Сказки темного города. Иллюзия

Усталость вмиг как рукой сняло, на смену же ей пришло напряжение. Выпрямив спину, я положила руки на стол и отодвинула от себя колоду карт. Мельком посмотрев на Арвэн, увидела, как она делает мне знак, чтобы я улыбалась и поднялась с места. Выдавив вымученную легкую улыбку, я встала со стула и стала ждать так же, как и все остальные. Не прошло и пяти минут, как в зал вошел король в сопровождении нескольких мужчин. Быстро окинув их взглядом, я едва не завыла, увидев среди них Равера. Напряженно наблюдая за вервольфами, я молила бога о том, чтобы не к моему столику направился венценосец. Когда к королю просто порхая подбежала улыбающаяся Регис, он что-то ей сказал, и она повела всю процессию к столику, за которым играли в кости. У меня в этот момент словно гора с плеч упала. Но недолго длилось мое радостное состояние, поскольку, когда король сел на свое место, Равер откланялся ему и повернулся к хозяйке заведения. Он что-то сказал Регис, она же растерянно посмотрела в мою сторону, неуверенно кивнула ему и повела к моему столу. Я вцепилась в край обитого бархатом стола начинающими дрожать пальцами и сглотнула подступивший к горлу комок.

– Марион, это его высочество, герцог Равер фон Шардас, – проговорила она, натянуто улыбаясь. – Он сегодня будет играть за твоим столом. Он особый гость, – повела она бровью, глядя на меня так, словно давая понять, что любая его прихоть – я все должна выполнять.

– Как скажете, – сдержанно ответила я и перевела взгляд на Равера, указав рукой ему на место за столом.

Когда Равер сел, я опустилась на свой стул и взяла карты в руки.

– Ну, не буду вам мешать, – елейно проговорила Регис и хотела было уйти.

– У меня просьба будет, – остановил ее Равер.

– Какая? – пропела Регис.

– Я хочу играть сегодня с этой девушкой, – кивнул он на меня, – как с равным партнером. Не против заведения.

Регис удивленно посмотрела на него, затем на меня. Меня же услышанное просто повергло в шок.

– Простите, ваша светлость, но…я не могу отвечать за нее, как за равного партнера в игре в карты. Она здесь работает, а вы просите о личном. Если Марион не против, не против и я, – ответила Регис, давая понять, что я не рабыня здесь и даже Раверу придется считаться с правилами заведения. – А теперь простите, мне нужно уделить время королю, – добавила она и отошла от нас, явно не желая далее участвовать в том, что будет.

Когда стальной взгляд Равера просто впился в мое лицо, я наконец тактично произнесла:

– Простите, но я играть с вами не буду. Мне нечего ставить против вашей ставки. Сколько бы вы не поставили, у меня ответной суммы не будет.

– Поставь то кольцо, – кивнул он на украшение на моем пальце, которое было средоточием сохранения моих способностей иллюзиониста.

– Нет, – враз сухо отчеканила я. – Оно бесценно, хоть и не стоит ни гроша. Да и не хочу я с вами играть ни на что, – пожала плечами. – Сыграйте против заведения. Какая вам разница? Все равно я буду играть с вами за столом в таком случае.

– Не люблю играть без эмоций, – ответил Равер. – Да и тебя заинтересует то, что я поставлю на кон.

Сказав это, он положил на стол небольшой бумажный свиток, перевязанный черной лентой.

– Что это? – нахмурилась я.

– Прочти, – кивнул он на бумагу, пристально глядя на меня.

Осторожно взяв в руки свиток, я стащила с него ленту и развернула. Быстро пробежавшись глазами по строкам, почувствовала, как по моей спине пробежал холодок.

– Это что такое? – срывающимся голосом спросила я.

– Это, – Равер протянул руку и забрал бумагу из моих дрожащих пальцев, – не приведенный в исполнение приговор для твоего друга Стеора. Когда я вмешался в его судьбу в гарнизоне, его уже ждала такая участь, – кивнул он на приказ о повешении. – Жаль было губить парня, он ведь по сути и не был виноват ни в чем, так, попал под предвзятое отношение к нему Анхеля. Но генералом уже было вынесено решение, и когда я замолвил за него слово, то генерал оставил за мной право решать судьбу Стеора. Я решил отпустить его. Но такие бумаги никогда не уничтожаю, – повел он бровью, небрежно бросив свиток на стол.

– То есть, если я выиграю, Стеор будет жить. Если нет, то…, – проговорила я хриплым голосом и замолчала, глядя на сидящее передо мной исчадие ада.

– Я не говорю, что убью его, – усмехнулся вервольф. – Но для него будет лучше, если этой бумаги не будет ни у кого. Даже у меня. С другой стороны…Этот лис – мой соперник. Вдруг я решу убрать со своей дороги того, с кем так хочет быть моя невеста, – сощурил он глаза, просто пронзая меня взглядом. – Эта бумага многого стоит, Марион. Навешать дрянь какую-то на кого бы то ни было не всегда представляется возможным, если у него кристально чистая репутация. А так…уже и повод есть, и решение проблемы.

– Вы не сделаете этого, – глухо прошептала я, чувствуя, как мурашки бегут по моей коже.

– Кто сказал? – повел бровью мужчина.

– Играть на судьбу чью-то, это достаточно для вас эмоционально? – помолчав, наконец процедила я сквозь стиснутые зубы.

– Достаточно, – спокойно ответил Равер, кивнув на карты. – Сдавай.