Сказочник

— Ну, сам напросился, — нахмурился маг и попытался сковать ноги тролля, но ничего не вышло. Магия рассеивалась. Точно так же отскочили и магические стрелы.

— Га-га-га-га, еще один колдунишка! Глупые — шкура тролля невосприимчива к магии.

— Да? Тогда поступим по-другому, — кивнул волшебник и просто вырвал из земли кусок покрупнее и опустил его прямо на тролля.

Кудахтая, курицы разлетелись в разные стороны, а на месте, куда опустилась каменюка, поднялся столб пыли. Когда пыль чуть рассеялась, перед людьми предстал ошарашенный и невредимый тролль. Посмотрев сначала на свои руки, а после на мага, тролль взревел:

— Ах ты букашка!

Кинувшись с кулаками на мага, тролль всеми силами пытался попасть по изворотливому чародею своими здоровыми тяжелыми кулаками.

— Сейчас я тебя поймаю и так постукаю, что ты больше не встанешь! — ревел тролль, но ловкий маг не давал ему такой возможности, раз за разом ныряя или отпрыгивая от тяжелых лап.

Волшебник всячески пытался достать магией тролля, но бесполезно. Огонь гас, лед отскакивал, как и молнии, сама магия обтекала троллью шкуру, не причиняя никакого вреда. Не имея опыта борьбы с троллями, волшебник методом тыка пытался понять, как достать дебошира. Но даже короткий меч, и тот не брал толстую шкуру тролля, которая оказалась слишком крепкой. Вопрос как быть, оставался актуален как никогда.

— Да стой же ты, изворотливая букашка! — рычал тролль.

— А ты поймай! — бросил волшебник.

Слишком сильную магию он не применял, все-таки учинять куда больше разрушения, чем тролль, маг не собирался. А вот тролль… ну тролль, это тролль, и этим все сказано. Ломал все, что попадет под руку.

— Ну-ка, а если так? — С разворота Арон нанес посохом удар по ногам тролля.

К удивлению как мага, так и зрителей, удар оказался действенным. Тролль подлетел и рухнул набок. Вывод: физические удары проходят на ура. И тут либо: А — найти пушку побольше, с большим ядром, либо Б — применить коронный прием чародея.

Стоило троллю только встать на ноги, как Арон применил свой коронный удар — он со всей силы треснул тролля посохом по лбу. Удар оказался такой силы, что посох чародея выскочил из рук, но результат того стоил! А чтобы закрепить, чародей, напитав руку магической силой, снова что есть сил с прыжка ударил тролля прямо в нос, уже второй раз откидывая назад. Суммарный эффект первого и второго приема положил конец бою.

Держась за сломанный нос, ревя, тролль бросился обратно в горы, не разбирая дороги. Гнаться за ним Арон уже не стал. Зачем? Дебошир наказан и бежит, и вряд ли вернется. А если и вернется, тогда с ним будет уже другой разговор.

А кроме того, может, тролль и дебошир, но не убийца. Ни в деревне, ни в городе убитых нет, только побитые, так что тролль не заслужил сильного наказания.

Обернувшись, Арон посмотрел на ликующих людей. Для него эта победа почти ничего не стоила, но какова была радость на лицах крестьян…

— Ваш посох, господин маг. — К Арону подбежал мальчонка десяти лет, на вытянутых руках держа выроненный в бою посох.

— Спасибо, малыш. — Маг потрепал по волосам ребенка, забирая артефакт.

Не слушая более людей, чародей было собрался уходить, как его остановил все тот же гонец.

— Постойте! Господин маг, куда же вы?

— Как куда? Дальше пойду.

— А награда?!

— А, — отмахнулся чародей. — Мне необременительно. — При этом он незаметно поправил приватизированный у тролля кошель с лирами.

— Но как же так? Это ведь неправильно! Позвольте хотя бы помочь вам припасами и конем! Что же вы это, пешком и пешком…

— Хм… ну давайте… — хмыкнул маг, а сам подумал, что с ездовыми животными у него никогда не складывались долгосрочные отношения…

* * *

— Старик, а старик, — голос из толпы перебил сказочника. — Ну ведь так не бывает!

— Сколько можно перебивать?! — возмутился сказочник, бросив недовольный взгляд на Кагуру, одного из фермеров, работающего на местных полях. — Вы либо слушаете, либо я ухожу.

— Слушаем-слушаем, — поспешила ответить женщина, толкнув локтем мужа, сидящего рядом. — Продолжайте, пожалуйста.

— Кхе. Так вот… Победив тролля и получив благодарность от людей, Арон, уже верхом на коне, спокойно отправился дальше по дороге. Ему было все равно, куда его заведет дорога. Ведь куда бы она тебя не завела, там обязательно можно встретить что-то или кого-то интересного.

Глава 5

Спокойная сухая дорога, тихий шелест листьев, легко обдувающий ветерок, мягко греющее солнце — что еще надо для счастья путнику? В принципе, того что есть, более чем достаточно. И вот совершенно ничего не предвещало беды. Собственно, беды и не случилось. Арон спокойно ехал по дороге до самого заката. А вот уже после него, после того как зашло солнце и поднялась луна, когда Арон разбил лагерь, вот тогда и случилось новое приключение.

Оставив коня, привязанного к дереву, отдыхать, Арон развел костер и спокойно запекал собственный ужин. Внезапно поставленный сигнальный контур среагировал на нарушителя. Вскочив на ноги и подхватив собственный посох, чародей начал озираться в поисках угрозы. Но в этот раз жертвой стал не он, а его конь.