Сказы и поверия города Й

— Вот сейчас, — среагировал горлан и метнул гранату, но он не учёл свои умения в метании взрывчатки. Снаряд полетел в потолок и отскочил в люстру, где и застрял. Посчитав до трёх, он выскочил и приготовился добить раненного, не думая об осколках, как грянул взрыв. Люстра защитила от осколков и упала, сильно повредив пол. Странно, что взрывная волна не контузила горластого, но он выдержал и разглядел в асбестовом облаке врага, прицелился в него и приблизился, чтобы наверняка попасть, пол страшно громко заскрипел и провалился под ногами. Падение одарило его множеством щепок и вывихом левой руки. В проделанной дыре мелькнула вражья голова, которую горлан попытался поприветствовать тремя пулями, но промахнулся.

— Чо ж сделать-то… — он быстро перебирал все возможные варианты, догадываясь о исходах прямой конфронтации, и придумал. На первом этаже хранилось больше всего оружия, в том числе и взрывчатки. Вскочив с обломков, забыв про руку, крикливый подбежал к близлежащему ящику, раскидал три пластины взрывчатки поближе к другим боеприпасам, взял охапку взрывателей и выбежал и дома. На улице, отходя от поместья все дальше и дальше, он поочередно включал их. Первый. Нет. Второй. Нет. Третий. Взрыв. Череда мощных взрывов, выбивших все окна. Однако стены выдержали и здание не обвалилось. В полной уверенности, что дело сделано, пришлось опять вернуться в лес.

Глава 7.

Четыре часа прошло с тех пор, как горластый шёл по лесу в поисках.

— Нет… Особняк, они… Всё это не отпустит меня. Нужно вернуться. А куда? Как вернуть место среди них, бутылок, не посещая особняк?

На эти вопросы ответа пока не было, но появилось иное обстоятельство, сбившее всю череду мыслей горлана. Запах, знакомый. Запах той реки, где всё и началось. Но не мог же он совершить такой крюк за четыре часа? И не совершил. Крикливый вышел к опушке, центром которой был пруд, окружённый глубокими ямами. Вода там была чёрной и пахла копотью. Глаза долго не замечали ничего выделяющегося, пока не разглядели пенёк, а на нём — человека, который вглядывался в лес. Он долго не замечал горластого до свиста, раздавшегося откуда-то с верхних веток, плотно обросших мхом. После он резко повернулся в сторону этого сигнала. Хоть и далеко, но горлан почувствовал на себе его взгляд. Тот махнул рукой, подзывая растерянного пришельца из леса.

— Далеко ты забрёл. Я уж и не помню, где ближайшее поселение, — сказал сидящий на пне, — Хочешь вернуться?

— Хочу, но мне там не рады. Я не знаю, как мне вернуть место.

— Ну, хотя бы тебе есть куда идти, хотя, раз туда не пустят, найди себе другой дом. Места на этой земле много. Только в лес не ходи, — заключил сидящий.

Осмотрев перевязанную руку, на которой не было видно большого пальца, он продолжил смотреть в лес, вглядываясь и прислушиваясь.

— Смотрю я на тебя, не пойму, сидишь на пне и… Ты не вкушал… жизни. Какой тогда в этом толк? Какой толк в тебе? — недоумевал горлан.

— Какой толк? Толк в том, что мы не уйдем из леса, пока он не станет чист. Только сейчас понял, кто ты, понял, зачем эта маска.

Тут крикливый опешил. В деревьях что-то зашуршало, и кто-то наверху прокричал:

— Идут, не одни!

Сидящий вскочил, просунул руку под пень, вытащил ружьё ненадёжного вида и побежал в лес. Над головой начали раздаваться выстрелы, сидевший быстро скрылся за деревьями, и там, где он приблизительно находился, деревья освещали вспышки. Всё это было так быстро и резко, что горластый просто стоял на месте и недоумевал. Сидевший вернулся, неся на плече незнакомца, у которого из бока торчала непонятная машина.

— НЕ ЗАСЫПАЙ, ДЕРЖИСЬ! ДЕРЖИСЬ! — приговаривал сидевший незнакомцу, — МЫ НА МЕСТЕ!

Из леса выбежал ещё кто-то. Это некто вёз деревянную телегу, набитую неизвестными механизмами различных форм и конструкции. У всех была разбитая стеклянная сфера с каплями розового геля. Этот же гель сочился через доски. Неизвестный подвёз телегу к краю пруда и скинул весь груз в жидкость. Всё забурлило и зашипело, чёрный пар заклубился и ветки близлежащих деревьев начали терять кору и ломаться на маленькие кусочки. Незнакомец подбежал к сидевшему, тот уложил на землю раненного, вытащил механизм и выкинул в центр пруда, взял странную повязку из листьев с шершавой поверхностью, приложил к ране, и сказал:

— Мы нашли «рассадник» около узорчатых деревьев. Побежали, пока она не уехала!

— А как же…

— Чо а как же? Всё от него зависит. Пошли.

— Пошли.

Они вытащили из-под пня гранаты и ещё оружие и побежали обратно. Горластыйпосмотрел на это всё и решил пойти дальше своей дорогой, но с веток его окликнул женский голос:

— Останься, посторожи его, пока не придут люди из степи. Они тебя выведут на дорогу. Тебе ведь это нужно?

— Да, это, — и горлан остался. Ему не хотелось заблудиться в этом провонявшем болью месте — особняк точно не был поблизости, а по дороге дойти будет можно.