Сказки Заколдованного Замка

— Ну, то есть пить пиво и хулиганить, как недавно, когда летал на тарелке, будет совсем нельзя, — неестественно весёлым тоном объяснил трэльф. — И много чего ещё не смогу себе позволить, к чему давно привык. Надеюсь, что мне никогда не придётся так себя ограничивать.

— Краставац! Хватит болтать! Спустись к Дрангу — помоги ему вставить обратно выбитый клык! — строгий окрик Ординаруса прервал занимательную беседу.

— Хи-хи! Третий раунд! — трэльф глупо ухмыльнулся (он еле держался на нижних лапках). Поймав недовольно-удивлённый взгляд мага, Краставац подтянулся, постарался сделать постную физиономию, звонко ударил палочкой в гонг и осторожно (определённо беспокоясь за собственное равновесие) поклонился гостьям.

Рыцарь и дракон теперь смотрелись совершенно одинаково. Растерявший весь свой бравый вид, Горамышц с трудом ковылял к центру ристалища, при каждом шаге опираясь на двуручный меч, словно на обычный посох. Его доспехи были измяты, как будто побывали в камнедробилке. Гиря и молот отсутствовали как таковые. Добредя до середины поля, герой воткнул клинок в землю, а сам, крепко ухватившись за эфес обеими руками, заметно согнулся в пояснице…

Дранг Драчливый, неуверенно вышедший навстречу рыцарю, теперь не только хромал на левую заднюю, но и приволакивал правую переднюю лапу. Его помятые крылья держались на спине за счёт связывающей их друг с другом верёвки, а спинной гребень-плавник уныло болтался из стороны в сторону словно пустой верблюжий горб. И вообще, никакого «боевого духа» в поведении летающего ящера не наблюдалось даже приблизительно.

— И долго ты так собираешься стоять? — дракон попытался вложить в свой вопрос максимальную долю сарказма, однако из-за одышки голос его прозвучал тонко и жалко.

— Пока тебя не убью, — столь же слабенький ответ рыцаря едва донёсся из-под измятого забрала.

— Ну, тогда я буду жить вечно, — немного оживился Дранг. — Стоя на месте, ты меня не убьёшь никогда!

— Ты сам иди ко мне! — возвысил голос Горамышц.

— Ещё чего, — фыркнул Драчливый. — Кто должен освобождать принцессу: ты или я?

— Я, — согласился герцог после минутного молчания. Собравшись с силами, он с видимым усилием вытащил из земли свой меч и, закинув его на плечо так, чтобы можно было ударить им без замаха прямо из такого положения, мелкими шагами побрёл вперёд.

— Э-э-э, нет. Постой. Так не годится! — Дранг засуетился, поднялся на лапы и начал поспешно пятиться обратно — к воротам замка.

— Что тебе ещё? — Возникло впечатление, что герой только обрадовался возможности приостановиться и хотя бы немного передохнуть.

— Мне кажется, у тебя меч длиннее, чем положено по турнирным правилам! — брякнул нахальный пернатый змей первое, что пришло в усталую голову.

— То есть как? — удивился Горамышц (он, как мы заметили, совсем глупым, конечно, не был, но быстротой ума всё же не отличался — природа редко наделяет людей всеми качествами сразу). — Неправда.

Его уже три раза вымеряли на разных турнирах.

— Ничего не знаю! Я в них не участвовал! Пока не произведём замеры, драться не буду.

— Дык ближайший эталонный-то меч в Имперской Столице. За тысячу вёрст отсюда, — возразил герцог.

— А зачем нам эталонный меч? — продолжал хитрить дракон. — Я наверняка знаю: его длина равна в точности одной пятой длины моего любимого хвоста! Хвост мой равен четырем саженям, двум аршинам и шести вершкам. Как ты должен помнить по урокам метрологии, в одной сажени — три аршина, в одном аршине — двенадцать пядей, в одной пяди — четыре вершка. Посчитай, сколько всего вершков будет в моём хвосте, а потом раздели на пять — получишь нужную длину. Дальше вызовем твоих оруженосцев с линейкой и измерим твой меч.

— Э-э-э… — задумчиво протянул рыцарь. Он вдруг сдвинул вверх забрало, сдёрнул латные перчатки и, на глазах изумлённых зрителей, засунув в рот указательный палец одной руки, принялся загибать пальцы на второй. — Четыре по двенадцать… Ага! Четыре да четыре — это восемь… восемь плюс четыре — двенадцать, двенадцать плюс четыре — шестнадцать, шестнадцать плюс четыре — двадцать… Это сколько раз я уже посчитал по четыре? Четыре или пять? — Он вопросительно уставился светло-голубыми глазами на собеседника-дракона.

— Пять, — честно ответил обалдевший дракон. — А ты в школе сколько классов-то окончил?

— Два. Из третьего сбежал. Не сбивай! — отмахнулся увлечённый Горамышц. — Значит, двадцать плюс четыре — это двадцать четыре…

— Подожди. А до скольких ты вообще считать умеешь?

— До ста!

— Ну, тогда можешь больше не стараться. Всё равно в вершках длина моего хвоста больше получится. Забирай свой меч и приходи, когда до тысячи считать научишься, — дракон демонстративно повернулся к рыцарю задом.

— Эй, погоди! — возмутился тот. — Почему я сам должен считать учиться? У меня в свите придворный казначей всего герцогства. Сейчас его позову — и он всё в минуту подсчитает.

— По условиям поединка участвовать в нём может только один человек, — пафосно заявил дракон.