Сказочная глупость

Гул двигателей заходящего на посадку корабля прозвучал как гром среди ясного неба. Клоны метнулись в рубку, на ходу приводя оружие к бою.

- Что там? - спросил Чимбик. Дум оторвался от приборов и невозмутимо ответил, показывая в небо:

- Транспортник Г-9, сэр. Заходит на посадку.

Действительно, из-за крон деревьев вынырнул небольшой корабль, похожий на снабжённый двумя плоскостями (одной с правого борта и одной - снизу) мусорный ящик, повисел секунду, а затем, сложив нижнюю плоскость, плавно опустился на поляну.

- Мой бывший хозяин говорил, - продолжал между тем дроид, колдуя над пультом, - что эти сундуки любят контрабандисты: как правило, таможня не обращает внимания на эти старые тихоходы.

- Контрабандисты... - эхом повторили клоны. Блайз, облачённый в мандалорский доспех, надел шлем и сказал:

- Пойду, поговорю с ними. Обойдёмся без пальбы...

- ... но я тебя подстрахую, - завершил Чимбик.

Зайгеррия. База клонов

- Это что за корыто? - тоном, в котором удивительным образом сочетались подозрительность, недовольство и угроза, поинтересовался Гурлен. Сидевший в пилотском кресле суллустианин посмотрел на мандалора взглядом, каким обычно смотрят на детей, задающих один и тот же вопрос по несколько раз, и поспешил его успокоить:

- Спокойно, дружище. Я знаю и этот корабль, и его владельца. Болто, тойдарианец, спайсом промышляет, тот ещё слимо, но на рожон не прёт. Странно только - что он тут забыл?

- В смысле? - тут же напрягся мандалор. Он протянул руку, взял свой шлем цвета золота, с серой каймой вокруг визора, и покачал его в руке, словно раздумывая - стоит его надевать, или нет?

- Ну обычно тут Борат, тви'лекк, свой борт сажает, - охотно пояснил суллустианин, заводя корабль на посадку. - А крылатый садится гораздо севернее, аж по ту сторону стены... Видно, с Боратом дела вёл.

- А чем Борат занимается? - заинтересовался Гурлен. Шлем он всё же надел, и теперь сидел в кресле, словно отлитая из золота фигура мандалорского героя древности.

- Рабами, - неохотно признался суллустианин, великолепно зная отношение своего напарника к подобного рода бизнесу.

- Ди'кут, - тут же охарактеризовал тви'лекка Гурлен. - Надеюсь, его самого продадут хаттам.

- Дружище, вот в кого вы, мандалоры, такие чистоплюи? - в который раз за время совместной работы изумился суллустианин. - Вроде бы наемники, воины, головорезы, а ведёте себя словно рыцари из старых сказок: работорговля - фу; дурью барыжить - фу... На что у вас там ещё табу, напомни?

- На идиотские вопросы, - дружески отбрил болтуна мандалор, поднимаясь из кресла. - Пошли, Ио, пообщаемся с твоим знакомцем...

- Ой, что-то предчувствия у меня нехорошие, - пробормотал суллустианин Ио, послушно следуя за товарищем. - Только без пальбы, ладно?

- Посмотрим, - хмуро откликнулся мандалор, спускаясь по трапу. Мучимый дурными предчувствиями суллустианин нога за ногу поволокся за ним, размышляя - от чего же так неспокойно на душе? Вроде знакомый корабль, знакомый контрабандист, а вот засело что-то, и зудит, зудит... И только когда под башмаками захлюпала скопившаяся на поляне вода, Ио понял: в рубке копошился дроид! Это у перестраховщика Болто, который дроидам даже консервы открывать не доверял!

Ио уже открыл было рот, чтобы предупредить товарища, но тут события понеслись со скоростью снежной лавины: по трапу корабля тойдарианца спустился мандалор в синих доспехах с непонятной эмблемой на наплечнике, приветственно поднял руку, в ответ на что Гурлен, издав низкий, звериный рык, выхватил из кобуры верпинский дробовик и выстрелил в соплеменника.

- Ты чего? - завопил Ио, с ужасом глядя. как синяя фигура, отброшенная назад, падает в грязь, подняв брызги. - Я его знаю - он на Бората работает!

- Увидел стража - убей его сразу: стражи повсюду разносят заразу! - удовлетворённо произнёс Гурлен. - Эту мразь надо выкорчёвывать без жалости....

Договорить он не успел: в люк выпрыгнул республиканский солдат, на лету открывший бешеный огонь.

Зайгеррия. База клонов

- Блайз! - чувствуя, как всё внутри обрывается, отчаянно закричал сержант. Вскинув бластер, он выпрыгнул в люк, поливая огнём убийц своего брата, чувствуя, как внутри всё сводит от ярости и боли потери.

Появление республиканца было полным шоком для контрабандиста и наёмника, но реагировали они по-разному: мандалор, чьи рефлексы были отточены годами войн, просто рухнул в грязь, убираясь с линии огня, а вот суллустианин, ошалело лупая глазами, всё пытался понять - каким образом тойдарианец связался с республикашками? Промедление стоило ему жизни - Чимбик просто смёл его очередью, словно вычеркнул из жизни.

- Ио, болван! - буквально простонал Гурлен, глядя на тело напарника. Суллустианин не был кладезем добродетели - бабник, выпивоха, мастер скабрезных историй и любитель прихватить то, что плохо лежит, - но мандалор успел привязаться к нему за те три года, что они провели вместе. И, ситх подери, он заслуживал лучшего, нежели нелепая смерть в глуши от руки республиканца.