Сказки врут!

— Глупышка ты моя. Ты ж не завтра под венец собралась? А к тому времени будет уже дядька. Ты лучше гляди, да запоминай. Какой он?

— Красивый. Большой такой… Высокий. Волосы тёмные… Серёжка мой!

— Ты в глаза ему, доча, посмотри.

— Чёрные у него глаза, как уголечки!

— Не помню.

Детские воспоминания будто разделись: что‑то помнила отчётливо, что‑то смутно, а что‑то и вовсе потерялось в череде пролетевших лет.

— Не помнишь, и ладно. Гадание — дело десятое. Вот ты сама себя ведьмой в седьмом поколении зовёшь, а не знаешь, что это означает.

— И что?

— Род‑то у нас, Настюша, древний, я тебе всегда говорила. А семь колен — разве древность? И двухсот лет не будет. Но как ведьма, ты — всё же седьмая. А до того, сила по мужской линии шла. Тоже до седьмого колена. Мужская сила, она другая. А ещё до того — по женской было, как сейчас. А до этого… Ну, ты поняла уже. И тянется так ещё от царя Гороха.

— А правда, был такой царь? — теперь я всему готова была поверить.

— Кто ж его знает? А остальное — правда.

На кухне зашумела вода.

— Хозяйственные, — с одобрением прислушалась мама. — Посуду моют.

Дверь приоткрылась, и к нам заглянул Сокол. Вода ещё шумела, и, стало быть, определение «хозяйственный» целиком и полностью заслуживал Серёжка.

— Спасибо за ужин, Анна Михайловна.

— На здоровье.

— Я тут список набросал, — он протянул маме исписанный крупным, ровным почерком листок. — Сможете?

Я протянула руку, но мама перехватила бумажку, одарив меня строгим взглядом.

— Достану, — пообещала она. — Завтра… Нет, послезавтра занесу.

— Приносить не надо. Сюда мы пока не вернёмся, да и просто заходить опасно. Там мой номер, когда соберёте все, позвоните, договоримся, где встретиться.

— Что там? — спросила я требовательно, указав на листик. Впутывает во что‑то мою мать и думает, я оставлю это без внимания?

— Травки кой–какие, — ответила вместо тёмного мама. — По своим старушкам пройдусь, соберу.

Травы мама покупала у годами проверенных бабуль, привозивших их из таинственных экологически чистых районов. Но зачем Соколу травы?

Не моё дело — ясно читалось в усталых голубых глазах.

— И ещё, Анна Михайловна, у дома возможно патруль инквизиции… и ещё кто‑нибудь…

— Инквизиция?

Ещё одно условное обозначение?

— Инквизиция, охотники на ведьм, народная дружина, — кивнула мама. — Как их только не называли.

— Светлые? — поняла я. — Ты что, знала про них? Про этих… и про тех?

— Конечно, знала. Сила — вещь опасная. Должен же кто‑то контролировать работу ведьм и знахарей? Инквизиция, ясное дело, не та, о которой вам в школе рассказывали, но тоже приятного мало. Но за нас, если что, профсоюз вступается, — она с благодарностью взглянула на Сокола.

Профсоюз против инквизиции — беспощадный сюр.

— Вы не волнуйтесь, — успокоила она колдуна. — Я незаметно выйду.

— Глаза отведёшь? — вспомнила я утренний вопрос Натали.

— Нет, — насмешливо сощурилась мама, — как вы, через крышу полезу.

— Откуда ты знаешь?

— Петрович рассказал.

Теперь понятно, каким образом родительница узнавала все нюансы моей жизни. Нужно будет потом купить сметаны и провести с домовым воспитательную беседу на эту тему.

А для начала, когда мама ушла, а мы уже были почти в дверях, я достала из холодильника банку сгущёнки, открыла и поставила на пол. Подумав, положила рядом чайную ложечку.

Как я поняла, приехав в город, Сокол снял несколько квартир, на всякий случай. Теперь как раз представилось обжить одну из них.

Добирались мы в несколько этапов. На такси доехали до круглосуточного торгового центра, попутно затарившись продуктами, вышли через служебный вход, где поджидала следующая машина. На этой — до какого‑то тёмного двора, через проходной подъезд на соседнюю улицу, оттуда в ещё один двор… Вряд ли мне теперь будут так же нравиться фильмы про шпионов.

Но к полуночи, соблюдая законы жанра, мы появились на конспиративной квартире.

— Тут мило, — с ходу сообщила открывшая нам Натали.

Для сдаваемого в наём жилья тут было более чем мило. Просторная трехкомнатная «сталинка» с балконом и эркером. Неплохой ремонт, не новая, но вполне приличная мебель. На большой кухне — объёмный холодильник, в который мы сразу же выложили свои покупки, газовая плита с электродуховкой и микроволновка. В центре — убранный белоснежной скатертью круглый стол. Даже завидно стало: на моей кухоньке этот нужный предмет интерьера сиротливо жался в угол, а над ним, экономя полезную площадь, скрипел расшатанными дверцами навесной шкаф.

— Не знаю, где вы устроитесь, но большая спальня — моя, — по–хозяйски объявила баньши.

В занятой ею комнате стояла огромная двуспальная кровать, на которую мне удалось взглянуть лишь краем глаза через приоткрытую дверь.

— А эта — моя, — возник на пороге следующей спальни Антон.

Серёжка оценил цветастые обои и письменный стол под окном:

— Кто бы сомневался, что ты займёшь детскую.