Схватка Четырех Клинков

   - Знали Советники и я. Мы не могли допустить утечки информации. Не мне напоминать вам всем, что нас намного меньше темных. Мы до сих пор не можем зализать полностью раны после последней Войны Народов. Наше общество до сих пор живет давно минувшим прошлым. Мы - не меняемся. Мы - статичны. Закон Кроэля тому подтверждение. Вдобавок ко всему, Адский Владыка избрал своей целью лишь народ темных, во всяком случае, так было донедавна... Я и Советники лелеяли надежду, что буря пройдет стороной и снесет наших старых недругов. Для нас было неожиданностью получить известие, что мой сын, которого вы все изгнали, Ильриельшар, живет там. Поэтому и была послана миссия с Ирмиель, во главе, в Альверист`ас. Тем горше было осознавать нашу ошибку. Нашу миссию хотели использовать для предлога начала войны, что бы загрести нашими руками основной жар. - Иллуиль вздохнула и выразительно посмотрела на шестерых высоких эльфов в серых свободных одеждах.

   Один из них встал и подойдя к ступенькам трона, повернулся к залу и произнес:

   - Мы считаем, что объединяться с темными преждевременно. Возможно, стоит выждать, пока пройдут первые столкновения... А потом выбрать сторону победителя.

   Почти бесшумно переговариваясь, эльдары снова уселись на свои места.

   Заседание продолжалось еще долго. Решались вопросы усиления охраны, мобилизации и даже эвакуации части представительств с материка.

   Обговорив определенные срочные меры и условившись встретиться на следующий день, Лорды стали быстро рассасываться из Зала Собраний. Последними ушли, низко склонившись, шестеро Советников. Остались лишь Иллуиль и Ирмиель.

   Когда стихли шаги и возле выходов стала личная стража Владычицы, Иллуиль устало вздохнула и произнесла:

   - Ты видела его?

   - Он мертв... И очень давно. - Иллуиль закрыла глаза - Но...он оставил свое наследие. - Владычица пораженно воззрилась на дочь. - Эльвиаран, Матриарх Великого Дома И`си`тор, родила от него сына. Его имя - Сариехарна. А уже от его союза родился тот, кого называют Клинок Элос, Ашерас ат И`си`тор.

   Иллуиль расстроено вздохнула и произнесла:

   - О-хо-хо-х. Я так понимаю, ты общалась с ними?

   - Сариехарна сейчас в Королевствах. Он убил нескольких высокорожденных И`си`тор и они дают за его голову огромную награду.

   - А... Ашерас? Я уже слышала о нем. Но даже не думала, что он мой потомок...

   - Жестокий, расчетливый, импульсивный, целеустремленный, харизматичный... Но, временами, сквозь все это проглядывают две вещи: первая - это кошмар из Бездны, которого он боится и сам... Боится, что лишь один взор этого ужаса опалит все самое дорогое для него... Вторая - нечто совсем иное и крайне ранимое. Нечто, что он прячет за всем предыдущим как драгоценность за мощным щитом. Он иногда достает и показывает это, словно красивейший цветок. На пару секунд, не больше, но этих мгновений достаточно, что бы заворожить как союзников, так и врагов ... - Ирмиель почти мечтательно втянула носом воздух и продолжила: - Его любят и обожают, боятся и ненавидят. Я думаю, он тебе понравится, мама. Если мы заключим с темными нечто вроде временного военного союза, то... без него точно не обойдется.

   - Даже так?

   - Он ужасающе силен, властен и могущественен. Фактически, Элос поставила его вровень со своими детьми.

   Иллуиль вздохнула:

   - И что же ему пришлось для этого сделать?

   - Разрушить столицу иллитидов и совершить переворот в Альверистасе.

   - Вот даже как. А где он сейчас?

   - Я думаю, он решил заняться своим отцом, сыном Ильриельшара лично... Правда, это только мое мнение, основанное на том, что Иситес Иситор явно играет роль приманки и громоотвода. При этом вокруг нее поразительно много мощной охраны, притворяющейся очень слабой. Он тоже где-то рядом. Когда я разговаривала с ней в последний раз, я чувствовала нечто невыразимое, висящее в воздухе, словно смесь острого запаха страха и приторно-сладкого аромата Лунного Цветка.

   - Хм. Нужно за ними понаблюдать. Сама понимаешь, в свете всего этого тебя я не могу послать. Может отправить Ир`ау? Как думаешь, он справится?

   Ирмиель пожала плечами:

   - Мама, ты прекрасно знаешь, что темные будут разговаривать на равных только с женщинами. И уж тем более эти несносные И`си`тор... Но кроме него действительно некого. Если у него не будет получаться, то тогда отправлюсь уже я. Кстати, говорят, что больше десятка темных собираются поступить в Академию в этом году. Может, Ир`ау тоже туда всунуть?

   *****

   Одинокая фигура, закутанная в черный плащ, сидела возле совсем маленького костра в лесу и неспешно, почти неслышно, перебирала струны небольшого музыкального инструмента, похожего на маленькую гитару. Временами казалось, что звук инструмента затихал, но вот он возникал снова. Время от времени фигура тихо пропевала слова, складывающиеся в нечто вроде песни:

   Я вижу Мрак, Я слышу Тьму

   Я знаю, куда я после смерти уйду...

   Врагов всех своих я выпотрошу,

   А трупы я их сложу и сожгу...

   От всех остальных легко я сбегу:

   Петляя в тенях, будто заяц в лесу,

   Я скрыт и невидим, словно пламя в Аду.

   Но лишь от двоих я не убегу...

   От тех, кто идет за мной, сквозь пепельную пургу.