Скелет в расцвете лет

– Мне было очень плохо. Давление, сердце. Лечащий врач, конечно, молодец, беспокоится обо мне, как о дочке. Но… ты можешь за мной приехать? – умоляюще закончила подруга.

– Да… конечно, сейчас приеду, – растерялась я. – А как же лечение?

– Кое-как договорилась, меня отпускают под подписку. Не могу больше здесь. Даже стены давят. Врач сам сказал, что у меня, скорее всего, боязнь белых халатов. Никогда не жаловалась на давление – а сейчас… Буду долечиваться дома.

– Это прекрасная новость!

– Дарина, и еще… Я узнала кое-что очень важное. Только пока никому не говори. Я… беременна!

Что и говорить, в этот момент даже я прослезилась. Все-таки есть на свете высшая справедливость! И, бросив все дела, помчалась в сторону больницы.

Когда Алена вышла из отделения – тоненькая, словно за эти дни ставшая прозрачной, в черном пальто нараспашку, – у меня защемило сердце. Казалось, ей трудно идти, я забрала у нее пакет, взяла под руку и помогла сесть в машину.

– Алена, я так рада! Ты же понимаешь, что все не просто так? Теперь ты никогда не будешь одна, у тебя будет продолжение Вадима.

– Я пока не могу в это поверить…

– А через какое-то время, уверена, ты встретишь и хорошего человека…

– Не надо…

– Да! Может, о таком нельзя говорить, но я реалист. – Я радовалась и хотела, чтобы подруга тоже хотя бы на мгновение увидела свое светлое будущее. – Мертвым – вечная память, живым – радость жизни. Время лечит, и эта самая жизнь обязательно даст тебе еще один шанс на счастье.

Алена слабо улыбнулась и сжала мою руку. И мы отправились к ней домой.

По дороге я пыталась ввести ее в курс дела по нашим со Славиком изысканиям. Закончила я тем, что спросила ее разрешения на обнародование факта пребывания ее брата в доме.

– Ты что об этом думаешь?

– Я приду в себя и мы обсудим, – кивнула Алена, разглядывая уже почти зимний пейзаж за окном.

Мне показалось, что возвращаться из больницы в реальную жизнь ей будто бы сложно.

– Ну что, будем греться чаем? – преувеличенно бодрым голосом начала я, потому что даже на меня вид их дома и забора, увитого колючими голыми ветками, подействовал угнетающе. Казалось, все вокруг кричало: любовь здесь больше не живет.

В доме было тепло, но пахло пылью. Я быстро включила свет везде где могла, заварила чай, поставила перед Аленой чашку и уселась напротив. Подбирала слова, чтобы сказать что-то ободряющее, но тут подруга меня опередила.

Она облизала сухие губы и положила свою ладонь на мою. Я дернулась: ее рука была холодной, как рыба.

– Я… я хочу тебе признаться, – тихо начала она. – Это касается Вадима и моего брата.

– Но ты же уже…

– Я не все тебе рассказала. Точнее, не совсем полную версию. Мы с Вадимом тогда не просто были знакомы, мы действительно любили друг друга. Он учился на два класса старше, мы стали встречаться еще в школе. Но после выпускного он поступил, уехал учиться в «большой город».

– Ну, не такой уж наш город и большой…

– По меркам нашего – огромный. Хотел для нас лучшей жизни, думал выгодно продать свою идею. Он же был гордостью школы, все областные олимпиады по химии выигрывал. Мечтал изобрести что-то гениальное. А в итоге… женился «на деньгах». Богров, властный мужик, его буквально заставил. Решил прибрать к рукам технологию. Мы… мы продолжали тайком общаться.

– Тайком? Но… как он его заставил?

Алена еще глотнула чая и снова заговорила. Теперь уже быстро, извергая из себя потоки слов. Как будто под действием энергетика. Видно, она давно держала это в себе:

– Вадим понимал, что если откажется – будущий тесть его уничтожит. Ты же понимаешь, что может человек с деньгами? А эта технология, которую он привез и предложил инвесторам, была делом всей его жизни. За нее ему предлагали бешеные деньги в США, но у Вадима не было опыта, связей. Его бы вмиг облапошили. И тут так совпало, что эта чудачка Амалия стала оказывать ему знаки внимания, ее отец это заметил…

– В общем-то, обычное дело, – пробормотала я, чувствуя, что подруга выгораживает своего мужа. Конечно же, его «облапошили и заставили». А на деле, уверена, все было прозаичнее. Он легко променял юношескую влюбленность на красивую жизнь.

– Да, но… Мы так страдали, мы просто не могли расстаться друг с другом. Однажды он приехал навестить мать. Тогда она была еще жива. А мы жили в соседних домах. Помню, в ту ночь забрались на нашу крышу и сидели, обнявшись, смотрели на звезды. И вдруг почти в один голос… «Давай возьмемся за руки и прыгнем». А потом подняли головы и увидели небо, звезды. Это было так… величественно. Мы смотрели, смотрели, и вдруг пришло облегчение… Я поняла, что так надо судьбе. И отпустила его.

– Это благородно, – вздохнула я, пытаясь представить себя на ее месте.

– Не настолько, как тебе кажется, – с горечью ответила Алена и уставилась в окно. – Я все равно приезжала в город, мы виделись. Пусть и изредка. Я к тому времени тоже училась здесь, в городе, на психолога. Заочно. Параллельно искала работу. Хотела быть ближе к Вадиму.

– А его жена?