Сказки Верховины

- Не говорил ли я тебе, чтобы не трогал уздечку?! А ты меня не слушаешься. Да уж так и быть. Садись на меня, побежим в третье царство за девушкой.

Прибежали в третью державу, прямо к царским палатам. Говорит волк;

- Жди меня здесь. Я сам пойду за красавицей. Но гляди в оба! Если тебя здесь схватят, погибнешь.

Обернулся волк в красивого пса. Ходит у царских ворот, ластится к страже. Понравился стражникам пес, и пустили они его в царский двор.

Увидела пса царевна, попросила отдать его ей. Ходит она с ним, по саду гуляет. А когда стража ушла полдничать, обернулся пес в Железного волка, схватил царевну, вскинул на спину - и был таков. Выбежал из ворот. Там и Мишко вскочил к нему на спину.

А царь оседлал своего коня Татоша с двенадцатью ногами и летит вслед за волком. Земля под Татошем дрожит, из ноздрей дым валит, изо рта пламя пышет.

- Ой-ой! Жжет мне спину! - кричит Мишко. Волк говорит:

- Вырви из моего хвоста волос, брось его через плечо, но не оглядывайся.

Бросил Мишко волос, выросла за ними железная гора. Татош не смог одолеть эту гору:

А волк бежит дальше. Прибежал в тот лес где впервые повстречался с Мишком. Оставил там Железный волк царевича с девушкой, а сам побежал за золотой птицей и златогривым конем.

Вскоре приносит золотую птицу и приводит златогривого коня. И говорит на прощанье:

- Я здесь остаюсь, а ты, Мишко, иди в родные края. Да смотри не усни в дороге, а то пропадешь.

Мишко вскочил на златогривого коня, спрятал золотую птицу у себя за пазухой, поднял златокудрую девушку и поехали они.

Выехали в чистое поле и присели отдохнуть. Сошли с коня легли да и уснули.

Шел мимо Черный монах. Сказал он тайное слово, и Мишко с конем окаменели. А девушку и птицу монах забрал себе. Привел девушку в свою хату и говорит:

- Будешь моей женой!

Но как ни мучил монах девушку, она не захотела стать его женой.

Минуло немало времени. Раз Железный волк созвал к себе всех волков - он был их царем. Волки рассказывают своему царю о том, о другом. А Кривой волк говорит:

- Видел я у дороги окаменевшего человека и окаменевшего коня.

Железный волк догадался, о ком речь, и спрашивает:

- Кто из вас знает, где есть живая и мертвая вода?

Никто не знал, кроме Кривого волка,

- Так беги, Кривой, скорее, принеси живой и мертвой воды.

А источник той воды был в Лиходейном лесу, где крутые горы меж собой сталкивались. Трудно было пробраться к воде. Только в полдень горы утихали. Тогда-то Кривой волк и проскочил к источнику, зачерпнул живой и мертвой воды, принес своему царю.

Железный волк покропил Мишка и златогривого коня живой водой, и они ожили.

- Ну,- говорит волк,- помнишь, Мишко, что я тебе наказывал? Эх ты! Потерял и девушку, и птицу, да и сам чуть было не пропал. Иди теперь на Девятую гору. Там живет древняя старуха, она тебе совет даст, что делать. Но помни, что Черный монах, который златокудрую девушку увел и золотую птицу забрал, имеет большую силу. Он может тебя погубить.

Пришел хлопец на Девятую гору, поклонился старухе. Открыла она глаза и спрашивает:

- Что ты, сынок, ищешь?

- Ищу Черного монаха,- отвечает Мишко.- Да не знаю, где он.

- Коли посчастливится, найдешь,- говорит старуха.- Иди туда и туда, но помни: увидит тебя монах - умрешь, не увидит - вернешься живым. Недалеко от хаты Черного монаха растет старый бук. Под корнями его закопана бузиновая палочка, а в ней - монахова сила. Выкопай палочку, не раздумывай долго, переломи ее. Тогда монах потеряет свою силу, и ты можешь смело идти в его хату.

Так все и было.

Нашел Мишко под буком бузиновую палочку и переломил ее. Потом заходит в хату, смотрит: Черный монах лежит в постели, умирает. Через пять минут и дух испустил.

А девушка исхудала, почернела, только кости да кожа остались - так ее монах замучил.

Взял Мишко птицу и девушку, сели они на златогривого коня и поехали в свое царство.

По дороге зашли в корчму, где гуляли старшие братья Мишка. А те уже совсем спились, стали подзаборниками.

Узнали Мишка, но прячутся от него - совестно им. А старший и говорит среднему:

- Надо Мишка убить, а добро его забрать. Отнесем батюшке, скажем, что все это мы добыли!

Ссадили они Мишка с коня и кричат:

- Злой смертью умрешь, ежели не побожишься, что скажешь отцу, будто все это мы добыли!

Мишко побожился, что не скажет отцу ничего и не раньше чем через два года вернется домой. Старшие братья забрали у него златокудрую девушку, златогривого коня, золотую птицу и приехали домой.

Старый царь принял и девушку, и коня, и птицу, обласкал старших сыновей, простил им прежнюю вину.

А девушка ходит печальная, ведь и она побожилась, что не скажет царю правду. Хотел царь выдать ее за одного из своих сыновей, но девушка сказала, что не пойдет замуж.

А через два года пришел Мишко. Голодный, оборванный. Как увидела его девушка, обрадовалась, обняла, привела к старому царю. А царь спрашивает, почему Мишко такой бедный.

- Ничего я вам, батюшка, не скажу,- отвечает Мишко.- Пусть эта девушка расскажет.

И девушка все рассказала.