Схватка Четырех Клинков

  Мое прибытие заметили и на самой огромной звезде меня уже ждала Иситес. Сразу после битвы ее так шустро утянули в Альверист`ас, что я ее больше так и не увидел до этого момента.

  Перед глазами встало воспоминание о лежащем передо мной на битом камне ее изломанном теле. Ощущение собственного бессилия снова шевельнулось в моей душе.

  Исистес же сняла маску и улыбнулась:

  - Привет, Ашерас! Или может тебя величать по-официальному?

  - Да, нет. Все нормально. - я настороженно бросил взгляд ей за спину. Никто не обращает на нас особого внимания? Еще не все прибыли - заняты лишь сектора И`си`тор и Р`еанр`е. Эльвиран и уже заметно округлившаяся беременная Кахриса что-то вполголоса обсуждали. Свита, занявшая места за их спинами, обменивается знаками, опасаясь помешать разговору Матриархов и вызвать на себя их неудовольствие. Я вздохнул и тихо произнес: - Я сильно испугался, что потеряю тебя. Прошу тебя, не делай так больше.

  - Пф! Все когда ни будь умрут... - фыркнула она и перевела разговор на другую тему: - Что там в Сетар сейчас?

  - В общем - все думают, что это мы убили дворфов в отместку за нападение. Ну, еще семьям погибших выплачивают компенсации... Одиночных вампиров и гончих ловят по обширной городской канализации. В Сетар объявлен комендантский час и, кроме того, полная мобилизация. К тому же, откуда-то просочилась информация о движущейся через горы армии мертвецов и в королевстве началась, пока что, легкая паника.

  Иситес мрачно прокомментировала:

  - Бежать им все равно некуда - у их соседей проблемы такие же, если не хуже. Кстати, не знаешь, кто будет командовать нашей армией? Ты?

  Я тихо хохотнул:

  - Нет-нет. Ни за какие коврижки меня туда не затянут. Я буду непосредственно на поле боя. Глядишь, найду там Сариехарну или еще кого...

  В этот момент я заметил, что к Ксатену прибыли еще отряды солдат Велких Домов и по мостикам пошли остальные Матриархи.

  Мой взор нашел фигурку Акешь. Она была облачена в необычно закрытый доспех. Неужели она уже получила от меня то, что хотела? Хоть бы не ударила в спину.

  - О, пора... - Иситес прошла к своему стулу и уселась на него.

  Я прошел за ней.

  В секторе моего Дома я увидел лишь Аэриснитари, преданно сидящую за спиной Матриарха, и Эхаера, сидящего в компании двух обращенных мной светлых эльдар. Но если высокорожденные Дома мне лишь сдержанно кивнули, то обращенные шустро подхватились и низко склонились мне. В их сине-зеленых глазах, видимых в прорезях масок, я увидел безграничную преданность.

  Судя по всему, Матриархи отступили от своих откровенных одеяний и прибыли на Высокий Совет в хоть и крайне разукрашенных драгоценными металлами и камнями, но - доспехах.

  Окинув взглядом свиты Матриархов, я кивнул косящейся на меня Акешь и заметил в свите Сатх Асхиля. Игриво подмигнув ему, неспешно присаживаюсь за спиной Эльвиаран и мой Матриарх открывает Совет традиционной фразой:

  - Ильре нистаси ние... Поскольку Верховные Ариры сейчас в войсках, то начнем без них. На повестке дня состав сводной армии, личность ее генерала и основная стратегия.

  Когда она закончила говорить, Арун Сатх чуть пожал плечиками и сказала:

  - Состав армии более менее известен. Мой Дом полностью пробудил Могильник. Его силы возглавят 'акетуш-кхе' - мои давно мертвые предки. Насчет же остальных сил...

  Воцарилась пауза. Все и так было ясно, что придется выставлять на поле боя почти все.

  Ну что ж - пора.

  Поднявшись, я прошел в центр и, улыбнувшись под алой маской, произнес:

  - Врага подводит лишь разобщенность его рядов. Если бы они навалились вместе со всех сторон - я придерживаюсь мнения, что они бы одержали победу. Относительную, конечно. Они бы прижали нас к столице, а потом начали бы нас постепенно изматывать. Лишившись поддержки, Элос и ее детям пришлось бы выходить на поле боя, где их бы ждали. Возможно, задумка врага состоит в уничтожении остатков Анклава. Некая изощренная месть... - делаю паузу: - Нам нужно продемонстрировать единство перед нашими богами и нашим врагом. Поэтому следует выбрать такого командующего, который был бы достаточно компетентен и вместе с тем его бы слушали войска других Домов. Подобных командиров пересчитать на пальцах одной руки и почти все они сидят на диванчиках Матриархов. - криво улыбнувшись я по очереди посмотрел в глаза каждой из названных: - Я так понимаю, что никто из нас не хочет так рисковать и возглавлять эту группировку?

  Акешь вздохнула:

  - Да. Оставлять Великий Дом и город в настолько критический момент без Матриарха может быть чревато. - что-то заподозрив она сощурилась и пристально посмотрела на меня: - Хм... Постой, неужели армию возглавишь не ты?

  - Конечно же нет. Однако, у меня есть один идеальный кандидат: я слышал, что Асжет ат Сатх все еще жива. Умна, крайне сильна и жестока. И, кроме того, она обладает уникальными данными: полным иммунитетом к Смерти. Самое то, для драки с армией нежити и непосредственным противостоянием с личами. Кому как не ей возглавлять армию, которая будет более чем на половину состоять из тех, кто спал тысячелетия в глубинах Могильника Сатх?

  Арун сощурилась: