Скептик

С первыми лучами команда проснулась и принялась истреблять утреннюю норму сухого пайка. Мне тоже вручили, голодным не оставили. Значит, я им совсем не безразличен. Наживка должна чувствовать себя в пределах нормы, чтобы не вызывать подозрений. Позавтракали внутри. Так теплее. Груздь рассказал, что ранним утром, мимо прошёл медведь, если ему не верят, я могу подтвердить. Я согласно кивнул, догрызая безвкусные, но очень калорийные галеты с витаминизированной водой. Никон принял во внимание, и сказал, что надо изучить её маршрут, по оставленным следам, чтобы потом с ней не пересечься. Попутно добавил, что ему пришла задача, качественно прочесать местность.

После короткого инструктажа вылезли из кабины. Обследовали медвежьи следы. Те следы на горе я запомнил, с медвежьими перепутать не выйдет, ни при каком раскладе. Один боец заметил посторонний предмет на крыше. Поднялся, взял в руку. Цветастый. У меня кольнуло в груди. Какая знакомая история с куклой.

— Никон, этого вчера не было.

— Цирюльник. Ты зачем её взял! — огрызнулся Никон. — Выброси ты её уже. Хватить держать. Если вы профессионалы, то уж будьте ими. — обратился он уже ко всем.

— Никон, тут ещё следы есть. — позвал его могучий Горын.

— Отлично, ночью оно здесь было, а сигналка не сработала ни на него, ни на медведя. Скрип ты нам точно не брак привёз? — кивнул Никон на машину.

— Да новенькая, только-только обкатку прошла. — оправдался Скрип.

— Ничему нельзя доверять до конца, лучше бы дозорных выставили.

Я пошёл посмотреть на куклу. От сердца отлегло. Кукла другая, более простая, чем та которую я сжёг у себя, точнее у Оли. Видавшие виды лоскуты, выгоревшие и потерявшие весь цвет от солнца. Некрасивые пуговицы вместо глаз и рта. Яра такие некрасивые игрушки не делает вроде. Не её подчерк, но почём мне знать, может и её, если второпях и из чего попало делать.

Я повыше приподнял ворот куртки. Зябкое утро.

Мы выдвинулись в том направлении, куда уходили следы неизвестного зверя. В вездеходе оставили водителя Журчика и Груздя. Получалось, он вышел из леса, и туда же ушёл. Может и куклу он принёс, закинул на крышу. Но думать о разумности зверя мне не хотелось. В лесу громко голосили птицы. Небо не желало оставаться ясным и вскоре опять затянулось серыми тучами. Я подумал, что для подходящей атмосферы, дождя нам ещё не хватало и он как назло, словно услышав мои мысли, начал накрапывать. В полноценный дождь он так и не перешёл, но хмурой атмосферы добавил точно. Я опять шёл предпоследним. Замыкал Горын.

Через час поисков, когда след то пропадал, то вновь возникал, подчас в случайном месте, Никон с бойцом по имени Палень, умудрялись находить их вновь. Мы наткнулись на одиноко стоящую хижину. Похоже на заброшенную, но вокруг всё примято и натоптано. По следам нечего нельзя было определить, они попросту не читались. Потому что твердь, усыпанная осыпающимися еловыми и сосновыми иголками, покрывала всё вокруг. Хлипкая дверца была не заперта. Внутри стояла темнота, но её быстро высветили оттуда фонарями. Низкий потолок. Простое деревянное ложе из соломы, потрескавшаяся глиняная печка. Стол из прутьев. На нём следы недавней работы. Наломанные сухие и свежие веточки. Пучки травы. В печи дотлевающие лоскуты ткани. Похожей на ту, из которой была сделана найденная на крыше кукла. По углам глиняная посуда и больше ничего.

— Угли тёплые. Она где то рядом Никон.

— Остаёмся пока здесь. Может, кто придёт.

Но ни через час, ни через два, никто не пришёл. Засада была бы не бессмысленной. Но Никон нашёл едва заметную, притоптанную дорожку за хижиной и направил туда весь отряд. Он не хотел разделять отряд, ни при каких условиях. Тайная тропка, через двадцать минут вывела на внушительную землянку. Крыша и стены её, были собраны из бревен в подобии мощного шалаша. А потом толстым слоем, забросаны землей сверху. Печи внутри не было. Был лишь вход, высотой по грудь взрослому мужчине и настил из веток, листьев и травы. Изнутри землянки, сильно тянуло псиной. Разумный человек такое жилище строить не станет. Животное и подавно. Вокруг было множество тех загадочных следов, которые и привели нас сюда.

— Так, Палень (так на самом дела звали человека, которого я именовал «французом»), Чекан, Гирь. Идёте со мной, заляжем вон там. Будем ждать хозяина конуры. Цирюльник, Журчик, Профилат, Горын и паренёк, найдёте укрытие в тех поваленных деревьях. Устроим ему засаду с перекрёстным огнём, когда он вернётся. Вопросы. Тогда в темпе по позициям.

Мы разбились и поспешили занять позиции. Около тридцати метров до землянки. Хочу особенно отметить, это весьма эффективная дистанция для поражения любым автоматическим оружием. Палень, на полминуты остался у землянки и распылил повсюду особенный спрей-нейтрализатор. Им же мы обработали себя, наше укрытие и воздух вокруг. Особенный спрей, для нейтрализации запаха. Без какой либо маркировки. Видимо изготавливается, для каждого особенно случая. Теперь вокруг нас стояла незабываемая ароматическая вуаль, из запахов земли, сосны и ели.