Сказки темного города. Сателлит

Хотя мы с ней и недолюбливали друг друга, поскольку она чувствовала, что я неровно дышу к ее мужчине, я же в свою очередь страшно переживала, порой проходя мимо комнаты Арона и слыша оттуда звуки их любовных игр, но все же мне было жаль, что она покинула этот мир так рано. Когда узнала, что Арон посылает Хильрад в составе команды на земли восьмого ковена, была дико разочарована его поступком. Именно разочарована, поскольку не понимала, как можно поступать так с тем, кому ты так дорог.

– Не думай об этом, – Марисоль забрала у меня подвески и положила их в шкатулку из черного дерева. – Триада нужна была в том задании. Если бы не она, то сжечь главный алтарь восьмого ковена не смогли бы. Теперь, пока они будут восстанавливать святыню, их армия останется на какое-то время без поддержки предков, а значит войско нашего короля сможет оттеснить восьмой ковен подальше от границы наших земель. Хильрад погибла не напрасно.

Марисоль порой была такой рассудительной, что мне казалось, будто эта девочка живет уже не один десяток лет на земле, а не каких-то несколько несчастных годков.

– Но он ведь мог и сам возглавить группу. Или хотя бы Тайлер! Так у всех было бы намного больше шансов вернуться. А послал Дорина. Какой из него руководящий? Как шныряющий он хорош. Но руководить? Это же не его. И Арон знал об этом. Знал и послал всех на верную гибель. Гвэн даже тогда впервые за все время выразила недовольство решением Арона.

Марисоль грустно пожала плечами. Ничего не ответив на это, она лишь махнула рукой и, протянув мне теплый плащ, сказала:

– Пойдем, там уже все собрались, – кивнула она на окно, за которым виднелась толпа, обступившая дерево.

Ступая за Марисоль по поскрипывающему снегу, я пребывала как никогда в удручающем состоянии, поскольку теперь понимала, что не за горами тот день, когда и от меня останется лишь висящий на дереве поблескивающий медальон с именем «Имани фон Крист». Протиснувшись сквозь толпу, я встала подле Марисоль, которая протянула шкатулку Ирвазе. Старуха, тощая, как сама смерть, взяла скрюченными пальцами темный предмет и, открыв крышку, достала первый амулет.

– Арона разве не будет на церемонии? – спросил стоявший подле нее Тайлер.

– Нет, – сухо бросила та в ответ.

Я удивленно окинула взглядом присутствующих. Стригфаэра и правда не было среди них. Это было более чем странно, поскольку он никогда не пропускал обряд дани памяти покинувшим наши ряды.

– Стыдно в глаза смотреть, – пробурчала рядом со мной Лилу, которая была единственной подругой Хильрад.

– Рот закрой, – рявкнула в ответ Ирваза, гневно сверкнув своими выцветшими глазами на водную ведьму. – Он не мог иначе и не вам судить о его состоянии сейчас.

– Да нормальное у него состояние, – не унималась Лилу. – Жив, здоров и целехонек. А Хильрад больше нет! Как можно было послать на такое женщину, с которой столько ночей вместе провел? Кто-нибудь может мне ответить на это?

– Она триада, она одна могла поджечь алтарь! – строго ответила на это Гвэн, кутаясь в свой плащ, отороченный соболем.

– Хорошо, – прошипела Лилу. – Почему тогда хотя бы сам не возглавил группу? Он же стригфаэр чертов! Он бы точно вывел их всех оттуда. Он никогда не терял ни одного члена команды! Почему не пошел с ними? Или он так боится своего брата? Хорош наставничек! Сидит за тридевять земель и нашими руками пытается отомстить Дэвору. Да я уже готова преклонить колени перед его близнецом только за то, что тот держит самого Арона в страхе! Это же какой личностью нужно быть, чтобы он боялся даже один на один с ним встретиться! Респект ему, ледяному генералу! Интересно, скольких из нас он еще превратит в ледяные скульптуры, которыми украшает лес мертвых? – с насмешкой проговорила Лилу, но в ее голосе была невесть сколько отчаяния.

– О чем это она? – тихо спросила я Марисоль.

– Как о чем? – удивленно посмотрела на меня девочка. – Тебе что, никто не говорил?

– Что? – напряженно спросила я.

– Дэвор замораживает подневольных. Тех, кого ловят живыми. Замораживает и ставит в мертвом лесу. Тайлер видел своими глазами. Все, кого за эти годы подготовил Арон, и кто попался в лапы Дэвору, стоят в мертвом лесу. Словно живые. Только покрытые инеем. Стоят и молча взирают остановившимся взглядом на окружающее пространство.

– Ты шутишь? – хрипло спросила я.

– Нет, – ответила девочка. – Более ста подневольных уже в его коллекции.

– Какой ужас, – я даже глаза прикрыла на мгновение, почувствовав неприятный озноб.

– Или может уже нужно отдать стригфаэрам их чертов грааль? Может хватит нашему королю упиваться такой призрачной властью над ними? – все так же отчаянно проговорила Лилу. – Зачем держать его в нашем ковене, если он не принадлежит нам? Может к черту уже эту войну?

Среди толпы прошел удивленный шепоток.