Сказки темного города. Сателлит

– Через неделю я выхожу на задание на земли восьмого ковена. В команде у меня будет Тайлер, Гвэн, Марисоль, Дорин, ты и Эсмира.

Быстро прокрутив все сказанное ним в голове, я осторожно проговорила:

– Эсмира и я…Это же смерти подобно, брать нас с собой. Я не совсем еще могу совладать с тем, что могу делать при помощи магии защиты. Эсмира так вообще еще желторотый птенец в этом всем. Она же ничего не умеет! Зачем вы берете нас?

– Да, ваши способности еще на уровне младенческого лепета, но без вас не обойтись там.

– И что за задание такое? – закипая от негодования спросила я.

– Нужно взять храм смерти на границе. Там обычно проводится ритуал очищения ледяной магии от того груза, который со временем накапливается в каждом представителе нашей династии. Уничтожим этот храм, стригфаэры останутся без облегчающей их путь помощи, что повлечет за собой перенапряжение, усталость и открытую борьбу внутри каждого из них. Чем слабее они – тем больше шансов у либеров победить в этой войне.

Наблюдая за Ароном во время этой речи, я все не могла отделаться от ощущения, что он с этого самого момента стал жестче, и что было тому причиной было непонятно мне.

– Почему вы не убьете Дэвора сами? – задала я вопрос, который не ожидала и сама произнести вслух.

Арон прищурил глаза.

– На то есть свои причины, – наконец ответил он, усаживаясь в кресло около письменного стола.

– Какие?

– Ты задаешь ненужные вопросы, Имани, – недовольно проговорил он, закуривая сигару.

– Кому ненужные? Вам или мне? – парировала я. – Если посылаете на погибель кого-то, то должны по крайней мере объяснить, почему не делаете сами то, на что надеются все живущие под крышей этого замка.

– Я не посылаю тебя на погибель. Команда вернется в целости и сохранности, – нахмурил он недовольно брови.

– Вы и Хильрад так говорили? – я наклонила голову набок, пытаясь понять мужчину.

Услышав имя любовницы, он всего на мгновение прикрыл глаза, затем, встав из-за стола, подошел ко мне.

– Ты не Хильрад, – хрипло проговорил он. – Я не пошлю на смерть стригфаэра.

– Вы думаете для меня эти слова как манна небесная? Ошибаетесь. Я не о своей шкуре пекусь, Арон. Я боюсь за всех, кого вы включили в команду.

Едва уловимая улыбка скользнула по губам мужчины. Затем он протянул мне ладонь и сказал:

– Я сберегу всех. Обещаю. Верь мне.

Глядя на протянутую руку, я колебалась, понимая, что он ждет от меня ответного жеста…жеста доверия. Хотя я только и слышала, как все твердят, что команда Арона всегда возвращалась с задания целой и невредимой, но назойливый червячок сомнения подтачивал мою веру в него и в его на первый взгляд обнадеживающие слова. Когда же я переступила через внутренний барьер и вложила свои пальцы в его ладонь, то Арон словно испытал облегчение и едва уловимо кивнул.

– А теперь иди. Мне нужно побыть одному, – он отошел от меня и вернувшись за стол открыл одну из лежащих на ней книг. – И еще, – добавил он, когда я была уже в дверях, – Эсмиру я клеймить не буду. Пусть эта девушка будет так же свободна в сфере принимаемых решений, как и ты.

– Почему вы это делаете? – удивленно спросила я, зная, что добиваться подчинения у не заклейменной магии всегда гораздо тяжелее, чем у той, обладатель которой вынужден подчиняться древней печати, принуждающей действовать во благо короля.

Арон ничего не ответил на мой вопрос и опустил взгляд в книгу, давая понять, что разговор окончен. Я же вышла из кабинета, тихонько прикрыв за собой дверь и мельком заметив, как мужчина склонил голову на скрещенные на столе руки. Всего один миг, и я поняла, что он сильно переживал о случившемся с Хильрад и командой. И чего ему стоило вообще отправлять на задания всех, кто, как он предполагал, не вернется более, это было загадкой для меня.

Глава 8

– Ветер дует. Снег скрипит. Река журчит метрах в пятистах на север. Скрипит старая мельница. Не знаю, что еще, – кутаясь в меховую накидку проговорила я, стоя с завязанными глазами в отдаленной части леса в компании Гвэн.

– Мало, что еще? – недовольно спросила ведьма. – От этого зависит твоя жизнь. Ты должна понимать даже с закрытыми глазами, где находишься.

– Да зачем это вообще необходимо? – я раздраженно стащила повязку с глаз.

– Ты должна быть готова ко всему, – Гвэн окинула меня строгим взглядом. – Порой бежать из плена приходится с завязанными глазами. Или возникает необходимость понимать, где ты находишься, чтобы принять верное решение в нужную минуту. Давай заново, – кивнула она на повязку.

– Нет, на сегодня с меня хватит, – я засунула ткань в карман и нервно выдохнула.

Гвэн молча окинула меня взглядом, затем спросила:

– Что случилось? Ты сама не своя.

– Ничего, – пожала я плечами. – Скоро отправляемся на задание…может мое первое и последнее в жизни.

– Ты в группе Арона. Тебе не о чем переживать, – спокойно проговорила ведьма.

– Арона, – хмыкнула я. – Он пьет уже третий день у себя в кабинете. Не думаю я, что его такое состояние поможет нам выйти сухими из воды.

– Ты об этом сейчас беспокоишься или тебя больше волнует то, что он, по твоему мнению, горюет о Хильрад?