Сказки старого дракона

- Сделаю для тебя брошь. Ты пойдешь с ней во дворец Кооминов, встретишься с Яаной и, от имени принца предложишь обменять одну ценность на другую. Речь и суровые мужские слезы заготовишь самостоятельно.

- Да кто же меня вот так, без приглашения, пустит в чертоги Владык долины?

- Вот ведь горе-то какое! Скажешь, к садовнику для консультации.

- И чего я такого не знаю, что знает этот режущий молодые побеги варвар?

- Скажешь, что приглашен для оказания консультативных услуг.

- В этом случае предъявляется приглашение!

- Придумаем. Но ты суть понял?

- Да понял. Обменять магический артефакт на новодельную безделушку. Думаешь, она разрыдается, раскается и принесет искомое? Ты наивен, как горный тролль.

- А ты страдаешь провалами в памяти, как прадедушка вашего Короля. Я - не только человеческий ювелир, но и дипломированный мастер-артефактор.

- И чего? - Миэл налил горячей воды и с удовольствием опрокинул ее на себя.

- Ложись на лавку. Я веточки запарил.

- Нет!

- О, да! И не спорь с человеческим магом, эльфийский недоучка!

Через час они расслабленно сидели на диване, потягивая теплый отвар из трав и заедая его мягкими булками, принесенными соседской дочкой, углядевшей возвращение хозяина.

- Знаешь, - вернулся Кирстен к разговору, - была у меня когда-то задумка сделать брошь... Я даже камни подобрал и нарисовал эскизы. Но дарить подобное можно только любимой женщине. А продавать - исключительно в знающие руки. Так я ее и не сделал. Но теперь есть повод. Не волнуйся, Миэл. Девушка вцепится в нее, словно голодающий - в кусок хлеба.

Повертев остаток булки в пальцах, он положил его в рот и с разлитым по лицу блаженством стал жевать, причмокивая и облизывая с губ крошки.

- Ну-ну... - Вздохнул эльф. - И сколько по времени ты ее будешь делать?

- Дня три-четыре. В крайнем случае - пять. Я же говорил, что сделал заготовки. Если хочешь, чтобы дело пошло быстрей...

- Хочу.

- На тебе - базар и готовка. А я, - Кирстен встал и, стянув с плеч халат, набросил на тело чистую рубаху. - В мастерскую. Не возражаешь?

- Не возражаю. - Кисло улыбнулся Миэл. - Ты изначально на это рассчитывал?

- Не рассчитывал. - На ногах мага красовались чистые, но потертые и местами продырявленные каплями кислоты и расплавленного металла штаны. Войлочные опорки и платок из толстой ткани, скрывающий волосы, дополнили ремесленный облик. - Если я стану изображать гостеприимного хозяина, подумай, чем займешь себя пару-другую недель.

- О, Праотец-Лес! - Закатил глаза эльф. - Иди уже! И не показывайся мне на глаза! В каком, говоришь, направлении у вас базар?

Прошло пять дней. Эльф честно готовил, убирался в доме и отшивал любознательных соседок надменным молчанием и неподкупным величием, иногда снисходя до специально изготовленных для мастера и его гостя пирогов с вареньем и листьями щавеля. Присутствие Кирстена ощущалось ночью скрипом кровати, а днем - стопкой грязной посуды под дверями мастерской, куда Миэл перед этим ставил наполненные тарелки. На задаваемые вопросы он не отвечал, лишь поблескивал красными от напряженного внимания глазами. От скуки эльф сходил в ближайший сосновый бор и, выкопав там специальную травку, посадил ее перед домом узким газоном.

Весенняя прохлада быстро сменилась теплыми, почти летними, ночами. Соловьи, едва оранжевое светило заваливалось за горы, терзали округу до утра сладким пением, а человеческие девушки, надев самые красивые наряды, прогуливались смеющимися стайками по улочкам, к ночи разбиваясь на парочки с местными парнями. Боярышник, растопырив в разные стороны колючки с листьями, украсил живую изгородь белыми соцветиями.

И вот, когда все дела по дому были переделаны, а закат играл яркими переливами оранжевых и малиновых красок, сидевший в качалке под сиренью эльф услышал шлепающие по скрипучему в сенях полу шаги. Насторожив уши, он приподнялся, но не успел встать окончательно, как на улицу вышел довольный Кирстен. Маг был без фартука и платка. Босые ноги крепко стояли на изумрудной траве, а руки медленно потянулись за голову вверх.

- О, неужели наступило лето? - Изумленно сказал он, разглядывая распушившуюся зелень.

- Еще немного, и пришлось бы дивиться неожиданной белизне сугробов. - Проворчал Миэл.

- Словоблудие портит красоту дивного народа, разрушая внутренним сарказмом гармонию внешнего вида. - Назидательно сказал мастер.

- Радуйся, что твоей иронии уже с пеленок нечего портить. - Встал эльф и подошел к другу. - Ты не тяни светило за последние лучи. Давай рассказывай!

- Не буду. - Улыбнулся маг. - Лучше покажу.

И, прихватив двумя пальцами рукав шелковой рубашки, он потащил эльфа за собой в дом.

- Вон, на столе. - Кивнул головой и тронул пальцами ярко вспыхнувший светец, поскольку в комнате было темно.

Миэл подошел к столу и медленно опустился на стул, разглядывая небольшую брошь, лежащую на белой скатерти.

Минуту спустя потрясенный эльф поднял округлившиеся глаза на довольно улыбающегося бывшего сокурсника.

- Как... как тебе удалось создать такой... шедевр?

Кирстен довольно скрестил на груди руки.