Сказки цыган

Ведьма пристально посмотрела на Дарежа и сказала:

– Эге, вот кто ты! А я-то думала, что ты наш! Ну, не пройдет тебе даром то, что ты явился незваным сюда к нам!

– А дело-то неладно! – прошептал, отходя от ведьмы Дареж, хмель которого уже начинал проходить. – Эх, как бы поскорее домой вернуться!

Но вернуться домой было не так-то просто. Стал Дареж раздумывать, как ему быть.

Наконец, окончилась пляска ведьм, и все они столпились у костра. Дареж увидал, как все ведьмы, одна за другой, подходили к толстому, громадному дьяволу, который сидел у костра на камне, падали пред ним на колени и кланялись ему в землю, а потом что-то рассказывали. Дареж подошел поближе послушать, о чем это рассказывают ведьмы толстому дьяволу. Оказалось, что они давали отчет верховному дьяволу во всех злых делах, совершенных ими за год. Одних ведьм дьявол хвалил. Одной он дал даже в награду маленький хвостик, чем она была очень обрадована. Других же ведьм верховный дьявол приговаривал к различным наказаниям. Особенно же рассвирепел верховный дьявол, когда одна из ведьм сказала, что не могла совершить ни одного злого дела за весь год.

– А, негодная! – зарычал на нее дьявол. – Так-то ты служишь мне! Я с тобой расправлюсь так, что ты весь свой век будешь помнить! Слизывай целый год языком шерсть с Суйолака!

Завыла от ужаса ведьма. Дьявол присудил ее к самому ужасному для ведьм наказанию. Ведьма бросилась на колени перед верховным дьяволом и стала просить его о пощаде, но верховный дьявол только свирепо расхохотался, а за ним захохотали и все ведьмы, дьяволы и бесы. Верховный дьявол махнул рукой. Бесы схватили ведьму и потащили ее к Суйолаку.

Увидал Дареж, как подошла к верховному дьяволу и та ведьма, с которой он плясал. Долго рассказывала ведьма о своих подвигах. Дареж только диву давался, на какие только проделки пускалась эта ведьма, чтобы причинить какой-нибудь вред людям. Наконец она кончила свой отчет. Дьявол остался ею очень доволен и похвалил ее. Она же сказала дьяволу:

– Повелитель мой, мне бы нужно сказать тебе два слова на ухо. Дело очень важное.

– Говори! – ответил верховный дьявол.

Ведьма подошла к нему и что-то прошептала. Выслушав ее слова, верховный дьявол засверкал глазами и сказал:

– Вот как, ты говоришь, чужой? Будь покойна, мы с ним расправимся!

– Ах она негодная! Ведь это она про меня шепнула этому толстому дьяволу! Ну, пропал я! Бежать-то ведь некуда! – пробормотал, побледнев как полотно, Дареж.

Наконец все ведьмы дали отчет верховному дьяволу.

Он встал с камня и крикнул:

– Эй, вы все, собравшиеся здесь, давайте дары Суйолаку!

Тотчас кинулись ведьмы к Суйолаку, и каждая из них стала класть перед чудовищем свой дар. Дареж стоял и смотрел. Вот подошла последняя ведьма, она поставила перед Суйолаком горшок с чем-то и отошла. В эту минуту обратился к Дарежу верховный дьявол и спросил его:

– А ты что же не даешь дара Суйолаку?

– Да у меня ничего нет с собой! – ответил, трясясь как осиновый лист, Дареж.

– У тебя нет дара для Суйолака? Хорошо же! За это ты сам получишь дар от Суйолака! Эй, сделайте-ка ему хвост, да побольше, и отправьте его домой! – крикнул верховный дьявол.

Прежде чем Дареж успел сообразить, что с ним делают, бесы схватили его, притащили к самому Суйолаку. Один из бесов обмакнул палец в слюну Суйолака и помазал слюной Дарежу спину, а другой бес ударил его три раза по спине веткой дурмана, и тотчас у Дарежа вырос хвост до самой земли. Увидав у Дарежа хвост, все дьяволы, ведьмы, бесы и сам верховный дьявол от радости так неистово загоготали, что совсем оглушили несчастного цыгана. Затем один из бесов принес метлу, посадил на нее Дарежа и свистнул. Метла взвилась под облака, и Дареж понесся домой. Теперь, когда хмель окончательно прошел, жутко было Дарежу лететь высоко над землей, и он был рад-радешенек, когда очутился наконец дома.

Прошло месяца два с тех пор, как побывал Дареж на празднике ведьм. Хвост свой он старательно прятал, заправляя его в штаны. Никто не замечал хвоста у Дарежа. Но не прошло ему безнаказанно то, что побывал он на празднике ведьм. Случилось так, что цыгане узнали про хвост, и это погубило Дарежа.

Случилось же это следующим образом. Как-то перекочевывал табор на другую стоянку, и пришлось ему переправляться вброд через реку. Во время переправы застряла тяжелая повозка гекко в реке. Пришлось ее вытаскивать общими силами. Сняли цыгане сапоги и полезли в реку, а Дареж – он уже давно ушел от старухи и служил работником у гекко – остался сидеть на повозке и в реку помогать не полез.

– Что же ты сидишь, словно граф какой-нибудь? – крикнул на Дарежа гекко. – Живо у меня, снимай сапоги и лезь в реку помогать!

Хотел Дареж спрыгнуть с повозки в реку, не снимая сапог, да гекко не позволил.

– Говорят тебе, – закричал он, – снимай сапоги, нечего сапоги портить! Ишь какой богач выискался!

– Да я так, – ответил было Дареж, – что сапогам сделается!