Сказки странного города 2 (СИ)

Зима закончилась на второй неделе декабря. Столбик термометра несколько дней держался на отметке +6 градусов, а улицы обильно поливало дождем. Сугробы стали стремительно таять, от чего по тротуарам потекли грязные холодные реки, а горожане переобулись в резиновые сапоги. Днем над парками и мостами висело хмурое свинцовое небо. По вечерам же их укрывал плотный туман, грозивший уничтожить остатки снега — почерневшего и напитанного водой.

Сегодня туман напоминал легкую ажурную вуаль. Сквозь него просматривались силуэты домов и огоньки магазинных вывесок, а неопрятные полурастаявшие комья совсем не бросались в глаза.

Алекс стоял на автобусной остановке, ежась от сырого пронизывающего ветра, вглядывался вдаль и серьезно размышлял о том, чтобы вызвать такси. Ник, провожая сказочника до двери своего подъезда, тоже рекомендовал не жлобиться и заказать машину.

— В это время суток с общественным транспортом в наших краях не очень, — говорил дракон, глядя, как Алекс запихивает в рюкзак книги, выданные ему для прочтения. — Пока будешь ждать автобус, околеешь, как динозавр.

Парень же в ответ отмахнулся и сообщил, что нынешняя готичная погода подходит исключительно для неторопливых и созерцательных прогулок.

Учитывая, что квартиры сказочника и дракона разделяла едва ли не половина города, пешее путешествие Алекс решил оставить на потом, и теперь мерз на крошечной остановке, отчетливо понимая, что Ник в очередной раз оказался прав.

Улица была тихой и пустынной. Кроме Алекса под навесом находился еще один человек — незнакомая девушка в коричневом пальто и вязаном берете со смешным мохнатым помпоном. Она сидела на скамейке и смотрела вдаль взглядом человека, глубоко ушедшего в собственные мысли.

Когда порывы ветра становились особенно суровыми, девушка едва заметно вздрагивала и прятала руки в рукава.

— Добрый вечер, — сказал ей Алекс, когда очередная волна студеного воздуха вывела незнакомку из задумчивости. — Одолжить вам перчатки?

Девушка подняла на него глаза, коротко улыбнулась.

— Спасибо, — ее голос был тих и мелодичен. — Разве что ненадолго. Я здорово замерзла.

Перчатки сказочника оказались ей безбожно велики — ее изящные ладони погрузились в них, как в широкие мешки. Что ж, зато девушке теперь тепло.

— Какой автобус вы ждете? — спросил Алекс.

— Тридцать четвертый.

— Поедете на Липовый проспект?

— Да. А вы?

— А я на улицу Белых лилий. На сорок девятом автобусе.

— Далеко, — задумчиво пробормотала незнакомка.

Потом немного подумала и добавила:

— Меня зовут Лара.

— Я — Алекс, — улыбнулся парень.

— Спасибо за перчатки, Алекс. Жаль, что нам не по пути.

Сказочник ответил не сразу. Несколько секунд он разглядывал ее лицо, слабо освещенное тусклым уличным фонарем. У девушки был маленький аккуратный носик, тонкие нежные губы и большие карие глаза, похожие на два бездонных омута.

— Отчего же, — медленно произнес Алекс. — Наш путь может быть общим. При условии, что мы этого захотим.

— Тридцать четвертый и сорок девятый автобусы идут в разные стороны, — тихо напомнила Лара.

— Есть маршрут, который соединяет все остановки в единую линию.

— Правда? И какой же?

— Вот этот.

В тишине полусонной улицы раздался шорох шин, и из тумана, поблескивая круглыми фарами, выплыла темно-синяя гармошка. Алекс раньше ее уже видел — это был тот самый автобус, который подвозил их с Маргаритой от Рыбачьего моста.

— Маршрут № 228, - удивленно прочитала Лара. — В первый раз такой вижу. Куда же он идет?

— Куда угодно, — серьезно ответил Алекс. — Куда захочется его пассажирам.

— А если я хочу к морю? — усмехнулась девушка.

— Значит, он отвезет вас на побережье.

Автобусные двери распахнулись, и сказочник поманил Лару за собой. Она послушно встала со скамейки и вошла вслед за ним в теплый пустой салон. Тихо пискнул валидатор.

Они устроились на одном сидении, молча повернулись к окну. За стеклом неспешно поплыли лоскуты тумана и очертания каких-то домов. Двигаясь в белесом мареве, автобус плавно покачивался, словно баюкая случайных пассажиров, как маленьких усталых детей.

— Остановка — море, — сказал Алекс, когда невидимый водитель замедлил ход.

За окном послышался приглушенный звук прибоя, а в салоне тонко запахло солью.

Девушка повернула к сказочнику лицо и серьезно посмотрела ему в глаза.

— Это сон? — тихо спросила она.

— Возможно, — ответил он, чувствуя, как начинает тонуть ее глубоких карих омутах.

Автобус высадил их на крошечной остановке, притулившейся на краю широкого каменистого пляжа. Алекс взял девушку за руку, и они неторопливо пошли вперед по хрустящей гальке.

Ветра не было. Волны мягко набегали на прибрежные камни и с тихим шорохом возвращались обратно. Сырой туманный воздух оставлял во рту легкий привкус йода.

Они бродили вдоль кромки воды — сначала молча, а потом обсуждая всевозможные пустяки: изменчивую погоду, иллюминацию, подготовленную городскими властями к Новому году, открывшийся недавно книжный магазин…

— Сумерки сгустились, — заметила в какой-то момент Лара. — Пора возвращаться.

Алекс кивнул и повел ее к автобусной остановке.