Сказки Сирены

– Кхм… – смущённо кашлянула женщина. Этот некрасивый менестрель умел весьма красиво выражаться… И приятно для слуха. Да и голос у него ничего: такой мягкий бархатный баритон… – Что ж… Спой мне какую-нибудь… притчу.

– Я знал, что вы не только самая прекрасная, но и самая разумная женщина в мире, с непревзойдённым вкусом! – ответил менестрель, слегка кланяясь и проводя пальцами по мелодично зазвеневшим струнам.

Леди Бриана зарделась от ещё большего смущения и взглянула на мужчину из-под полуопущенных век. «А он не такой уж и урод… Невысокий рост совсем даже не заметен, если сидеть… Да и лицо… Вполне милое и симпатичное. Глазки сверкают, как два бриллианта в три карата, а нос почти благороден. А длина… Что ж, говорят, чем длиннее нос мужчины, тем длиннее его… Хи-хи… А эти чувственные губы… Наверное, они мягкие и приятные… Хм…»

От грешных мыслей леди отвлёк звон лютни и зазвучавший следом очаровательно-бархатистый голос менестреля, начавшего петь.

О, милые дамы, для вас эта песня,

Хотя и мужчины получат урок!

Не будем мы спорить, кому интересней,

Чуть позже увидим конечный итог.

Давно это было. Жил рыцарь отважный,

В доспехах блестящих, верхом на коне,

Он, в странствии дальнем, услышал однажды

Крик женщины: «Рыцари, где вы? Ко мне!»

Пришпорил коня и помчался на крик он.

И что же увидел? Огромный дракон

На царский дворец забирается с рыком,

И скоро достанет с принцессой балкон…

Меч выхватил рыцарь и с громким проклятьем

Дракона проткнул и пустил ему кровь.

Принцесса тот час же упала в объятья.

Наградой спасителю – девы любовь!

Весь город ликует, все славят героя,

И просят остаться у них навсегда.

Наш рыцарь влюблённый, уставший от боя,

Немного подумав, ответил им: «Да!»

Жил в царском дворце он, лелеем девицей.

Но месяц прошёл, и защитника долг

Позвал его в путь, бить врага на границе.

С победой герой возвращается в срок.

И что же он видит: опять нападает

На замок с любимой дракон-людоед.

Герой наш отважно свой меч вынимает,

Чтоб монстра пронзить в тот же самый момент.

– Не надо здесь крови! Возьми-ка верёвку!

Петлю завяжи и поймай на аркан! -

Услышал он сверху, и скинула ловко

Девица верёвку. Нарушила план.

Слегка растерялся вояка бывалый,

Но всё же сумел заарканить врага.

И снова был праздник, но рыцарь наш вяло

Сидел за столом и вздыхал иногда.

Все славят героя, а он ли то сделал?

С подсказки девицы повержен был враг.

Её голова, а его… только тело,

И чувство такое – здесь что-то не так…

Впервые, наверное, меч свой и латы

Забыл он почистить, чтоб блеск навести.

Но вот через месяц опять супостаты

Тревожат границы, и вновь он в пути.

«Себя береги!» – прошептав в назиданье,

Вручила любимая в руки аркан.

Теперь, вспоминая минуты прощанья,

Герой не испытывал чувств ураган.

Тому удивлялся: и в чём здесь причина?

Но позже отвлёкся, забывшись в войне.

И вот через месяц всё та же картина:

Подъехал он к замку – дракон на стене…

Он меч по привычке свой выхватил ловко,

Но сразу припомнил: «Аркан есть при нём!»

Пока от седла отцеплял он верёвку,

Дракон обернулся, обжарил огнём.

– Любимый, лови! Это средство получше! –

И к рыцарю в руки флакон прилетел. -

Не будем животное долго мы мучить,

Подохнет от яда, всего только дел…

Вот снова застолье. Герой обожженный

Сидел, как на углях, с горящим лицом.

Он был не герой, а изгой прокажённый…

Душил его стыд, зажимая кольцом.

Доспехи и меч свой запрятал подальше,

Не рыцарь теперь он, ведь подвиг его

Не кровью пропитан, а запахом фальши…

А жить с этой мыслью ему каково?

От серости будней тоска разъедала,

Пока не послышался зов на войну.

И вновь на коня: латы, меч и забрало…

Готов от врага защищать он страну!

В суме подседельной флакончик, верёвка,

Положены милой принцессы рукой.

Забыл он про них в боевой обстановке,

И деву забыл… Непутёвый такой.

И вот возвращается… Крик и рычанье.

Опять нападенье? Схватился за меч,

Потом за суму… Помутилось сознанье.

Уроком любимой решил пренебречь.

Откинул суму и с размаху разделал

Дракона, как тушу свиньи иль быка.

И снова он рыцарь, отчаянно смелый,

И снова дорога бежит в облака!

А как же принцесса? Умылась слезами…

Нельзя на мужчину узду надевать.

Кто песню прослушал, решайте вы сами:

Указывать милым иль волю давать.

Прозвучали последние аккорды и звук лютни умолк. Леди Бриана сидела едва ли не с открытым ртом. Её очаровал и голос певца, и слова этой, как её… притчи! Всё же она была неглупой, хоть и любила лесть. Женщина поняла весьма прозрачный подтекст песни. Она ясно представила себя в образе этой принцессы. А кто же рыцарь? Ах, да кто угодно может быть на месте этого рыцаря. Леди Бриана любила давать советы и раздавать приказы, это была её маленькая слабость.

«Ай да менестрель! Как точно подобрал песню! Умный малый… И голос очарователен…».

Леди мило улыбнулась и благосклонно произнесла:

– Мне понравилась эта притча. Согласна: ты – великолепный певец. Не хочешь ли поступить ко мне на службу? Я буду щедро тебе платить, подарю новую одежду, предоставлю комнату в замке…

Менестрель хитро усмехнулся, поклонился и спросил:

– Щедро – это сколько?

– Ну, например, десять золотых дукатов в месяц.

– Двадцать! – тут же парировал менестрель.