Сказочная ложь (СИ)

Холодный воздух обжигал легкие и кусал за щеки. Встряхнувшись, я побрела к калитке, оглядывая улицу. В доме Майло горел свет, из кирпичной трубы поднимался дым. Как я забыла о нем? Сосед мог что-то видеть или слышать. Но, в таком случае, почему не пришел сам? Вздохнув, я обернулась на окна кухни. Джош убирал со стола, Мишель допивала вино и что-то вещала ему в спину. Привычная картина, но я радовалась тому, что хоть что-то не менялось в нашей жизни. И думала совсем о другом. Почему бэлморт Ровера больше не появлялся после гибели Моники? Что заставило его явиться вчера? И что мешало прилететь сегодня? Вопросы сыпались на голову, копились, а ответы не находились. Только Роверу под силу развеять все мои сомнения, но он не торопился высылать приглашение на ужин, а мое терпение утекало капля за каплей.

Но сердце сжималось не из-за этого. Исчезновение Бена волновало куда больше прочих забот. Он никогда не выходил из дома без меня или Джоша. Мы посчитали бы это подозрительным, попытались проследить и учинить допрос. Между нами итак оставались недомолвки, я старалась развеять их, но только добавляла сложностей в наши непростые отношения. Я считала, что мне тяжело с Беном, но на деле ему было куда тяжелее.

Я остановилась перед калиткой и посмотрела на дом Саммер. Сравнять бы его с землей, искоренить зло, но наверняка у феи имелись дальние родственники, претендующие на право владения собственностью. Им решать, как поступить с оскверненным жилищем. Неожиданный порыв ветра загремел ветвями кленов и стих. По обледеневшей дороге покатились хлопья снега. Что-то пронеслось среди деревьев в конце улицы, сила пробежалась рябью по воздуху и отхлынула от забора. Наступила тишина, от которой заложило уши. Серое облако плавно спустилось на тротуар, и я замерла около калитки. На миг оно повисло, бесшумно клубясь, и из переливающейся дымки и запаха гари вышел Бен. Лицо его было пусто, красиво и непроницаемо, как маска. В синеве глаз таяла магия. Он остановился, глядя на меня поверх забора, и я пошла к нему, сделав глубокий прерывистый вдох. Сила, исходящая от Бена, заплясала на коже осторожными языками пламени.

Вдруг он улыбнулся — невесело, как-то утомленно. Я застыла, не преодолев последний шаг до калитки. Сердце подпрыгнуло к горлу, внезапно стало нечем дышать. На Бене была черная кожаная куртка поверх бледно-синей рубашки и черной футболки, черные джинсы и того же цвета спортивные ботинки. Он словно пытался слиться с темнотой и не светить одеждой. Хотелось смотреть ему в глаза, окунуться в их холодный омут, но мой взгляд бегал по лицу, ощупывая морщинки и изгибы. Снова я боялась Бена — а переставала ли? Спрятав руки в карманы кожанки, он запрокинул голову назад и жадно втянул воздух. Только в это мгновение я осмелилась взглянуть на него в упор, сдерживая подступающие слезы. Он прикрыл веки и улыбнулся чуть шире.

-Хватит подслушивать мои мысли, — прошептала я.

-Ты громко думаешь, — выдохнул Бен и посмотрел на меня.- Куда собралась, на ночь глядя?

-Тебя искать. Решила, что ты получил выгодный заказ и умчался перевоплощаться для новой роли.

Бен едва слышно рассмеялся и подошел к калитке. Воздух вокруг него дрожал и обдавал теплом даже на расстоянии. В груди поднимался ответный шквал энергии, пульс зачастил — то ли от страха, то ли от счастья. Снова во мне проснулся трусливый кролик, влюбленный в волка, и радостно задрожал. Мышцы живота стянуло в болезненный узел, напряжение сковало плечи. Когда Бен посмотрел на меня, на его губах играла удивленная улыбка. Он почувствовал…. Я украдкой ловила тонкий запах его лосьона и аромат кожи, душила в себе порыв подбежать и поцеловать, вцепиться пальцами в лацканы куртки и выдохнуть горячо-горячо: «где тебя носило?!». А он изучал мое лицо, не пытаясь проникнуть в сознание. Крепкие щиты защищали мои мысли, но они бы дрогнули перед его натиском. Бену стоило попросить или одарить нежным взглядом, и я бы открылась, невзирая на злобный внутренний голос, предостерегающий о смертельной опасности….

-Если бы я хотел убраться от тебя подальше, то сделал бы это сразу после смерти Моники, — сказал Бен, и его улыбка померкла.- Но я же здесь.

-Однако, ты думаешь об этом, — сглотнув, произнесла я.

-Меня не оставляет мысль о том, что без меня тебе было бы проще, — его голос прозвучал отстраненно, почти бесцветно, но ранил глубоко и остро.

Я прикрыла веки, переводя дух.

-Нет, — мотнув головой, я открыла глаза и посмотрела в его прекрасное пустое лицо.- Проще не будет. Будет тяжелее. Когда ты рядом, я чувствую себя под защитой.

-Не надо, Эшли, — глаза Бена потемнели, стали безжалостными, как раньше бывало. В нем пробудился гнев, который он подавлял ровно настолько, чтобы я могла заметить.- Ты стоишь передо мной и вся дрожишь от ужаса. Мне не нужно читать твои мысли, чтобы знать это.

Я посмотрела под ноги, но в ту же секунду взяла себя в руки и подняла взгляд на Бена.

-Сколько можно повторять? Я не тебя боюсь, Бен.

Он неопределенно пожал плечами и отвел глаза.