Сказки темного города. Иллюзия

– Это всего лишь иллюзия, мадам. Но насколько реальная, правда ведь? Ваша погибшая дочь, такая свежая и юная, танцует в центре зала с молодым мужчиной. Словно несколько десятилетий назад. То же голубое платье, те же перчатки, даже туфельки, мелькающие под подолом ее кружевного платья и те словно настоящие. Вам достаточно такой демонстрации, чтобы вы не ставили более силы истинных ведьм на одну чашу весов с шарлатанами, которые приходят вас развлекать? Молчите только о том, что видите. Иначе я сотру увиденное в один миг из вашей головы.

Сказав это, я хотела было убрать руки, но женщина судорожно вцепилась в мои ладони, проговорив срывающимся от переполняющих ее эмоций голосом:

– Еще минуту. Прошу. Всего минуту.

Я выполнила ее просьбу и когда наконец убрала руки с ее плеч, она встала с дивана и подошла ко мне. Ухватив своими дрожащими руками мои руки, она произнесла с волнением тихо:

– Это…нечто. Вы только что подарили мне минуту с моей девочкой. Дай бог вам счастья, детка.

– Это всего лишь иллюзия, – я грустно пожала плечами.

– И пускай, – проговорила женщина. – И пускай.

Сказав это, она отпустила мои руки и, быстро попрощавшись, направилась к выходу из зала, явно пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Что ты ей показала? – спросила удивленно леди Ингрид.

– Да так, сущие пустяки. Я не распространяюсь насчет того, что заставляю видеть других, – отмахнулась я.

В этот момент мой взгляд уловил то, как присутствующие расступаются, пропуская кого-то идущего в нашу сторону. Повернув голову, я напряженно всмотрелась в толпу. Король. Точно он. Мелькнула мысль в голове, но, когда толпа полностью расступилась, я увидела направляющегося к нам лорда Аргона.

– Вы же сказали, что его здесь не будет, – простонала осуждающе я, посмотрев отчаянно на леди Ингрид.

– Я сказала «возможно не будет», – повела она бровью. – Но, как верный подданный короля, он не мог проигнорировать приглашение на бал в честь рождения наследника. Хотя думала, что взбрыкнет и в этот раз, – она сощурила глаза, скользнув взглядом по мне. – Видно здесь есть нечто, что заставляет его ломать свои старые закостенелые обиды. Родной, – улыбнулась она, протянув руку для поцелуя, когда варг подошел к нам.

– Бабушка. Леди, – поцеловал он руку леди Ингрид и поклонился ее собеседницам. – Мадмуазель Марион, – перевел взгляд на меня, едва уловимо кивнув.

Я лишь натянуто улыбнулась, чувствуя, что настроение испорчено теперь совершенно.

– Аргон, уведи ее, пусть потанцует, – реплика леди Ингрид добила меня окончательно. – Чего ей стоять здесь в компании сморщенных, как изюм, старух. Давай, веди, – недовольно махнула она рукой, подтолкнув меня к нему.

– Леди Ингрид! – возмутилась было я.

– Марион, прошу, – мягко оборвал меня Аргон, протянув руку, приглашая на танец.

Окинув взглядом старых сплетниц, которые с нескрываемым интересом взирали на нас, я выдохнула и со злостью вложила свою ладонь в руку Аргона. Но в ту же секунду нечто враз заставило меня забыть о том, что я всего пару секунд назад с нескрываемым раздражением соглашалась на танец. Едва моя кожа ощутила тепло, исходящее от его пальцев, как мне словно кислород перекрыли. Будто едкий огонь проник в меня с этим касанием. А когда его рука уверенно обхватила меня за талию, я и вовсе почувствовал, что пропала. Далее молчание, лишь наши взгляды начали выплясывать какой-то завораживающий меня танец в такт медленным движениям наших тел. Грудь к груди и биение сердца, которое звучало, казалось, в унисон с моим. Жаркая волна, которая неспешно, словно наслаждаясь, щекоча мои нервы, поползла вверх по ногам, становясь все невыносимее. Чем выше и глубже пробиралась она, тем отрывистее начала дышать я. Было страшно от того, что я не понимала, откуда оно это все берется, но что-то такое, еще непонятное для меня, цепкими лапками сдавило сердце, заставив тихонько всхлипнуть, когда варг прижал меня к себе крепче. «Видит…он насквозь видит тебя», – прошептал с насмешкой разум, давая понять, что этот опытный мужчина чуял все, что творилось во мне, пока его пальцы нежно поглаживали мою спину, будто успокаивая. Словно в подтверждение этому, Аргон медленно склонился, ласково коснувшись губами моей щеки, щекотнув дыханием кожу, затем тихонько шепнул на ухо:

– Не стоит так бояться того, что чувствуешь.