Сказочная ложь (СИ)

-Не сдал бы я его. Он делает тебя счастливой, у тебя глаза светятся, когда он рядом, — он устало пожал плечами, пробежавшись беглым взглядом по комнате, и снова уставился на меня.- Я бы никогда не причинил тебе боль, мелкая. С Беном ты вкус жизни — настоящей жизни — почувствовала, а до него будто в вакууме болталась.

-Но ты не ответил, — шепотом сказала я, качнув головой.- Что происходит, Джош? Почему они его преследуют?

Он глядел на меня пристально, тяжело. В какой-то момент по спине скользнула дрожь, руки онемели от напряжения, но я не отступила и продолжала сверлить брата глазами.

-Он же бэлморт. А бэлморты, как известно, не в чести у фамильяров. Город осаждают охотники, убивают системщиков, — он буквально выдавливал из себя слова — было заметно, как брат не хотел все это говорить, но я не оставила ему выбора.- В нашем доме произошло убийство, замешан бэлморт. Только мы с тобой знаем, что Бен этого не делал, но остальные считают иначе.

Я подошла ближе, склонив голову набок.

-Даже сейчас ты лжешь.

-Эшли, — прошептал Джош и прикрыл устало веки.- Скоро все раскроется и встанет на свои места. Тогда ты поймешь, что своей ложью мы тебя оберегали.

-Куда вы его дели? Он даже вещи не взял…. Может, с ним что-то случилось? — схватившись за голову, я зарылась пальцами в волосы и побрела к окну. Бестолковые птицы глазели на меня, даже не думая стесняться. Я резко задвинула шторы и обняла себя за плечи.

-Нет, я бы уже знал об этом, — натягивая футболку, тихо сказал он. И скривившись, нехотя добавил: — И столько фамильяров не паслось бы под окнами.

-Так они нас охраняют? — я развернулась к нему лицом и медленно подошла к кровати.

-Присматривают, — брат кивнул, глядя на меня снизу вверх. На лице его промелькнула тень сожаления, но он сразу замаскировал ее кислой улыбкой.- У дружбы со Стэнли есть свои привилегии. Я договорился с патрулем о круглосуточном дежурстве у нашего дома.

Сложив руки на груди, я смотрела на брата с недоверием. Он позволил Бену уйти. И теперь я думала, что сделал он это нарочно — то ли проследить хотел, то ли взять кого-то на живца. Но помнил ли он, какую боль может причинить мне? Конечно, помнил. По этой причине и не стал отпираться.

-Мы его найдем, обязательно, — сказал Джош и, охватив талию руками, притянул меня к себе. Чтобы не потерять равновесие, пришлось обнять его за шею. Я шлепнулась на колени к брату и уткнулась лицом в его плечо. Одной рукой он поглаживал мне спину круговыми движениями, а другой прижимал к своей груди. — Но сначала ты меня накормишь.

-Мишель наверняка что-то приготовила на ужин.

Джош качнул головой и прижался подбородком к моей макушке.

-С меня на сегодня хватит потрясений, — сказал он на выдохе.

За окном сыпался колючий сухой снег. Птицы на ветвях нахохлились, греясь. Некоторые чистили клювом перья. Луна выглядывала из-за крыш домов — робко, боязливо. Я смотрела в окно сквозь облако пара, поднимающееся от сковороды. Запах пассированного лука заполнил кухню, от него щипало глаза. Стоять у плиты — не самое любое мое занятие. Я стряпала мясо под соусом из граната, а Джош помогал с салатом — мыл и нарезал овощи. И делали мы это при полной тишине. Так нас и застала Мишель, войдя в дом. Она закрыла дверь и стряхнула снег с рукавов черного пальто. Снежинки запутались в ее темных волнистых волосах, как белое конфетти. Брат напряг плечи, не решаясь обернуться. Я вытерла руки полотенцем и направилась к столу за солонкой. Мишель сбросила сапоги прямо у двери и босыми ногами прошлепала к стулу. И буквально стекла на него. Я потянулась за солонкой и поймала на себе ее сочувствующий взгляд. Цвет ее лица побледнел и казался не смуглым, а серовато-желтым, каким-то болезненным. Я отвела глаза, не выдержав тяжести ее взора.

-Снег метет, но на землю почти не ложится, — с сожалением произнесла она.- Не хочет зима уходить, а стужа так угнетает…

-Наверно, не имеет смысла интересоваться, как твои дела? — осторожно спросила я, возвращаясь к плите.

Мишель устало вздохнула.

-Контора ритуальных услуг высосала из меня все соки. «Композицию из каких цветов и в каком сочетании вы предпочитаете? Атлас в гробу белый или экрю?» — процитировала она деловым тоном и плюнула в сторону.- Монике уже равно не перед кем красоваться.

Мы с Джошем осторожно переглянулись. Сестра, не заметив, продолжила:

-Для меня цветы в первую очередь символизируют праздник, торжество, красоту. Но в смерти нет ничего красивого и праздничного! Быть может, я цинична, но тратиться на то, что в итоге отправиться под землю гнить…- она громко вздохнула и с отчаянием схватилась за голову.- На том свете не встречают по одежке.- Переведя дух, Мишель понизила голос до шепота: — В общем, придется заложить магазин, потому что у нас не хватает денег на пышные проводы Моники.

Джош подошел к столу и взял с него полотенце. Мишель загнанными глазами следила за ним.