Сказки темного города. Фатум

– Ах да, у вас же все строится только на вашем хочу–не хочу. А то, что чувствуют другие – для вас пустой звук. Она любит вас, это видно. Создайте с ней семью, а мне дайте свободу. Ну, или если уж на то пошло, перепродайте меня кому-то, кто не ходит сюда. У кого хоть какие-то ценности остались.

– Кому–то это кому? – враз прищурил он глаза. – Уж не Дирану ли назад тебя отдать?

– Да хотя бы и ему. Он найдет мне хорошего покровителя, теперь я точно знаю, ведь очень ошибалась в нем тогда, и сама вырыла из-за этого себе яму. Я не хочу с вами быть. Отпустите меня. Пожалуйста, – внутри меня была такая пустота, что, говоря все это, я была спокойна как никогда.

– Нет, – отчеканил Бран, даже секунды не подумав над моими словами. – Заведешь еще хоть раз такую тему…

– И что? – не дала я ему договорить. – Убьете, побьете, унизите? Что?

Бран блеснув недобрым светом глаз, ухватил меня за предплечье и потащил в особняк. Оказавшись в зале, он подвел меня к Ральфу и сказал:

– Мне нужно готовиться. А она смотри чтоб не ушла никуда и досмотрела до конца.

– Хорошо, – кивнул Ральф и когда Бран скрылся за боковой дверью зала сказал мне, – пойдем, скоро уже начнется.

– Что начнется? – спросила я, удивленно глядя на то, как все присутствующие направились в ту же самую боковую дверь, за которой скрылся Бран.

– Увидишь, – ответил Ральф и кивнув мне повел за собой.

За той дверью находились каменные ступеньки, ведущие явно в какое-то подземелье или еще что. Ступая в полутьме, я с ужасом оглядывалась, не представляя, что ждало меня там, где они закончатся. Спустя несколько минут мы оказались в длинном, темном коридоре, пройдя по которому оказались в огромном зале, посреди которого было что-то наподобие арены, огражденной забором из толстенных железных прутьев. Ральф ухватил меня за руку и подвел прямо к этим прутьям, встав рядом со мной. Остальные же присутствующие расположились вокруг этой арены или черт его знает, что это было такое.

– И что сейчас будет? – спросила я, мельком поглядев на высокую фигуру мужчины.

– Три года назад я вытащил из петли молодого вервольфа, – начал он свой рассказ, пока все занимали свои места. – Не в прямом смысле этого слова, конечно. Но тем не менее. Я был тогда на границе с вашими землями и увидел, как молодой вервольф направляется туда в виде волка. Но волк и на ваших землях…Ты сама знаешь, что с ним сделали бы тогда. Я едва смог его увести оттуда. Между нами завязалась драка, но так как я старше него и опытнее, то смог его на какое-то время вывести из строя, так скажем. Забрал сюда и с того времени начал помогать.

– И что, получилось? – усмехнулась я, едва не высказав все, что думаю насчет такой помощи.

– Как сказать, но он живет дальше и это главное, – пожал плечами Ральф, но по выражению его лица я поняла, что ему была небезразлична судьба Брана.

В этот момент одна из дверей, примыкающих к арене, открылась и в центр нее вышел огромный, черный волчара с блестящими глазами. С его оскалившейся морды просто рекой текла слюна. Волк рычал и бил себя хвостом от злости, периодически озираясь и кидаясь на клетку, которой был огражден от зрителей.

– Это один из приговоренных его величеством к смерти, – кивнул Ральф на животное.

Я непонимающе на него посмотрела, но когда другая дверь открылась и на арену вышел огромный, светло-серый волк, спокойно приближаясь ко второму, меня осенило.

– Они драться будут? Бран и этот осужденный? – с ужасом спросила я.

– Да. Пока один не убьет другого, – спокойно ответил Ральф.

– Вы в своем уме? – прошептала я, наблюдая за тем, как волки, прищурив глаза, словно оценивают силы друг друга.

– Таковы правила. Приговоренный может выбрать либо смерть сразу, либо же ему дается шанс. Он может принять участие в битве с другим вервольфом. Если он победит, то ему даруют жизнь.

– Но при чем здесь Бран?

– Он последние три года занимает место палача, с которым должны драться те, кто пытается выжить.

Я ничего больше не могла сказать, поскольку та картина, которая начала разворачиваться перед моими глазами, просто лишила меня дара речи. Два кровожадных, огромных волка стали бросаться друг на друга с такой жаждой смерти, или жизни, я даже слова правильного не могла подобрать, что мне казалось, еще чуть-чуть и эти стальные прутья, которые защищали присутствующих, не выдержат и рухнут. Злобные, оскаленные морды, с которых уже капала не слюна, а кровь, поскольку они наносили такие раны друг другу, что смотреть было страшно. Шерсть клочьями, рычание и сверкающие, полные дикой злобы глаза, все это смешалось передо мной в одну смертельную картину, на которую я уже спустя минут десять не могла смотреть. Поднеся руки ко рту, я окинула взглядом присутствующих, которые с таким же зверским огнем в глазах взирали на то, что здесь происходило. Когда уже не в силах больше наблюдать за всем этим, я сделала шаг назад, но Ральф больно ухватив меня за предплечье зашипел мне на ухо:

– Смотри, Кэтрин. Ты должна понимать, где и среди кого ты теперь живешь. Примешь все это – тогда только найдешь здесь дом.