Сказки Заколдованного Замка

Горамышц и Дранг сходились осторожно. Рыцарь ждал огненного шара, а дракон опасливо поглядывал на левую руку рыцаря, которой герой легко, словно маленький шарик на шнурке, вращал цепь с тяжеленной гирей. Наконец Дранг, оправдывая свое древнее прозвище Драчливый, не выдержал. Первым он высоко подскочил в воздух, взмахнул крыльями и попытался плюнуть в герцога огнём прямо сверху — с минимальной высоты. Увидев закипающий в огромной пасти колдовской огонь, соперник, в свою очередь, резко раскрутил цепь с гирей. Мгновение — и последовал первый обмен выпадами. Вынужденные уклоняться от встречного удара, оба поединщика промахнулись. Комок огня ударил в шаге от Горамышца, а свистящая гиря лишь скользнула по чешуе пернатого змея. Тем не менее человек оказался отброшен взрывом, а дракон, от неожиданности совсем по-вороньи каркнув, поспешно отлетел в сторону.

Вторая стычка очень напоминала первую, с той лишь разницей, что Дранг не успел накопить достаточно огнесмеси и его второй огненный шар получился весьма скромным. На этот раз он был пущен не сверху, а сбоку — на уровне колен рыцаря, который высоко подпрыгнул и избежал попадания, уже на лету выбросив вперёд раскрученную по кругу цепь.

— КА-а-а-РРР!!! — на этот раз удар гири пришёлся точно в плечо Драчливого. Его правое крыло онемело, и лишь благодаря тому, что пернатый ящер летел над самой землёй, ему удалось приземлиться на лапы. Впрочем, получить серьёзное преимущество от повреждения противника рыцарю не удалось. Страшные челюсти дракона дёрнулись и перехватили цепь прямо в том месте, где она соединялась с проушиной гири. Между клыками чудовища вспыхнул огонь, заскрежетало разгрызаемое железо — и дракон зашвырнул оторванный метательный снаряд на сотню саженей в сторону. Горамышц кинулся вперёд. Он торопился, пока его противник снова не набрал огня в плевательный пузырь, добить его молотом. Но дракон встретил атаку могучими ударами задних лап. Далеко выкидывая их вперёд, он старался поразить рыцаря в защищённую шлемом голову, надёжно оглушив его. Раз-два-три! Герцог едва успевал уклоняться, но очередной, четвёртый по счёту удар парировал встречным выпадом молота.

— У-У-У-УЙЙЙЙ! — натуральным образом завизжал Дранг и, упав на передние лапы, жалко поскуливая, побитой собакой заскакал по полю на «трёх костях», поджав под брюхо ушибленную конечность.

— Вот видите, принцесса! — Ординарус со страдальческим лицом повернулся к Фаэтине. — А ведь на его месте должен был быть я!

Между тем Горамышц неутомимо преследовал убегающего по полю дракона, надеясь, что не привыкшее передвигаться по земле подраненное чудовище быстро устанет и позволит приблизиться к себе. Казалось, расчёты рыцаря были верны — Дранг хромал всё медленнее, а потом вовсе остановился. Но лишь с той целью, чтобы развернуться и, вытянув шею во всю длину, изготовиться для нового огненного плевка. Понимая, что на этот раз расстояние слишком мало, чтобы попытаться уклониться (от набегающего рыцаря до раскрывающейся драконьей пасти оставалось всего пять саженей), Горамышц со всей силы метнул молот. Драчливый резко отдёрнул голову, но тяжкое орудие всё же угодило ему прямо в грудь. От страшного удара дракон, словно нокаутированный боксёр, подлетел в воздух и грохнулся на спину. Вместо сгустка пламени из его пасти посыпались только брызги огненного кашля. Торжествующе взревев, Горамышц, вытаскивая на ходу длинный кинжал, кинулся вперёд. Но огромный драконий хвост, взлетев в небо, со страшной силой обрушился сверху на шлем рыцаря, вбив его в землю едва не по колено. Несколько мгновений герой стоял пошатываясь, а потом его ноги подломились и увешанная доспехами фигура бессильно обрушилась на землю.

— Один-один! Гонг! — коротко подвёл итог Ординарус. — Перерыв.

Пока оруженосцы отливали водой и приводили в порядок Горамышца, владелец Заколдованного Замка через Волшебный Шар беседовал с расположившимся во внутреннем дворе Дрангом Драчливым:

— Ну, ты как в целом? — сочувственно поинтересовался маг.

— На удивление, еще живой! Ох-х-х-х! — кряхтя от боли (Краставац массировал ему подбитую ногу), ответствовала рептилия. — Пожалуй, я погорячился, ввязавшись в сражение. Если в следующем раунде у меня не получится его одолеть, я ни за что не ручаюсь. Не дал бы я обещание принцессе — давно бы уже удрал! Ой-ой! Ну до чего же ловкий человечек. Твой предок таким же был.

— Давай по делу, — отрезал волшебник. — Какие потери?

— Плевать огнём — не могу. Летать — не могу. Бегать тоже быстро не получится. Если, конечно, ты меня сейчас не подлечишь магически.

— Не имею права. Всё должно быть по-честному, — развёл руками Ординарус. — Но шанс на победу у тебя есть. Надо только мозгами пошевелить. Надеюсь, их у тебя всё же побольше, чем у Горамышца.

— Ничего себе по-честному! — возмутился Дранг. — У меня же все лапы связаны обязательством, что убивать и калечить не буду.

— Выкручивайся. Сам ввязался.