Сказки старой Англии (сборник)

Баллада о заброшенном карьере

Закрылись двери кабака,

    И смеркся день весенний.
В господский лес два паренька
    Пошли стрелять оленей.

Но были оба под хмельком

    И расшумелись так,
Что лорд послал за лесником,
    А тот спустил собак.

…Убит олень, убита лань —

    Добыча недурная,
Как вдруг из леса – крик и брань,
    И псы зашлись от лая.

Тут парни из последних сил

    Пустились наутек,
Но в чаще путь им преградил
    Зеленый огонек.

И страж невидимых ворот

    Вскричал: «Людское семя!
Как вы посмели наш народ
    Будить в ночное время?»

«О, сжалься! Здешних всех лесов

    Лорд Пелем господин,
И сворами свирепых псов
    Владеет он один.

О, дай пройти, не то настичь

    Успеет нас лорд Пелем,
И никогда лесную дичь
    Мы больше не подстрелим!»

«Бросай свой нож, бросай свой лук

    И стрелы – в тот овраг,
И я избавлю вас от мук,
    Укрою от собак».

Вот острый нож и лук тугой

    Оставлены на склоне,
И распахнулся холм лесной,
    И скрыл их от погони.

«Что там за грохот, что за стук,

    Скажи нам поскорей!» —
«Земного эха дальний звук
    Не для людских ушей».

«Что там за пламя, что за свет

    Блестит во мраке ночи?» —
«Огней подземных дальний след
    Слепит людские очи».

«А что за ложе тверже льда

    И снега холодней?» —
«То златоносная руда
    И россыпи камней.

В наш древний край спустились вы

    Дорогою короткой —
Зато не очутились вы
    В темнице за решеткой!»

Очнулись парни – уж давно

    Над лесом рассвело.
В карьер заброшенный, на дно
    Их ночью занесло.

А вслед одна из гончих сук

    Упав, сломала спину…
Друзья нашли свой нож и лук
    И схоронили псину.

Но что там был за дивный край,

    И кто их спас в ночи?
Не знаешь правды – не болтай,
    А знаешь – помолчи.

Перевод М. Бородицкой

Был теплый, пасмурный зимний день. В Даллингтонской дубраве и по всей долине гудел юго-западный ветер. После обеда дети отправились на поиски старого Хобдена. Он подрядился на три месяца расчищать заросший овраг на дальнем краю леса и обещал им раздобыть живую соню вместе с гнездом.

На молодых буках еще пестрела листва, продолговатые рыжие листья каштанов устилали землю, а по дорожкам густо алели приоткрытые клювики проросших желудей.

Дан и Уна шли напрямик, срезая путь где только можно, и уже почти добрались до места, когда послышался стук копыт. Они остановились у старого бука, на котором лесничий Ридли всегда развешивал убитых «вредителей». Пушистые тельца несчастных хищников болтались на ветвях: некоторые совсем как живые, другие уже высохли и съежились.

– Еще три совы прибавилось, – сосчитал Дан, – два горностая, четыре сойки и пустельга. Уже десять штук на этой неделе. Ридли просто зверь!

– В мое время, – раздался голос у них за спиной, – на таких деревьях вырастали плоды покрупней!

Сэр Ричард Даллингридж[11] натянул поводья, и его серый конь Орлик послушно остановился.

– Во что вы нынче играете? – спросил всадник.

– Ни во что, сэр, – вежливо ответил Дан. – Мы ищем старого Хобдена, он обещал подарить нам соню.

– Соню? Такую сонную зверюшку?

– Да, сэр, прямо в гнездышке.

– Вот оно что. Там, в низине, я повстречал дровосека. Идемте!

Он развернул коня, проехал немного назад по дороге и махнул рукой в сторону вырубки. Там, среди толстых буковых пней, густого орешника, молодых берез и каштанов деловито сновал старый Хобден. К весне все это должно было превратиться в поленья для камина, подпорки для хмеля и гороха, колья, жерди и просто вязанки хвороста.

Из-под тернового куста послышался тихий смех, и на дорогу, прижимая палец к губам, выбрался Пак.

– Гляньте-ка! – прошептал он. – Вон, за бересклетом. Ридли там уже полчаса сидит.