Сказочная фантастика. Книга вторая

— А, пожалуй, неплохо быть Волшебником, — заметил Честер. — На все вопросы у него уже есть ответы. Остается только вытащить нужную бутылочку.

— Наверно, кто-то с ним таким образом расплатился, — кивнул Бинк.

Вскоре они забрели на участок, поросший ругательным репейником. Репья тут же облепил и им ноги, вынуждая непрерывно чесаться. От такого растения можно было избавиться, только как следует выругав его. Но загвоздка все же существовала: одно и то же ругательство нельзя было использовать дважды в течение дня.

Хамфри не понравилось, что его опять разбудили. На сей раз у него не нашлось подходящего пузырька.

— Бородой моего прадядюшки Хамбага заклинаю тебя — изыди! — нараспев произнес Добрый Волшебник.

Репейник, к которому он обращался, тут же свалился, оглушенный.

— Мордой больного морского змея заклинаю — изыди!

И еще один свалился.

Честер держался более напряженно и прямо, чем обычно, — репья облепили его роскошный хвост.

— Чтоб тебе в могиле лежать, колючка неощипанная! Я тебя расплющу в лепешку толщиной в никельпедский никель! Вон, вон, проклятое репье!

И три ошеломленные шишки репейника отпали.

— Дайте-ка и мне попробовать! — Бинк откровенно завидовал воображению своих спутников. — Проваливайте чесать дракона!

И его репья тоже начали отваливаться — хотя и не так легко, как те, что попали под более увесистые проклятья остальных. Увы — у Бинка, видимо, не хватало воображения.

Зато Кромби попал в неприятную ситуацию. Грифоны редко встречаются в этой области Ксанфа, и репейник, очевидно, просто-напросто не понимал смысла его карканья. Но стоило голему начать переводить, репья стали отваливаться пучками.

— Кровавыми рылами целой плантации диких львиных зевов заклинаю — чтоб вы завязли своими гнусными красными задницами в ближайшем вонючем сортире! Прочь! Если б вы были цветами, вы б отравили целый сад! А суньте свои наперченные розовые корешки себе в... — Голем изумленно запнулся. — Неужели такое возможно?! Кажется, я не смогу дальше переводить...

Но репейники все поняли прекрасно, и очень скоро яркие перья грифона полностью очистились. Кто может в искусстве ругани превзойти солдата!

Но все же совсем избежать прилипчивых репейников оказалось невозможным. И к тому времени, когда путники миновали проклятый участок, сочность их ругательств весьма заметно поубавилось. Иногда требовалось выругаться два-три раза подряд, чтобы избавиться от одной-единственкой шишки.

Все уже изрядно проголодались. Да, ничто так не возбуждает аппетита, как солидная порция ругани.

— Ты знаешь эти места? — спросил Честер Волшебника, пока тот снова не успел заснуть. — Где тут раздобыть чего-нибудь пожевать?

— Не дергайте меня по мелочам! — выпалил Хамфри. — Я взял с собой еду, как следовало поступить и вам, будь у вас хоть крупица способности предвидеть.

Он откупорил очередную бутылочку. Вылетевший из нее пар на сей раз сконденсировался в покрытый глазурью слоеный пирог. Волшебник взял его из воздуха, отломил аккуратный ломоть с ровными краями и принялся есть. Остаток пирога тем временем расплылся облачком тумана и втянулся назад в бутылочку.

— Я признаю, что мы допустили оплошность, — сказал Бинк. — Но тебе не кажется, что ты мог хотя бы поделиться с нами?

— Почему мне обязательно должно что-то этакое казаться? — полюбопытствовал Хамфри.

— Мы все проголодались, и это облегчило бы...

Волшебник рыгнул.

— Поищи себе другую кормушку, дармоед, — перевел голем.

До Бинка наконец дошло, что Добрый Волшебник вовсе не тот прирожденный путешественник, каким оказался Злой Волшебник, когда Бинк бросил вызов диким чащам Ксанфа. И тем не менее Бинк прекрасно знал, как обманчива внешность.

Кромби каркнул.

— Птичий клюв говорит, что поблизости должны расти фруктовые деревья. Сейчас он их найдет.

Грифон завертелся и указал направление.

Очень скоро они увидели растение с громадным количеством фруктов. Это растение имело форму открытой чаши, наполненной разнообразными плодами. Компания радостно бросилась к нему, но перепуганные фрукты разноцветными шариками тут же взмыли в воздух.

— О! Да это же крылатые фрукты! — догадался Бинк. — Нам надо было застать их врасплох! Почему ты не предупредил нас, Кромби?

— А ты и не спрашивал, тупица, — огрызнулся голем.

— Ловите их! — крикнул Честер, высоко подпрыгнув и поймав в воздухе яблоко.

Чуть не свалившийся с его спины Бинк торопливо спешился.

Перед ним засвистела в воздухе спелая груша. Он подпрыгнул и поймал ее. Груша попыталась вырваться, отчаянно трепеща крылышками, но скоро сдалась. Ее крылья оказались обычными зелеными листочками, удачно приспособленными для полета. Бинк безжалостно их оборвал, чтобы еда не смогла вдруг улететь, и отправился за следующим трофеем.

Гоняясь за порхающим померанцем, он вдруг споткнулся обо что-то и упал, упустив добычу. Он поднялся и со злостью посмотрел на помеху: то была еще одна пресловутая кучка земли. Бинк яростно затоптал ее, сравняв с землей, и тут же кинулся ловить другие фрукты.