Сказки Верховины

- Ухожу и я. Побреду, куда глаза глядят.

Собрался и пошел. Встречает дорогой старого деда, поклонился ему:

- Кто вы, дедушка?

- Я Вечерник.

Иван привязал деда к буку. Идет дальше. Встречает второго.

- Кто вы, дедушка?

- Я Полуночник.

И этого привязал Иван к буку. Идет дальше. Встречает третьего.

- Кто вы, дедушка?

- Я Звездник.

Привязал и третьего деда к буку. А Звездник просит:

- Отпусти нас, дам тебе такое ружье, которым убьешь все, что задумаешь.

Иван отвязал дедов, и Звездник подарил ему ружье. Пришел Иван на высокую гору, видит - большой костер горит, а вокруг сидят двенадцать великанов и жарят мясо. Один взял Ивана, посадил себе на ладонь и говорит:

- А это что за червячок?

Передают великаны Ивана друг другу, а двенадцатый сказал:

- Хлопцы, это же человек! Такие после нас люди будут:

Держат совет великаны, как украсть у царя его трех дочерей. На конке дворцовой крыши сидит золотой петух, все вокруг освещает. Только подойдет ко дворцу чужой человек - петух закукарекает, царское войско известит.

Послушал Иван великанов и говорит:

- Не горюйте, я подстрелю, петуха из своего ружья.

Набрал Иван в свои лапти земли, обулся и пошел вперед, а великаны - за ним.

Когда подходили к воротам царского дворца, петух начал вертеться и кукарекать.

- Чего ты вертишься? - крикнул Иван.- Я стою не на твоей земле, а на своей!

Петух перестал вертеться, а Иван прицелился из своего ружья и первой же пулей сшиб петуха с конка дворцовой крыши. Вокруг сразу стало темно, хоть глаз выколи.

Подошли великаны к стенам дворца, но в окно влезть не могут - оно для них слишком узкое и низкое. Иван говорит:

- Ждите здесь, а я погляжу, где царевны спят.

И залез в окно. Старшая дочь спала в первой комнате. На груди у нее лежал платочек. Иван платочек взял. Заходит во вторую комнату: там спит средняя дочь, на пальце у нее - золотой перстень. Иван перстень снял и положил в карман. Вошел в третью комнату, где спала младшая царская дочка. У нее на пальце был наперсток. Он и наперсток взял.

Пока Иван ходил по дому, великаны пробили в стене брешь и ждут своего проводника. Подошел Иван к пролому в стене и говорит:

- Полезайте сюда, здесь три девицы.

Но великанов было двенадцать, и каждый хотел иметь жену. Стараясь опередить один другого, они бросились в брешь и застряли там А Иван выхватил саблю и всем двенадцати отрубил головы. А сам домой ушел.

Утром царь смотрит: в стене большой пролом, и в нем двенадцать обезглавленных великанов застряло. И думает царь: "Какой герой это сделал? Он моих детей спас!"

И отправил царь по всему свету гонцов: кто отыщет героя, тот получит в жены царскую дочь.

Позвал Иван своих братьев и идут они к царю. Пришли. Каждый из братьев рассказал царской дочери сказку: старший брат - старшей, средний - средней, а Иван - младшей. Отдали они девушкам то, что Иван ночью у каждой взял: старшей - платочек, средней - перстенек, а младшей - наперсток. И все они поженились.

Братья с женами уехали домой, а Иван остался на царстве.

Раз смотрит ночью - жены нет рядом. Бес ее украл.

Пошел Иван к своим братьям. Они счастливо живут, а он - несчастный: черти забрали у него и сестру и жену.

- Нечего мне у вас делать,- говорит Иван братьям.- Пойду искать нашу Марику и свою жену.

Идет по безлюдным местам и видит: на горе что-то белеет. Подходит, а там в хижине сидит молодая женщина. Иван поклонился, она говорит:

- Садись, молодец! Рассказывай новости.

- Новости у меня не веселые: сестру мою украли черти и жену - тоже.

- Знаю я, где они,- говорит женщина.- Отсюда на девятой горе. Но туда трудно добраться: меж горами теми большая вода - не перейдешь ее.

Отвечает Иван, что пойдет, хоть бы и утонуть пришлось. Посмотрела женщина на молодца, и жаль его стало. Подарила она Ивану дивную скатерть.

- Пойдешь к воде, махни скатертью три раза накрест. И встанет перед тобою мост. Перейдешь через мост, держись левой стороны, пока не увидишь кровавого оврага. В том овраге кровь двух чертей. Оба они женаты. А старый дьявол не женат. Он каждый день бьет своих сыновей до крови.

Пошел Иван, и все было так, как говорила женщина. За кровавым оврагом поднялся он вверх по склону горы и увидел хату, а в ней - свою сестру. Она молоко кипятила в железной бочке. Обрадовалась Марика, крикнула:

- Братец мой любимый! Как ты сюда пришел?

Услыхала этот крик Иванова жена, выбежала из соседней хаты:

- Муженек мой любимый! Сам господь тебя сюда принес!

Спрашивает Иван:

- Как черти молоко пьют?

Отвечают женщины:

- Лакают, как псы. А когда выпьют половину, залазят в бочки.

Иван и говорит:

- Как залезут черти в бочки, сразу надо в них второе дно заколотить.

Только сказал это Иван, загудели ворота от страшного стука: это черти пришли из лесу обедать.

Сестра и жена спрятали Ивана в погреб, а черти уже входят и воздух нюхают. Говорят:

- Тут свежей душой пахнет.

А женщины их успокаивают:

- Это вы набрались того духа в горах. Здесь никого нет и не было.