Сказочник

То, что он увидел, понравилось Арону. Ведьма была практически чиста. По крайней мере, детской крови на её руках не было, как и некоторых горячо любимых ведьмами ритуалов, а это главное. А еще на стороне женщины выступал местный Леший. Арон спиной ощущал, как за ним наблюдают птицы, а раз хозяин леса на её стороне, то вполне может быть, что за спиной ведьмы есть и благие дела.

Кивнув своим мыслям, он снял с нее путы и на немой вопрос в глазах пояснил:

— Мне просто надо было убедиться. Прости, что так вышло…

— И ты вот так просто меня отпустишь?

— Ага. — И Арон положил рядом снятые с ведьмы вещи. — Это твое.

— Спа… спасибо.

— Не стоит. Но на будущее — попрошу не становиться, как другие представительницы твоего… класса. А не то действительно — как вернусь и как наваляю! Ух!

— Ты? Мне?! — выдала явно наигранное удивление Шиала.

— Сомневаешься? — вскинул бровь повеселевший маг.

— Нет!

— То-то же, — хмыкнул Арон, повернувшись к своим вещам.

— Ты странный.

— А ты видела нормального мага? — удивленно обернулся к ведьме маг.

— Я вообще-то, в принципе, не так много магов видела. В основном из-за того, что живу в глуши. А те, кого видела, приходили за моим сердцем.

— Ну да, сердце ведьмы — очень дорогой алхимический компонент, — кивнул Арон, на что Шиала напряглась. — Не надо на меня так смотреть! Я всего-то чуть-чуть разбираюсь в алхимии.

— И куда ты теперь?

— Дальше пойду.

— Вот так просто?

— Ну да.

— И расскажешь обо мне в городе?

— Нет, что ты. Деньгами я обеспечен. — Арон расплылся в улыбке, вспоминая сумку с драгоценностями и чешуей дракона, оставленную на привале.

— Тогда что ты задумал?

— Ничего. Совершенно ничего.

— Ты пришел, ударил меня по голове и собираешься просто так уйти, ничего не забрав? — настойчиво отказывалась верить Шиала в происходящее.

— Да, это будет некрасиво, — задумался Арон, постучав пальцем по подбородку и осмотрев ведьму. — Держи, прости, что напугал и ударил, — вытащил он из небольшого кармашка несколько чешуек дракона.

— Что ты делаешь?!

— Даю чешую, а что?

— Она же такая дорогая!

— Именно.

— И ты отдаешь её мне?!

— Ну да.

— А это точно я по голове получила? — начала ощупывать свою голову ведьма.

— Сомневаешься? — подался вперед Арон, перекинув посох в другую руку.

— Нет-нет!

— Ну вот. Так что бери.

— Теперь я вижу, что деньги тебя не интересуют…

Передав чешую в руки заторможенной и пребывающей в прострации ведьмы, Арон уже было собрался уходить, как ведьма его окликнула:

— Постой!

— М-м? — обернулся чародей.

— Может… может… хоть переночуешь у меня? — задумчиво осмотрела ведьма приглянувшегося ей странного мага. — Тут недалеко. М-м?

— Хм… почему нет? Только вещи надо забрать. У меня здесь неподалеку лагерь разбит.

— Идем, я провожу.

Так, в компании чудной ведьмы, Арон отправился обратно в свой лагерь…

* * *

— Не бывает таких ведьм, — неожиданно перебил старика голос из толпы. — Все давно знают, что ведьмы — беспощадное зло!

— Да-да, потому-то они и ведьмы. А знахарки — совсем другое дело, — поддакнула сидящая рядом со сказочником старушка.

— Хватит меня перебивать, — поднял старец хмурый взгляд к людям.

Привычка местных прерывать рассказ порой сильно раздражала, но не так чтобы очень. Как говорится, люди, что с них взять.

— Но, а все-таки? Это же совсем вымысел! Не может быть такого.

На данное заявление старик только пожал плечами.

— И как ты это смог только сочинить?

— Так же, как и все остальные истории. Вы будете слушать дальше?

— Да-да.

— Кхм. Так вот. Так Арон познакомился с ведьмой Шиалой. Пусть поначалу отношения и не заладились и пришлось ей хорошенько навалять, но после они очень близко подружились, — на этих словах старик почему-то заулыбался. — Ну а потом его ждала уже совершенно иная встреча — с тем, кто живет на древней невысокой горе.

Глава 4

Давным-давно в одной далекой стране жил старый король. Страна была миролюбивой и со многими соседями находилась в дружеских отношениях. В ней не было ни войн, ни раздоров. Сама она была небольшой, поэтому многие её попросту не замечали, но в то же время люди, что в ней жили, ни в чем не нуждались.

Находилась сия страна у подножья высокой и очень широкой горы, едва-едва не дотягивающейся до облаков. Жили на той горе очень необычные создания. Похожие на зверей, большие и лохматые, высокие, широкоплечие и пузатые. Они не отличались особым умом, но обладали колоссальной силой. А звали их тролли.

И вот однажды один из них спустился вниз. Тролль веселился, кричал, над всеми шутил, в том числе и над самим королем. И ничего с ним не могли сделать, ведь шкура тролля очень-очень толстая и пробить её, особенно обычными средствами, практически невозможно! И что только люди не пытались предпринять, чтобы его прогнать, ничего не помогало.