— О да, — улыбка Роберта по-прежнему была грустной. — Скульптор потратил на бронзу все свои деньги, сутками не выходил из мастерской, едва не умер от истощения. Он хотел оживить сына, понимаешь? Увековечить в металле. Чтобы ему были нипочем горести и печали, чтобы он — другой он — мог делать то, чего был лишен при жизни… У скульптора получилось, Алекс. Я храню в себе все, что связано с Робертом. Я — почти как он, только вижу солнце и землю. Могу ходить своими ногами. Пусть по ночам и в пределах города, — это все равно лучше, чем холодная неподвижность. Сегодня же выяснилось, что я могу общаться с людьми. Знаешь, мне ни разу не приходило в голову заговорить с кем-нибудь из… ну… из настоящих. Вернее, приходило, но я не мог на это решиться. Знаешь, жить — это страшнее, чем кажется. А теперь есть надежда, что у меня могут появиться друзья.
— О, за друзьями дело не станет, — подмигнул Алекс. — Если хочешь, я могу время от времени тебя навещать. И не один, а с кем-нибудь еще. Например, с Мартой. Думаю, ей будет интересно с тобой поболтать.
— Правда? — восхитился Роберт. — Ты серьезно?
— А то! И, кстати, Роберт, как долго ты намерен жить на этом косогоре?
— Два-три дня. А что?
— Дело в том, что один мой знакомый художник очень хочет изобразить панораму, которая открывается с этой площадки, а твой постамент ему немного мешает.
Взгляд юноши стал озабоченным.
— Этой ночью я уже не успею перебраться на другое место, — сказал он. — Зато могу немного сдвинуться в сторону, чтобы не загораживать твоему другу обзор.
— Было бы здорово, — кивнул Алекс. — Эмиль этому наверняка обрадуется. Но твои перемещения могут заметить другие горожане.
— Ерунда, — махнул рукой Роберт. — Поверь, никто не вспомнит, где именно я стоял — в центре, слева или справа. Памятники двигаться не умеют. Не так ли, дорогой сказочник?
БИБЛИОТЕКА
Алекс почему-то считал, что в этом здании находится продуктовый магазин. Этакий мини-маркет, который во времена оны затесался между двумя многоэтажками, и продолжает работать, несмотря на засилье торговых центров и лавок с фермерскими продуктами.
Здание было кирпичным, с низеньким крыльцом и треугольной крышей, окруженное с трех сторон кустами сирени. Подобное сооружение парень наблюдал у дома Маргариты — каждый раз, направляясь к ней в гости, он покупал там мороженое или свежие булочки. Тем удивительнее было обнаружить, что его кирпичный собрат на самом деле не магазин, а библиотека.
Об этом сообщала небольшая вывеска, которую Алекс увидел, когда шагнул на крыльцо, намереваясь переждать в тепле разбушевавшуюся метель.
Внутреннее убранство библиотеки ничем не отличалось от интерьера любого другого книгохранилища. Ее стены были выкрашены в приятный персиковый цвет, пол покрыт тонкими дощечками паркета, с высоких полок спускали зеленые стебли комнатные лианы, на окнах висели бежевые полоски жалюзи. Людей в помещении не оказалось, а потому в воздухе висела звенящая тишина, которую не сумел нарушить даже бушующий на улице ветер.
Холл библиотеки был невелик и почти сразу переходил в комнату абонемента. Там стояли высокие стеллажи с книгами и массивный коричневый стол, за которым сидела худощавая темноволосая женщина в джинсовом пиджаке и очках-бабочках.
— Добрый день, — сказала она Алексу. — Чем я могу вам помочь?
— Здравствуйте, — кивнул парень в ответ. — Будет здорово, если вы позволите мне немного постоять возле вашей батареи. На улице собачий холод, и я забежал к вам погреться.
— Конечно, располагайтесь, — кивнула женщина. — Можете присесть на тот стул. Заварить вам чаю?
— Нет, спасибо, — улыбнулся Алекс, усаживаясь ближе к горячему радиатору. — Я тут ненадолго, отогреюсь и дальше пойду.
— Быть может, возьмете какую-нибудь книгу? — предложила библиотекарь. — Чтобы греться было интереснее.
— Книги я люблю, — парень стянул с головы шапку, расстегнул пуховик и потянул руки к теплу. — А что у вас есть?
— У нас есть все, — улыбнулась женщина.
— Прямо-таки все?
— Да.
Алекс обвел взглядом ряд шкафов, уставленных разномастными томами. Шкафов было мало — не больше семи-восьми штук. Рядом с ними стояли три стола со стульями — очевидно, местный читальный зал, и узкая деревянная дверь, наверняка ведущая в книгохранилище. Судя по размерам библиотечного здания, вряд ли эта комната могла поразить кого-нибудь своей площадью, и хранить все книги мира, конечно же, не могла.
— Знаете, в прошлом месяце друг дал мне почитать очень интересную историю, — сказал Алекс. — На днях я узнал, что у этого романа есть продолжение, и мне хотелось бы его прочесть.
— Как называется роман и кто его автор? — деловито уточнила библиотекарь.
Выслушав ответ, женщина встала из-за стола и скрылась за стеллажами. Спустя несколько минут она вернулась, и протянула Алексу толстую книгу в синей обложке. Парень взял ее в руки, перелистнул несколько страниц. После чего поднял на библиотекаря ошарашенный взгляд.
— Это оно, — пробормотал он. — Продолжение!..
— Разумеется, оно, — кивнула дама. — Вы удивлены?
— Не то слово!
— Почему же?