Скелеты

На улице стемнело. В сумерках мрачным великаном возвышался Владимир Ильич. Ему, материалисту, было не по себе в странном городе Варшавцево. Светилась вывеска супермаркета, за окнами суши-бара темнели фигурки посетителей. Ярмарка опустела. Мимо торговых рядов сиротливо трусила дворняга. Задник прилавков был задрапирован простынями, они шевелились на ветру, как призраки.

— Точно сама доберешься?

Он чувствовал вину за то, что отпускает супругу.

— Я не ребенок, — сказала Лариса. — И тебе нужно расслабиться немного, а то ходишь как зомби.

— Я часок посижу и приду.

— Не торопись. Выпей с другом. Мне твой Андрей понравился.

— Он всем нравится.

— И Ника тоже. И ваше выступление.

Лариса завела двигатель.

— Когда уснут родители и Юла… и если моя рок-звезда не наклюкается, хочу повторить сцену из одного фильма.

— Я его видел?

— Полагаю, раз сто. Про яхту, Памелу Андерсон и ее барабанщика.

— Мой любимый фильм.

— А ты — мой любимый барабанщик.

«Жигуль» вырулил на дорогу, и Хитров помахал ему вслед.

Дом культуры притих, отметив праздник поэзии. Куда-то задевался Чупакабра. Со второго этажа доносились приглушенные голоса.

Хитров прошел по вестибюлю, не оглядываясь на облицованный плиткой коридор и пианино в закутке. Вода настойчиво стучала о рукомойник.

Банкет устроили в танцевальном зале. Стол ломился от бутербродов, сыра, колбасной нарезки. Снявший бандану бард разливал вино и коньяк в пластиковые стаканчики. То и дело поглаживал свою статуэтку — он победил в номинации «Зрительская симпатия». Здесь собралось два десятка человек: члены клуба писателей, местные художники, работники ДК. Подобревший Феликс Коппер уминал сэндвичи, успевая флиртовать с журналисткой. Бурливый Мельченко обсуждал фестиваль.

Зеркала вдоль стены умножали отдыхающих вдвое.

Ермаков и Ковач мгновенно выделялись из толпы. Высокие, энергичные, яркие, лишенные провинциального налета. Ермаков шептал на ушко Ковач, и она загадочно улыбалась.

Хитров направился к ним, подхватил стакан.

— Не помешаю?

— Ты что, Толя!

— Каковы ваши общие впечатления?

— Я поражен, — сказал Ермаков, — столько поэтов. Думал, уровень будет гораздо ниже.

— У меня разовьется аллергия на рифмы, — сказал Хитров, — ну а как тебе наш гиг?

— Опопсели.

— Да не слушай его, — встряла Ника, — он в щенячьем восторге.

— Где твои ребята? — повертел головой Ермаков. — Где виновник торжества?

— Ушли праздновать в своем кругу.

— Правильно. Не со старыми же им пердунами тусоваться.

К троице подкатила директриса.

— Было приятно познакомиться, Андрей.

— И мне. Счастлив, что пригласили.

— И ты молодец, Толя. И вокалист твой — талантище.

— Спасибо, Тамара Георгиевна.

— Толь, я вас покину, ты за главного. Запри тут все. Что-то я сторожа найти не могу. Боюсь, нажрался он и дрыхнет где-то в подсобке.

— Не волнуйтесь, прослежу.

С директрисой удалилась, пожелав Ермакову удачи, Сова и еще несколько женщин. Творцы разбились на группки. Бард перебирал струны, исполнял балладу. Коппер откупоривал очередную бутылку.

— За что пьем, Толь? — спросил Ермаков.

— За неслучайность. За силы, которые вас доставили сюда.

Ермаков стиснул руку Ковач.

— И, как у вас, японцев, говорится? Чин-чин!

— Чин-чин — это «пенис» по-японски, — сказала Ника.

Друзья рассмеялись.

— А как по-японски «дурак»? — поинтересовался Ермаков.

— Бака.

— Ну, ты понял, Анатолий-сан.

— А кстати, — сказала Ника, отпивая вино, — мы какой-то Новый год вместе отмечали.

— Две тысячи второй, — подсчитал Ермаков.

Хитров вспомнил ту вечеринку. Им с Ермаковым по шестнадцать, Нике четырнадцать лет. Родители уехали на ночь, предоставили квартиру. Танцы до рассвета под «Нирвану», разъяренная тетя Женя звонит жаловаться папе. Первое похмелье, и такая густая любовь в венах: к Ермаку, к Ковач.

После вечеринки пути парней и Ники разошлись. Расклеилось трио. Без ссор, без причин, само по себе. Они виделись, конечно, Ника заходила на репетиции, но все реже. У «Церемонии» появились свои подружки, у нее — своя компания.

Нужно было сделать пятнадцатилетний перерыв. Соскучиться.

«Любопытно, — подумал Хитров, — теперь они тоже расстанутся по завершении отпуска?»

Алкоголь подпитывал ностальгию.

Они перемещались из две тысячи второго в две тысячи пятый, зависали в миллениуме, выныривали покурить в девяностые.

Коппер увел под руку журналистку, напоследок подмигнув Ермакову. Бутерброды были доедены, публика постепенно рассасывалась. Меньше народа в зале — меньше народа в зеркалах.

— Я весь день высматривала нашу библиотекаршу, — сказала Ника. — Она же писала стихи.

— Я встретил ее на днях, — произнес Ермаков. — Она лишилась зрения.

Хитров изредка сталкивался на улице с грузной, прущей напролом Умбетовой. Палочка слепой сердито цокала по асфальту.

«Книгу, школьник, уважай и в обложку наряжай».

— Ее могли бы сопроводить.

— Мы перекинулись парой слов, и она четко выразила свое мнение по поводу фестиваля. Оно было, мягко говоря, негативным. Она заявила, что не выступит перед теми, кому желает смерти.

— Прямолинейно, — пробормотала Ника.

— А что ты хочешь. Сын-убийца — клеймо на всю жизнь, особенно в таком крошечном городке.