Сказочник

— Вполне вероятно, — по-солдатски бодро говорю я. — Почему бы и нет? Если существует мир теней, есть большая вероятность наличия ада и рая. В вашей религии рай скучный и однообразный… А кто знает, как на самом деле? Может, ТАМ все только и делают, что надувают воздушные шарики, целыми днями гуляют под солнцем и едят мороженое.

Илья моментально веселеет.

— Я напишу тебе оттуда, — смеётся он, приканчивая вафли. — Будь уверен.

Не делая паузы, он принимается за мороженое. И ладно бы просто его ел — хватает кусками, как тираннозавр мясо. Не будь у паренька лейкемии, устроил бы ему взбучку. Но хоть я и Смерть, не желаю выглядеть извергом, лишая пациента мороженого.

— Соседка сказала, что нашу семью прокляли, — рассуждает Илья. — Сначала бабушка и дедушка умерли, потом папа и мама, а я вот болею. Это ведьмы? Говорят, они очень могущественные и умеют вызвать Смерть для любого человека. Ты им подчиняешься?

Ну, надо же — как замечательно.

Будь моя воля, я за столь альтернативно одарёнными соседками приходил бы в первую очередь. Кто тянет их за язык? Сказки в жизни человека должны занимать строго определённый период — от трёх до десяти лет. В особых случаях можно и до двенадцати, но это, я считаю, перебор. Так нет же, куча народу обожает сочинять небылицы вплоть до глубокой старости. Знаете самые популярные мифы для взрослых? Бескорыстная любовь, радеющие за народ политики и пиво из натуральных компонентов. Короче, люди не взрослеют. Они остаются детьми, даже когда им за девяносто.

— Я не разносчик пиццы, чтобы работать по вызову. У меня, разумеется, есть начальство, но совсем не среди ведьм. И как ты это вообще представляешь? Типа, бабулька с крючковатым носом, зловещей внешности, пошепчет нечто мрачное, насыплет в котелок с кипятком сушёных травок с толикой серы, и я превращусь в послушного слугу?

Я морщусь, дабы выказать своё презрение к досужей сплетне.

Илья смущается — впрочем, сей факт не мешает ему наслаждаться эскимо.

— Допустим, — говорит он, как следователь на допросе. — Хорошо, я задам вопрос иначе. Если ты сам вдруг захочешь убить одного или двух плохих людей, у тебя получится?

Нет, это не ребёнок, честное слово. Это иезуит какой-то.

— В принципе, убийство — не проблема, — с неохотой признаюсь я. — Мне достаточно появиться с оскаленным черепом, в огненном круге или рассыпаться на стаю птеродактилей, как вполне здорового человека обнимет кондратий. У вас извращённое общество. Вы верите в инопланетян и параллельные миры, но если вдруг увидите Смерть — всё, караул. Естественно, кто ждёт Смерти? Вы планируете жить вечно. Так вот, стоит вашему брату поглядеть на меня в фольклорном убранстве, и банальный, но верный сердечный приступ обеспечен. Это максимум. Я не божество в вашем понимании и как Смерть не распоряжаюсь судьбами людей: они мои, только когда умрут. Я не имею ни права, ни власти толкать живых в царство призраков. Иначе — ух, я бы развернулся! Прямо сейчас затащил бы в загробный мир Джорджа Сороса и Бритни Спирс. Но, увы, это, что называется, вне моей компетенции… Так, перестань обсасывать палочку от эскимо, словно нищий! У тебя лежит второе — между прочим, специально купил!

— Палочки, чтоб ты знал, впитывают самый смак, — с ходу обижается Илья. — Ты так говоришь, потому что не в состоянии понять, насколько же это ВКУСНО.

— Я в состоянии понять, насколько это вредно, — парирую я. — Питались бы вы одними паровыми овощами, мне б и работы никакой не было. А то заколебали — мороженое, пирожное, пепси, ветчина, сигареты, бухло, сало копчёное… УЖАС. Они наслаждаются вкусом, а я пачками новых косарей нанимаю — трупы в Бездну таскать.

— Если питаться паровыми овощами, я за две недели сдохну, — невозмутимо отвечает это маленькое чудовище. — Ты чего замер? Давай сюда вторую мороженку и леденец.

Вот характер-то. Не успеешь оглянуться — из Смерти официанта сделает.

— Заедать сладкое сладким — начнётся диабет, — информирую я с завидной нудностью. — Да-да, помню, — ты умираешь. Но если чудом выживешь — присядешь на инсулин. У тебя не жизнь, а исполнение нон-стоп песни Def Leppard «Обсыпь меня сахаром».

Я его приёмы уже выучил — сейчас мне не поздоровится.

— Я ребёнок!!! — в эти два слова Илья вкладывает мощь атомной бомбы. — И до чего ты скучный! Мне даже родители столько не запрещали, а от тебя каждый вечер слышу: то нельзя, это нельзя, вот это вредно, а от другого умирают. Слушай, от всего умирают!!!

В глубине своей несуществующей души я с ним согласен. Но когда я вижу, как миллионы людей закапывают себя в могилу, прибавляя мне каторжной работы, хочется чуток позанудствовать. Хотя в данном случае лучше хранить молчание. С девятилетним вундеркиндом, уверенным, что он знает всё на свете, даже Смерти приходится туго.

Второе мороженое слизывается в момент. С леденца с шелестом слетает обёртка.

— А ты… ты… ты принимал моих родителей? — тихо звучит из кровати.

Только у двух людских особей так быстро меняется настроение. У детей и у женщин.