Скелеты в королевских шкафах

– А ее и нет. Ална вон считает, что я должна прыгать от восторга, а я… Он меня поцеловал сегодня, так я в обморок упала. То ли действительно заняться самовнушением. «Принц Гердер – самый замечательный мужчина в мире, и я счастлива, что он обратил на меня внимание» – передразнила я Алну.

– Ну если брака не удастся избежать – задумчиво протянула Аделина, – есть и другие методики. Закрываешь глаза и представляешь, что тебя целует кто-то другой. Твой первый жених, к примеру.

– Мой первый жених продал меня сегодня за титул и даже не задумался! Думаешь, после этого мне с ним захочется целоваться? У меня как будто все к нему перегорело. Так что и представлять мне некого.

– Ну, наверное, можно кого-нибудь выдумать. – предложила девушка. – Красивого и сугубо положительного. И представлять уже его.

– Я подумаю над твоей идеей, – грустно сказала я и пошла кормить фамилиара.

Хьюберт изображал из себя создание, погибающее в муках голода. Если бы я своими глазами не видела, сколько он слопал с утра, мне было бы его очень жаль.

– Хью, я тебе рыбки принесла, из дворца, лично для тебя главный повар готовил.

Кот открыл один глаз и скептически изучил содержимое мисочки. Правильно, главные повара в таких объемах не готовят, но ведь надо же было как-то привлечь его внимание? Хью привстал и на подкашивающихся лапках подошел к еде, после чего возмущенно посмотрел на хозяйку. Да, рыба была сырая, да, повар ее не готовил, но она же от этого хуже не стала? Тем более что котам сырое есть полезнее… С видом глубокого отвращения на морде, якобы он просто делает одолжение, фамилиар съел всю принесенную рыбу, потом гордо отвернулся и уснул. Ни «спасибо», ни «как дела» … А в справочнике написано, что он помогает владельцам. Похоже, помощь ограничивается исключительно расправой с продуктовыми запасами. Да он ест в два раза больше, чем весит! И тут мне пришло в голову, что я еще ни разу не видела, чтобы он расставался с продуктами жизнедеятельности. Это у него безотходное использование еды или он завел где-нибудь в лианах персональный туалет? Тогда после спадания иллюзии будет неприятный сюрприз. Впрочем, иллюзию я снимать не собираюсь, а значит, сюрприз будет ждать новую владелицу этой комнаты. Эти рассуждения меня немного успокоили, и я с чистой совестью легла спать.

В комнате принцессы было сравнительно тихо, так как Олирия и два ее хвостика как раз выпили Аделинино зелье и теперь прислушивались к своему организму, пытаясь угадать, что же их будет ждать поутру.

– Вот, помяните мое слово, – бухтела Дарма, – развели нас на это зелье. Ничего с него мы не получим.

– Тебя же никто не заставлял покупать, – удивилась Гемма. – Ты сама у этой девушки тройную дозу выпросила.

– Ну, а вдруг это правда? Ты ведь заметила, что эта Аделина не хотела нам ничего продавать?

– Так она наверняка уже кому-то пообещала, – сказала принцесса, с мечтательной улыбкой рассматривающая пузырек из-под зелья. – Просто принцессе она отказать не могла, а вы со мной были. Так что поломалась-поломалась, и продала как миленькая. Я тоже хочу фамилиара, как Уэрси! Вот почему ей всегда самое лучшее достается?

– Да, почему? – поддержала ее леди Рион, только имела она в виду отнюдь не фамилиара.

Гемма Дорен промолчала, так как фамилиар был ей не особо нужен, да и кронпринц, в сущности, тоже.

– Гердер, – недовольно сказала королева. – Тебе следовало настоять, чтобы Лиара осталась на бал. Это пренебрежение своими обязанностями. А ей надо привыкать к публичности.

– Ну, иногда можно сделать и исключение. Ей сегодня и так досталось. Согласись, что снятие проклятия не самая приятная вещь. К тому же Олирия также отсутствует.

– Олирии это позволительно, пока здесь нет ее жениха. Но Лиаре надо было показаться хотя бы в начале бала. Кстати, Генрих, ты не считаешь, что невесте наследника следовало бы дать титул?

– Я так понимаю, что у тебя на примете есть что-то конкретное?

– Герцогство Шандор уже давно под патронажем короны. Мы могли бы объявить Лиару родственницей пропавшей герцогини, ты же не будешь отрицать, что у них внешне есть что-то общее? А герцогиня Шандор звучит не в пример лучше инориты Уэрси.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – сухо сказал король и покинул зал.

– Да, мама, это было сильно. «У них внешне есть что-то общее». А если бы отец догадался?

– То, что лежит на самом виду, никогда не привлекает внимания, – меланхолично заметила королева. – Я вот все хотела тебя спросить, уверен ли ты, что инор Уэрси не знает, кем была его первая жена, и не выступит против твоего брака? Скандал был бы абсолютно нежелателен.

– Нет, – задумчиво растягивая слова, сказал ее сын. – Я в этом совершенно не уверен.

– Тогда я предлагаю тебе следующее. Ты вызываешь его письмом в дворцовую канцелярию, не уточняя причины, по которой ему следует приехать, но встречаешь на постоялом дворе по дороге…