Сказочная фантастика

— Я только что начал понимать, что мы делаем, — сказал Поль. — Это битва между наукой и древним искусством. Подобная битва уже произошла здесь много веков назад, и тогда цивилизация была разрушена, а миры стали развиваться по двум параллельным путям. И все это мы повторяем снова! Мы оба жертвы! Нами управляют! Эта битва совсем не нужна миру! Нам необходимо…

Сзади него раздался взрыв, и волной воздуха Поля швырнуло вперед. Дым что-то отчаянно выкрикнула, но Поль не смог ничего разобрать.

— Будь ты проклят, Марк! — закричал, он, поднимаясь на ноги и не оглядываясь назад, так как знал, что увидит там. — Я пришел сюда, чтобы спасти твою жизнь и прекратить все это…

— Понятно, — сказал Марк. — В этом случае я принимаю твою сдачу в плен.

— Не будь ослом! — Поль подошел к краю крыши. Здание содрогалось. — Сдаваться кому? Посмотри! Наши армии почти уничтожены. Мы еще можем прекратить все это. Прямо сейчас. Мы можем еще спасти что-нибудь. Здесь встретились наука и магия — ведь могут же они сосуществовать в одном мире. Ведь и наука и магия — это две стороны одного главного явления. Давай сделаем так, чтобы примирить их. Я буду работать вместе с тобой. Посмотри вниз! Посмотри, что случилось! Ты этого хочешь?

Марк медленно подошел к парапету, таща за собой Нору. Поль заметил, что он крепко стискивает ей руку. Он сам взглянул вниз и увидел, как из образовавшегося кратера истекает огненная река, которая течет по улицам. Линза Марка стала зеленой от дыма и пепла. Поль чувствовал жар огненной реки даже на такой высоте.

— Если я убил твоего дракона, то ты разрушил мое святилище, — медленно сказал Марк. — Только что.

Резким движением он подтащил Нору к краю и удерживал ее там.

— Я отвергаю твое сумасшедшее предложение. Если я позволю тебе уйти сейчас, ты снова соберешь все темные силы и нападешь сам.

— Но ты тоже можешь все построить снова, лучше и сильнее, — ответил Поль. — Я предпочитаю, чтобы у нас остался хотя бы один шанс на примирение.

— А я нет, — Марк принялся выкручивать Норе руку. — По-моему, этот посох — ключ к твоему могуществу. Брось его в кратер, а то я брошу ее. Если ты используешь его против меня, то я возьму ее с собой туда.

Поль посмотрел на посох, затем кинул его вниз Марк смотрел, как он падает. Поль не смотрел.

— Отпусти ее, — сказал он.

Марк отшвырнул Нору так, что она упала.

— Теперь я могу встретиться с тобой, — сказал он.

Поль сжал кулаки и двинулся вперед.

— Я не такой дурак, — сказал Марк, вынимая из кармана продолговатый предмет. — Я помню, что ты хорошо тренирован. А как насчет этого?

И внезапно Поль увидел с грохотом извергающийся вулкан — желтый с черными прожилками. Он струился вокруг него. Крыша изгибалась, пол под ногами издавал мелодичные звуки. Небо превратилось в воронку, через которую на его голову обрушивались облака с острыми зазубренными краями и сгустки дыма. Ноги были где-то далеко, возможно, в аду, так как им было ужасно горячо, и когда Поль попробовал шевельнуть ими, то упал на одно колено. Небесный свод содрогнулся, глаза его увлажнились, и из них потекли драгоценные камни, царапая ему щеки острыми краями. Мягкие голубые звуки вылетали из его рта, как испуганные птицы. Марк смеялся пурпурными кольцами, и оранжевый глаз его сверкал, как прожектор. Предмет, который Марк держал в руке, прокалывал сверкающие отверстия в воздухе и… из одного отверстия вылетели семь языков пламени.

— Гитара, — сказал первый.

— Сними футляр с плеча, — сказал второй.

— Возьми гитару из футляра, — сказал третий.

— Играй, — сказал четвертый.

— Твои руки сами знают, что делать, — сказал пятый.

— Сними футляр, — сказал шестой.

— Открой его, — сказал седьмой.

Черная гора обрушилась перед ним, а руки его — совершенно ему незнакомые — делали то, что они знали.

Голубые искры ударили из трех точек в темноту. Из мрака перед ним вырастали какие-то жуткие и опасные видения.

А руки его уже держали гитару на колене и делали то, что умели. Искры плясали перед глазами. Кисть слабо запульсировала.

— Нападай, — сказал первый.

— Отшвырни то, что угрожает тебе, — сказал второй.

— Пусть он увидит то, что видишь ты, — сказал четвертый.

— Ты усыпил минотавра, — сказал пятый.

— Пусть он услышит то, что слышишь ты сейчас, — сказал третий.

— И этого ты тоже можешь увести за границы разума, — сказал шестой.

— Уничтожь его, — сказал седьмой.