Сказки тётушки Настасии

На третий день Жуан опять пришел, но в этот раз Мария упросила его взять ее с собой и тоже пришла.

Когда брат вытащил через щелку первый пирожок и старуха набросилась на кота, Мария не удержалась и засмеялась. Старуха выглянула в окошко и сказала:

— Ах, это вы, мои внучата? Входите, давайте жить вместе.

Дети вошли в дом, а старуха — раз! — схватила их, посадила в сундук и заперла на засов, чтоб откормить, а потом зажарить и съесть. И чтобы они скорее откормились, каждый день давала им много пирожков. Иногда она говорила:

— Высуньте пальчик, я посмотрю, поспели ли вы.

Но Жуан высовывал не пальчик, а хвостик ящерки, который нашел на дне сундука, и старуха ворчала:

— Нет, вы еще слишком тощие, — и увеличивала число пирожков.

Так продолжалось много дней, пока Жуан не потерял хвостик ящерки и не пришлось ему показать старухе пальчик,

— О, — сказала старуха, — теперь вот вы поспели!.. — и открыла сундук. — Выходите и соберите побольше хворосту, мы зажжем большой костер и будем плясать вокруг.

Но ведьма совсем не хотела плясать, а задумала столкнуть детей в котел с водой, который собиралась поставить на огонь.

Дети пошли в лес. Только начали они собирать хворост, как вдруг появилась перед ними добрая волшебница и сказала:

— Эта старуха — ведьма, она пожирает детей. Но я помогу вам, только сделайте, как я скажу. Когда костер разгорится и старуха велит вам плясать, вы скажите: «Бабушка, попляшите сначала бы, а то мы не знаем, как...», и, как только она начнет плясать, толкните ее в костер и бегите. Полезайте на большое дерево, что растет вблизи от дома, и ждите до тех пор, пока не услышите громкий треск: значит, голова у ведьмы лопнула. Из ее головы выскочат три свирепых пса. Но вы запаситесь тремя пирожками. Как покажется первый пес, крикните: «Турок!» — и бросьте один пирожок. Точно так же поступите со вторым псом, которого зовут Лев, и с третьим, которого зовут Нож. Сделайте так — и все три свирепых пса станут вашими верными стражами.

Дети так и сделали. Они притащили хворост и развели костер. Когда старуха велела им плясать, они стали просить ее, чтобы она плясала первой, а то они не знают, как... Старуха стала плясать, и они толкнули ее в костер. Потом взобрались на дерево и стали ждать. Бум! Это лопнула голова старухи. Из нее сразу же выскочили три свирепых пса. Дети громко окликнули их по именам и бросили им по пирожку. Собаки стали верными стражами — ну все точно так, как сказала добрая волшебница.

Тогда дети сошли с дерева и стали жить в доме колдуньи и жили там несколько лет вместе с добрыми псами.

Мария стала славной девушкой, и вот она приглянулась одному злому человеку, который решил погубить Жуана. Но псы охраняли его так хорошо, что это было невозможно. Тогда парень задумал кое-что.

Он посоветовал Марии уговорить Жуана пойти в лес, а собак оставить дома, и Жуан согласился. А парень залил собакам уши воском и, взяв ружье, отправился искать Жуана. Если Жуан будет кричать, собаки его не услышат и не прибегут ему на помощь.

Парень нашел Жуана и сказал:

— Молись, друг, ты сейчас умрешь, — и навел на него ружье.

Жуан попросил разрешения крикнуть три раза. Злодей расхохотался и сказал, что он может кричать хоть сто раз. Жуан взобрался на дерева и крикнул:

— Турок! Лев! Нож!

Уши у собак были залиты воском, но все-таки они что-то расслышали и отчаянно замотали головами.

Жуан закричал еще раз, потом еще раз. Воск вылетел, и собаки примчались быстрее, чем молнии, схватили злодея и растерзали.

Жуан вернулся домой и сказал Марии:

— Ты предала меня, сестра. Оставайся же здесь, а я пойду куда глаза глядят.

Взял он своих верных псов и ушел.

Вот пришел Жуан в одно королевство, где жил дракон-людоед о семи головах. Каждый день приходилось приносить кого-нибудь ему в жертву. Подойдя поближе, Жуан увидел прекрасную принцессу, привязанную к скале.

— Что ты здесь делаешь, принцесса? — спросил он.

И она ответила:

— Я ожидаю здесь чудовище о семи головах, которое меня съест. Оно скоро придет. Беги скорей, не то оно и тебя съест.

Она еще рассказала, что король обещал выдать ее замуж за того, кто убьет дракона, но что никогда в королевстве не появлялся храбрец, способный на такой подвиг.

Жуан сказал, что бежать он не собирается, наоборот, — он останется здесь подождать чудовище, чтобы сразиться с ним и победить его. И так как он устал, то опустил голову на плечо принцессы и заснул.

Через несколько минут вдалеке показался дракон, и принцесса очень расстроилась и заплакала. Одна слезинка упала на щеку Жуана, и он проснулся.

— Беги! Беги, не то он и тебя съест! — сказала принцесса.

Но Жуан ни капельки не испугался. Он остался на месте и натравил на чудовище своего пса Турка. Завязалась страшная битва, и, когда Турок стал сдавать, Жуан натравил Льва. А когда Лев стал сдавать, натравил Ножа. Чудовище не выдержало: оно было побеждено и растерзано на куски.