Сказки темного города. Ворон

Лакей распахнул двери в зал и время словно остановилось. Кораксы в черных одеяниях, красавицы-женщины в сверкающих нарядах, какая-то тяжелая музыка, зловеще пробирающаяся мне в голову, пряно-одурманивающий запах тлеющих сигар, низкие мужские голоса и елейный женский щебет – все это словно растекалось вокруг меня темной магией, которая будто манила своим скрюченным пальцем в новый мир, в котором…мне не было места. Манила и нашептывала, что все это может ох как плохо закончиться для меня. Где-то фоново звучали слова Дороти, подмигнувшей мне и указавшей на самый дальний стол, стоявший около одного из окон, обрамленного черно-красными портьерами, с вычурными ламбрекенами. Медленные шаги, скучающий взгляд, скептически приподнятая бровь…как удержать эту маску, когда на тебя устремлены несколько десятков пар глаз тех, кто изматывал в бесконечной бойне землю, которая была родной? Оценивающие, прищуренные мужские взгляды, которые словно ощупывали меня, заставляя невероятными усилиями сдерживать презрение в глазах. И самое ужасное…столик, за которым уже сидел Дамиан в компании Сайфера. Чем ближе я подходила к нему, тем тяжелее мне было держать марку миленького создания, обремененного лишь проблемой поиска богатого покровителя, и я даже и думать не хотела о том, что же было в голове наблюдающего за мной Дамиана. Каждая частичка моего тела словно погибала под пронзительным графитовым взглядом. Знала бы, что желание выкарабкаться из той топи, в которую угодила наша семья после гибели отца, обернется для меня таким адом, никогда бы не согласилась по доброй воле попасть в ряды лазутчиков…никогда и ни за что.

– Господа, мадмуазель, – словно в тумане слушала я голос Дороти, когда мы подошли к столику и она сделала реверанс перед Дамианом, Сайфером и его молоденькой спутницей, которая, в отличие от спутницы Дамиана, присутствовала и здесь.

С трудом заставив себя дышать свободней, я тоже сделала реверанс и, когда услужливый лакей отодвинул стул, донельзя была рада ощутить хоть какую-то опору под собой, поскольку мне казалось, что еще пара минут на ногах и мне точно станет дурно.

– Я хочу поблагодарить вас за приглашение, – не переставала лить слащавые речи Дороти. – И хочу представить вам мою прекрасную подопечную уже поближе, – она кинула на меня беглый взгляд, – мадмуазель Марлин. А это его светлость, герцог Сайфер фон Фаст, и его сиятельство, граф Дамиан фон Стратор. Ну и прекрасная мадмуазель, спутница его светлости, кажется леди Лорин Мардок.

– Она самая, – пропищала девушка и окинула меня просто убийственным взглядом.

«Бог мой, сколько тебе лет, дитя?», – пронеслось в моей голове, когда я отметила про себя, что девчушка явно была моложе меня года на три, а то и более, а может мне так только показалось. Нахмурившись, я окинула взглядом молчавшего Сайфера, который, изогнув бровь, смотрел на меня холодно-спокойным взглядом.

– А какое полное имя у вас? – произнес наконец Дамиан, откинувшись на спинку стула и пристально впившись своим взглядом-графитом в мое лицо.

– Барнс, Марлин фон Барнс, – едва улыбнувшись ответила я.

Должна отдать должное, Дамиан ничем не выдал того, что он знал и мою фамилию, и мое имя. Лишь его длинные черные ресницы на мгновение дрогнули, а глаза сощурились. Я же лишь улыбнулась ему чарующей улыбкой. Чувствуя, как подрагивают мои губы от перенапряжения, я потянулась было к лежавшему подле Дороти серебряному портсигару. Черт, привычка. Рамона бы отругала меня за такое. Враз отдернув руку, я убрала ее со стола.

– Нервничаете? – услышала я низкий бархатный голос Сайфера, который явно подметил мою промашку.

– Очень, – решила я играть по правилам ситуации, как учила Рамона, и говорить правду о том, что действительно с тобой происходит. – Не каждый день оказываешься в таком месте, да еще рядом с теми, кто смотрит на тебя с таким подозрением.

– Почему с подозрением? – повел бровью Сайфер.

– Я же сильфида, – пожала я плечами. – Много их на ваших землях? Вряд ли. Сильфида, да еще и с земель враждебного государства.

– А действительно, что стало причиной того, что вы приехали в Либерон? – протрещала спутница Сайфера. – Вы же очень рискуете тем, что находитесь здесь. Вас ведь, не приведи господь, могут принять за шпионку здесь. А со шпионами разговор один, – она отпила из бокала вино и демонстративно облизнула языком кроваво-красную каплю на губах.

– Шпионка? – засмеялась Дороти. – Эта шпионка пару дней назад засучив рукава драила столы в захудалой таверне приграничного района. Если она шпионка, то я тогда тоже, поскольку привезла ее сюда, – засмеялась она.

– Ну что вы, леди Дороти! – поспешила испуганно воскликнуть девушка. – Я ни коим образом не имела ввиду вас!

– Раз не имели, моя дорога, то будьте так добры думать, прежде чем говорить, – слащаво одернула девушку Дороти, и та даже покраснела от негодования.

– И все же, – проговорил Дамиан. – Как вы и правда оказались в Либероне?

– Дамиан, – спокойно одернул его Сайфер.