Сказззки

Отец с матерью посмеивались: Иван сам свою Марью из другого села привёз, где она настоящей амазонкой была, всех парней по углам раскидывала. А вот в Ванечку своего влюбилась без памяти и поцеловала его на глазах у всех. А почему влюбилась? Так он не смутился её насмешек, на равных с ней в круге боролся, скрутил, победил, а потом на колено упал и признался, что сражён её красотой невиданной и силой могучей, как у Магуры, и мечтает, чтобы она за него замуж вышла, иначе дорога ему одна – в омут головой. Марья таких речей слыхом не слыхивала – и сердце своё девичье потеряла. И ничуть о том не жалела. Так что было дочери в кого воительницей уродиться.

– Сам ты баба, даром что в портах! – не задержалась с ответом брата. – Странно, что тебя вихорь не унёс заместо меня!

Любим был парень справный, красивый, тут и возразить нечего, мужскую работу знал и всё, что парни обычно умеют, умел, но как-то без огонька, без задора. Больше всего ему нравилось на траве лежать и облака разглядывать да мечтать о чём-то.

– Тебе юбку напяль – и девка получится, только ленивая! – упрекала сестра брата.

Отец с матерью и над этим смеялись: Иван и сам в молодости ленивец был, да всё изменилось, когда услышал про необычную девицу в дальнем селе, что никому спуску не даёт и всех женихов колотит. Вот тогда он и решил, что обязательно её добьётся, – и слово сдержал. Так что всему своё время, справедливо полагали родители, будет день – будет и пища.

После того как вихорь непроглядный унёс всех жён, сестёр да матерей, мужики сначала, конечно, ополоумели, но потом, недолго думая, решили отправиться на поиски женщин, потому как муж без жены что голова без тела, всё из рук валится, ничего не спорится, дела стоят, дети не спят – словом, всё пошло вразлад.

Собрались самые дельные мужики, посовещались маленько, к бабке Барсучихе на поклон сходили и в дальний путь снарядились. Ушли – и нет о них ни слуху ни духу. И отец Любима и Лады вместе с ними пропал. Что делать?

– Пойдём на поиски! – заявила Лада. – Пока мы тут сидим, время идёт, а матушка с батюшкой страдают!

– И куда мы пойдём? – возразил Любим. – Отец ушёл – и пропал, а уж он-то завсегда знал, что делать! Надо ждать, он вернётся.

– И сколько ещё ждать? – сверкнула глазами девушка. – Три седмицы прошло! Если бы батюшка матушку нашёл, они бы уже домой пришли!

– Мужики пропали! – пытался урезонить брат сестру. – Здоровые, могутные! Что мы-то сможем сделать?!

– Не знаю, но сидеть на печи и есть калачи я уже не могу! Не хочешь со мной – одна пойду, что-нибудь да придумаю! К бабке Барсучихе пойду, у неё совета спрошу! – Лада вскочила на ноги.

– Вот ведь неугомонная какая! – досадливо сказал Любим, который был вовсе не прочь сидеть на печи да есть калачи, но беспокойство сестры и в него вселило тревогу. – Пошли к бабке, так и быть!

– Значит, деточки, вы решили на поиски родителей отправиться? – прищурилась на них Барсучиха, невысокая кругленькая старушка с кривоватым носом, которая слыла в селе знахаркой.

– Это она решила, – буркнул парень. – Я предлагаю подождать.

– Нельзя уже ждать, дитятко, – вздохнула бабка. – Права твоя сестрица, надо вам отца с матерью выручать да и остальных женщин спасать.

– От чего спасать, бабушка? И что ж это за вихорь был такой? – спросила Лада.

– Это, деточки, не вихорь, а сам Чернобог к нам наведался со своей свитой – Черногор-птицами.

– Чернобог? – удивились отроки.– А кто это?

– Это, чадунюшки, ужасное, страшное божество, воплощение мрака и тьмы, вечный враг Белбога – светлого дня. Готовится он к битве и собирает войско.

– Так унёс бы тогда мужиков, зачем ему женщины нужны? – не понял Любим.

– Жёны сильные могут ему нарожать воинов, и не каких-то там обычных мужиков, а велетов, которым моря по колено, а макушкою они небо подпирают. И тогда пресветлый Белбог может проиграть, и на земле воцарится мрак и ледяной холод, все люди погибнут, а души их отправятся в бездну преисподних – в царство Чернобога. Ему только этого и надо, – грустно сказала Барсучиха.

– Бабушка, да разве мы его победим?! – воскликнул парень. – У него велеты, а мы кто?

– Бабушка, не слушай его! – Лада ткнула брата локтем. – Говори, что делать, мы всё выполним!

– Я вам, деточки, ничем не помогу, вам надобно идти к моей средней сестре, вот она и подскажет, и научит, как Чернобога одолеть. Вашему отцу я то же сказала, да он посмеялся надо мной, старой, и не послушался. Вы, гляжу, поумнее будете! – глаза бабки блеснули в глубине избушки. – Только вам надо быть заодно, не ссориться да друг за дружку крепко держаться!

– А как мы к сестрице твоей попадём? – спросила Лада. – Мы не знаем, куда идти.

– В этом вам куколка моя поможет, – Барсучиха вышла из мрака избушки, держа в руках маленькую куколку, сделанную из тряпок. – Ты, Ладушка, засунь её за пазуху, поближе к сердцу, да слушай: куда она торкнется, в ту сторону и идти следует. Только вот что, – совсем тихо сказала бабка, – как сама есть будешь, так и её покорми, иначе она вас заблудит, в топь заведёт и погубит! Поняла ли, девонька?