы, Дэрил упрямо не сводил глаз с тротуара, снова слыша шепот за спиной и видя взгляды, которые он в последнее время совсем не замечал. Общение с Кэрол позволяло ему не думать о неприязни окружающих. Но теперь, без нее, он все это видел и слышал, казалось, гораздо чаще. А может быть, только придумывал? Нет. Сколько можно заниматься самообманом? Он никогда и ничего не преувеличивал, а даже преуменьшал. Вот и Лори, выходящая из магазина, смотрела так, будто на месте испепелить его готова.

- Добрый вечер, Дэрил, - неожиданно улыбнулась она и кивнула сыну на машину. - Карл, подожди меня внутри. Карл, я кому сказала?

- Хотела что-то? - буркнул Диксон, понимая, что ничего хорошего Лори хотеть от него не могла – разве что напомнить, чтобы он не общался с Кэрол и впредь, что той и без него хорошо?